Försvarsmästaren Rafael Nadal avsattes i Australian Open andra omgången av amerikanen Mackie McDonald

Rafael Nadal drabbades av sitt tidigaste utträde som nr 1-seed vid ett Grand Slam-evenemang när han fick en vänsterhöftskada och förlorade mot amerikanska Mackenzie McDonald i den andra omgången på onsdagen i Australian Open.

Den 36-årige titelförsvararen ådrog sig en vänster höftskada i den åttonde matchen i andra set när han jagade en forehand längs baslinjen och lämnade omedelbart banan för en medicinsk timeout för att åtgärda det. Den 22-faldiga Grand Slam-vinnaren återvände till banan men förlorade till slut med 6-4, 6-4, 7-5, vilket gjorde att McDonald blev den andra amerikanen under de senaste 20 åren att besegra toppseedet i en major.

Det markerade också den andra raka majoren som Nadal blev avsatt av en amerikan efter blev upprörd av Frances Tiafoe i den fjärde omgången av US Open. Innan dess var den siste amerikanen som besegrade Nadal i en major James Blake vid US Open 2005.

Förlusten markerade första gången Nadal har blivit utslagen ur den andra omgången av en major som nummer 1-seed. Hans tidigare tidigaste existerade då toppseedningen var i den fjärde omgången vid 2009 French Open.

"Jag är verkligen nöjd med hur jag började den matchen, jag tyckte att jag spelade riktigt bra, tjänade bra och återvände bra också. Jag tog det verkligen till honom, säger McDonald, som använde obevekliga attacker för att få ett övertag på Nadal redan innan spanjoren blev skadad.

"Jag hatar det för honom," tillade McDonald och hänvisade till spanjorens skada.

"Det är faktiskt svårt att hålla sig mentalt engagerad där – jag hittade ett sätt att mentalt dra ut det, så jag är glad.

"Han är en otrolig mästare, han kommer aldrig att ge upp oavsett situation."

Nadal, som vann Australian och French Open 2022 för att komma halvvägs till kalendern Slam, fick stående ovationer när han lämnade Rod Laver Arena.

"Att stänga mot en sådan toppkille är alltid tufft", sa den 65:e rankade McDonald. "Jag fokuserade på mig själv i slutet och kom precis igenom."

Australian Open var redan utan världsnummer 1 Carlos Alcaraz, som drog sig ur innan turneringen med en benskada, och australiensiska infödingen och publikfavoriten Nick Kyrgios, som också drog sig ur med en skada.

Nadal och nr 4-seed och niofaldiga mästaren Novak Djokovic var på motsatta sidor av lottningen och kunde bara ha mötts i finalen. Djokovic gick in som den "klara" favoriten att vinna titeln, per ESPN:s Patrick McEnroe och betting oddsen, medan Nadal var den sjätte bettingfavoriten.

Djokovic, som gick vidare till andra omgången i raka set, är fortfarande den tunga favoriten att vinna sin 10:e Australian Open och rekordhög 22:a major.

Redan före Nadals skada var scenen redo för ett potentiellt upprörd. Den 36-årige Mallorcanen började säsongen 2023 ovanligt långsamt, med upprörda nederlag mot Cam Norrie och Alex de Minaur i United Cup. Han hade tappat sex av sina senaste sju matcher i Melbourne Park.

Medan han avancerade förbi Jack Draper i fyra set i den första omgången, såg han ofta inte ut som bäst.

Däremot har McDonald varit på frammarsch, efter att ha upprört världens nr 32 Dan Evans i Adelaide förra veckan. Vid 27 år är han nästan ett decennium yngre än Nadal.

McDonald, som inte visade några tecken på trötthet efter en ansträngande fyra timmars match i första omgången, kom ut ur blocken med skottlossning. Orädd för att attackera Nadals forehand i långa rallyn, slog kalifornianen Nadal i matchens första och femte match innan Nadal fick en tillbaka.

Medan duon bytte explosiva markslag som framkallade flämtningar av uppskattning från Rod Laver Arena-publiken, straffade McDonald Nadals korta returer med blåsiga, platta bollar som tvingade fram en rad fel från Nadals racket, inklusive på setpunkten.

Den självsäkra amerikanen började det andra setet ungefär som det första, och visade upp ett oklanderligt försvar till ett hisnande 24-taktsrally i det inledande spelet på väg att knäcka spanjoren. Men Nadal stoppade McDonalds fördel och satte tillbaka matchen på jämn fot vid 2-2 bara minuter efter att ha slagit undan en brytpunkt som skulle ha grävt ner honom i ett 0-3-hål.

Obevekliga attacker från McDonald gav högerspelaren en paus som han konsoliderade till en ledning med 5-3, men under den matchen ådrog sig Nadal en vänsterhöftskada när han jagade en forehand längs baslinjen och lämnade omedelbart banan för en medicinsk timeout att ta itu med det.

Inte distraherad från vad som utspelade sig på motståndarens sida av nätet, grävde McDonald in för att stänga det andra setet.

Även om Nadals rörelse var tydligt hindrad, hängde han tätt i tredje set. Men vid ställningen 5-5 tog amerikanen äntligen chansen att bryta sin skadade rival, som serverade ess för att rädda breakpoäng nästan hela vägen till mål.

Presenterad med en matchpoint på serven, slog McDonald en servicevinnare för att säkra sin andra topp-fem-vinst i karriären på 11 försök.

McDonald, som slog ut 14 ess till Nadals sexa, var nöjd med sin insats. Efter att ha fått 6-1, 6-0. 6-3 snedförlust av Nadal på Roland Garros 2020, han har länge undrat hur han skulle vara rättvis på en hård domstol.

"Sista gången jag spelade honom var på [Court Philippe] Chatrier, han sparkade min rumpa," sa McDonald.

"Jag gillar mina chanser på hårda (banor), jag ville verkligen ta det till honom på en hård domstol. Jag är glad att jag fick den möjligheten och kom undan med den.”

Kalifornien möter antingen kvalspelaren Dalibor Svrcina eller 31:a seedade Yoshihito Nishioka i åttondelsfinalen för en chans att matcha – eller bättre – hans framträdande i fjärde omgången från 32.