Inkasserares "betala för att betala" avgifter "ofta olagliga": vakthundsbyrå

Vissa "skräp"-avgifter som ofta tas ut av inkasserare är olagliga enligt federal lag, sade Consumer Financial Protection Bureau på onsdagen.

Inkassoföretag ta ut så kallade "pay-to-pay"-avgifter, som också är kända som bekvämlighetsavgifter, när konsumenter gör en betalning online eller via telefon, enligt den federala myndigheten.

Dessa avgifter bryter mot Fair Debt Collection Practices Act när de inte är "uttryckligen godkända av avtalet som skapar skulden" eller i fall då de inte är "uttryckligen godkända enligt lag", sa CFPB i ett rådgivande yttrande.

Mer från Personlig Finans:
Vinnande $1 miljon Mega Millions-biljett är på väg att löpa ut
Så här sparar du pengar på kylräkningar när priserna stiger
Köp nu, betala senare återbetalningar kan vara knepigt

"Federal lag förbjuder i allmänhet inkasserare att ta ut extra avgifter som inte godkändes av det ursprungliga lånet," CFPB-direktör Rohit Chopra sade onsdag i ett skriftligt uttalande. "Dagens rådgivande yttrande visar att dessa avgifter ofta är olagliga och ger en färdplan för de avgifter som en indrivare lagligen kan driva in."

Consumer Financial Protection Act överförde huvudansvaret för Fair Debt Collection Practices Act, inklusive utfärdande av föreskrifter och säkerställande av efterlevnad, till CFPB 2010, enligt byråns meddelande.

Byrån utfärdat en begäran i januari ber konsumenter om input om dolda och överdrivna avgifter från en rad långivare. Förra veckan, CFPB tjänstemän angav att de kan skärpa reglerna reglerar förseningsavgifter som tas ut av kreditkortsföretag, som byrån kategoriserade som en annan typ av "skräp"-avgift.

USA:s handelskammare på tisdag kallas Chopras agenda "ideologiskt driven" och "olaglig", skapar "osäkerhet" som skulle få finansiella företag att begränsa bolån, billån och personlig kredit till konsumenter.

Bland annan kritik sa affärshandelsgruppen att byrådirektören "myntade termen "skräpavgifter" som "exploitiva inkomstströmmar" i ett hårdhänt försök att förtala lagliga produkter som har väl avslöjade termer."

Leah Dempsey, en aktieägare på lobbyfirman Brownstein Hyatt Farber Schreck och en konsult för ACA International, en handelsgrupp som representerar inkassoföretag, tvivlade på lagligheten av CFPB:s agerande på onsdagen.

"Det finns rättsliga prejudikat i olika stater som motsäger handlingar i dag av en enda, icke-vald direktör vid CFPB," sade Dempsey i ett skriftligt uttalande.

Men vissa konsumentgrupper ser ytterligare åtgärder för inkassoavgifter som välkomna för att lätta på de ekonomiska bördorna för kämpande hushåll.

"Människor i de situationerna är förmodligen minst kapabla att bära någon extra kostnadsbörda" i samband med skulder som de redan har haft problem med att betala tillbaka, enligt Bruce McClary, senior vice president för medlemskap och kommunikation på National Foundation for Credit Counseling, en ideell organisation erbjuda skuldrådgivning till konsumenter.