Trotsig spansk fotbollstränare för damer insisterar på att han aldrig har övervägt att avgå

Inför det ökande trycket gick den spanska fotbollstränaren för kvinnor, Jorge Vilda, ut på offensiven efter att ha tappat alla spelare som kom ut mot honom när han tillkännagav sin senaste internationella trupp, och sa att "de har kastat stenen och gömt hand."

Förra veckan släppte sportens styrande organ i Spanien, Royal Spanish Football Federation (RFEF). ett påstående där de hävdade "det har tagit emot 15 mejl från 15 spelare i damernas seniorfotbollslag, av en slump alla med samma formulering, där de säger att den nuvarande situationen som genereras påverkar "avsevärt" deras "emotionella tillstånd" och deras "hälsa" och att, "så länge det inte är omvänt", avgår de från det spanska landslaget."

Den nuvarande situationen som de hänvisar till tros vara driften av damfotboll under RFEF och Vilda som har tränat seniorlandslaget sedan 2015 efter att ha tränat Spanien på u17- och u19-nivå. De femton spelarna visade sig vara Lola Gallardo, Sandra Paños, Laia Aleixandri, Ona Batlle, Leila Ouahabi, Mapi León, Andrea Pereria, Ainhoa ​​Vicente, Aitana Bonmatí, Patri Guijarro, Nerea Eizagirre, Lucía García, Amaiur Clà Sarriegui, Pina.

Kapten Irene Paredes och vinnare av Ballon d'Or Alexia Putellas skickade inte meddelandet men ansågs hålla med om känslorna liksom den ledande kvinnliga målskytten 2021, Jenni Hermoso som ersattes i Vildas trupp till UEFA Women's Euro 2022 efter att ha drabbats av en skada före turneringen som hon påstår sig ha återhämtat sig från, och sa "Jag vet inte om allt försökte för att jag skulle vara där."

Varför spelarna är så missnöjda har inte uttalats offentligt men rapporterar i en ledande spansk tidning, Mundo Deportivo, tyder på att de är missnöjda med Vildas diktatoriska stil och överdrivna övervakning av dem under träningsläger, metoder som också har påståtts användas med landslagen i yngre åldersgrupper.

Följande dag svarade spelarna med att beklaga att deras privata kommunikation hade offentliggjorts av RFEF och var ett svar på en begäran från förbundet. De tillbakavisade påståendet att de hade avgått från landslaget och insisterade på att de söker "ett fast engagemang för ett professionellt projekt där alla aspekter tas om hand för att få bästa möjliga prestation från en grupp spelare som vi tror att fler och bättre mål kan uppnås."

De fortsatte med att klargöra att de "aldrig har bett om uppsägning av tränaren. . . men att uttrycka konstruktivt och ärligt vad vi anser kan förbättra gruppens prestation” och dra slutsatsen att de “inte kommer att tolerera den infantiliserande tonen” i RFEF:s uttalande.

Med ett VM-slutspel att spela nästa sommar, känner de spanska spelarna att de riskerar att skada sin professionella och ekonomiska framtid genom att göra sin ställning. Även om de stämplas som "rebeller" och anklagas för att ha utpressat deras förbund av en del av Madrid-baserad press, har de fått stöd från andra spelare runt om i världen, inklusive USA:s kapten Becky Sauerbruun och Megan Rapinoe.

Ändå, inför mycket efterlängtade hemmamatcher mot Sverige och USA den här månaden, namngav Vilda bara tio av de spelare han valde ut till septembers FIFA Women's World Cup-kval plus sex som aldrig tidigare har representerat landslaget, men ingen av de tidigare nämnda spelare som tidigare hade utgjort ryggraden i hans lag.

När han talade på en presskonferens igår sa han "en otydlighet i budskapet från spelarna har fått folk att tro att det finns icke-sportsliga frågor här. Jag skulle be alla spelare jag har tränat, om någon kan säga att de inte har blivit behandlade bra, att komma ut och säga det.

Som svar på kritiken av hans coachningsmetoder sa Vilda "de har varit desamma i sex år och tio månader" och ledde till jobbintresse från USA, Japan och Mexiko. Han uttryckte sin "besvikelse" över de femton spelarna som skrev till RFEF och hävdade "varje gång de har kommit till landslaget har det varit med ett leende på läpparna" och insisterar på att han "är öppen för dialog med spelarna".

Spanien var obesegrade i två år inför EM-finalen för damer i somras och gick in i turneringen som en av favoriterna att lyfta pokalen. Efter att ha stampat igenom gruppfasen där de förlorade sitt långa obesegrade rekord i en nederlag mot Tyskland, ledde Spanien sin kvartsfinal mot värdarna England under större delen av andra halvlek, bara för att förlora i förlängning. England fortsatte med att vinna turneringen men Lucy Bronze erkände i går att matchen mot Spanien var "den enda matchen där vi blev utspelade."

Vilda erkände att han kände sig "ansvarig för de misstag som laget kunde ha gjort, men inte i något fall skyldig" och påpekade att när han tog över jobbet 2015 var Spanien rankad nittonde i världen och nu "gnuggade sig med de stora" . Han upprepade att jag inte vid något tillfälle har övervägt att avgå.

”Jag önskar inte någon det jag går igenom dessa dagar. Du kan inte kasta stenen och gömma din hand. Att bära Spaniens skjorta är den största stolthet som kan finnas. Det är ett privilegium och kommer alltid att vara det. Det här är en fars, på världsscenen. Det skadar damfotbollen. Jag kan inte se någon annan lösning än att titta på den här truppen och se framåt.”