Deandre Ayton ska enligt uppgift skriva under ett erbjudandeblad med Indiana Pacers

Indiana Pacers och tidigare toppvalet Deandre Ayton har kommit överens om ett fyraårskontrakt, Adrian Wojnarowski från ESPN rapporter.

Affären uppges ha ett värde på 133 miljoner dollar, det maximala beloppet som Indiana får betala Ayton på ett fyraårskontrakt. Det skulle börja på 30.9 miljoner dollar 2022-23.

Avtalet, som Wojnarowski påpekar, är ett erbjudandeblad till Ayton eftersom han är en begränsad fri agent. Om en begränsad fri agent undertecknar ett erbjudandeblad har deras sittande lag (i det här fallet Phoenix Suns) vad som kallas förköpsrätten, vilket tillåter dem att "matcha" kontraktet och behålla spelaren. Om Ayton sätter pennan på papper om det fyraåriga avtalet den 14 juli, skulle Suns sedan ha fram till slutet av dagen den 16:e på sig att bestämma om de ville matcha kontraktet. Om Phoenix matchar, behåller de Ayton enligt villkoren i erbjudandebladet han undertecknade med Indiana.

Av allt att döma och när detta skrivs har Ayton ännu inte undertecknat affären fysiskt, vilket är anmärkningsvärt. Det ger Phoenix och Indiana tid att utarbeta en sign-and-trade, som kan göra det möjligt för 2021 års mästare i Western Conference att ta emot tillgångar i utbyte mot Ayton, som de skulle skicka till Indiana. Men om de två lagen inte kommer överens om en affär, skulle Ayton underteckna erbjudandebladet med Indiana.

Pacers, när avtalet rapporterades, hade inte tillräckligt med utrymme för lönetak för att erbjuda Ayton en affär som börjar på över 30 miljoner dollar. För att rensa rummet kommer Indiana att avstå från kontrakten med Nik Stauskas, Malik Fitts och Juwan Morgan, som Pacers förvärvade i en handel tidigare denna vecka, Wojnarowski rapporterar. De kommer att använda sträckan för att sprida sina kepsträffar över tre säsonger.

Förutom att skära ner dessa tre affärer kommer Indiana också att avsäga sig guard Duane Washington och hans icke-garanterade kontrakt. Washingtons affär skulle ha blivit helt garanterad om han inte avståtts före utgången av fredagen den 15:e. Pacers frigjorde ytterligare 1.6 miljoner dollar i cap room genom att klippa den unga bollhanteraren, och i kombination med det utrymme som frigjordes genom att sträcka ut andra kontrakt, gjorde detta att Indiana kunde erbjuda Ayton kontraktet på 133 miljoner dollar.

Detta är ett massivt drag från Pacers-organisationen. Det är atypiskt för franchisen att ens försöka förvärva en spelare på Aytons talangnivå som en fri agent, och de har aldrig skrivit på en spelare på ett så stort kontrakt. Lagägaren Herb Simon har vanligtvis också undvikit att förfölja begränsade gratisagenter - han ogillar processen. Denna överenskommelse mellan Ayton och Pacers är en förändring i hållning för organisationen, och det skulle kunna driva lagets återuppbyggnad framåt snabbt om de landar 23-åringen.

Rykten om Pacers intresse för Ayton går tillbaka till februaris deadline för handel, där flera rapporter kopplade ihop Indiana och den tidigare Arizona Wildcat. Nu har laget en chans att förvärva Ayton utan att behöva byta om Phoenix inte matchar. Den store mannen skulle bilda ett dynamiskt partnerskap med den unga guarden Tyrese Haliburton, som Indiana förvärvade strax före den ovan nämnda deadline för handel.

Kevin Pritchard, Pacers President för Basketball Operations, berättade tidigare under lågsäsongen att Indiana vill bli ett yngre, mer atletiskt och mer dynamiskt lag. Att lägga till Ayton hjälper till att uppnå alla dessa mål och för Indiana Pacers in i en ny era. De kommande 48 timmarna, matchperioden för Phoenix, kan få franchiseförändrande konsekvenser för Indiana Pacers, som hoppas att de kan stjäla Deandre Ayton från Suns.