Delta investerar i uppstarten av elektriska flygtaxi Joby, planerar sista milen flygplatsservice

Delta Air Lines, som har sett konkurrenter kartlägga framtida planer med elektriska vertikala start- och landningsflygplan, ansluter sig till den växande listan över flygbolag som vill göra korta resor till och från flygplatser snabbare och enklare.  

Transportören investerar 60 miljoner dollar i start Joby flyg, som planerar att bygga och driva ett elektriskt vertikalt start- och landningsflygplan, eller eVTOL, i praktiken en flygtaxi.  

Delta kommer också att ha ett exklusivt femårigt partnerskap med Joby som driver eVTOL som en del av Delta-nätverket.

Deltas vd Ed Bastian tänker sig att flytta passagerare till och från flygplatser snabbare och med mindre krångel.

"Vi kommer att visa dem en möjlighet att förbättra den upplevelsen genom att ta ett Joby-fordon från någonstans nära deras hem eller deras verksamhet direkt till flygplatsupplevelsen och skära ut 50 %, om inte mer, av deras restid på marken."

Inledningsvis kommer Joby och Delta att inrikta sig på eVTOL-service till och från flygplatser i New York City och Los Angeles, även om företagen föreställer sig att tjänsten växer till andra flygplatser runt om i landet och så småningom utomlands.

"Flygplatsrutterna är hörnstensvägarna för varje stadsbyggnad som verkligen värdefull infrastruktur som är nära terminalen och som kan spara tid för kunderna är avgörande", säger Jobys grundare och vd JoeBen Bevirt till CNBC.

Deltas affär med Joby innebär att de tre äldre flygbolagen i USA alla har tagit insatser med eVTOL-startups.  

American Airlines har investerat 25 miljoner dollar i Vertical Aerospace och beställt 50 flygplan från det brittiska företaget.

United Airlines har två eVTOL-investeringar och flygplansbeställningar. En för 15 miljoner dollar med Eve Air Mobility när han beställde 200 flygplan. Den andra för $10 miljoner med Archer Aviation och en order på 100 Archer eVTOL.

Under det senaste året har eVTOL-aktier som Joby kämpat när investerare flyttat bort från före-inkomstföretag.

När kommer den dagen för Joby och andra eVTOL-företag? Det beror på när deras flygplan är certifierade och går i kommersiell trafik.  

Vissa siktar på 2024, men Jobys vd Bevirt kommer inte att binda sig till ett lanseringsdatum. "Det finns bitar inom vår kontroll och det finns bitar som inte är i vår kontroll, så jag kan inte ge dig ett fast datum," sa han.

Rättelse: Den här artikeln har uppdaterats för att korrigera stavningen av Joby CEO JoeBen Bevirts namn.