Demokrater kräver mer hjälp till Puerto Rico eftersom de flesta förblir utan makt

Översta raden

Flera demokratiska lagstiftare efterlyste mer federal hjälp för att hjälpa Puerto Rico att återhämta sig från skador som orsakades av orkanen Fiona i tisdags, eftersom större delen av ön förblir utan ström två dagar efter att stormen landade och på femårsdagen av den dag orkanen Maria slog till. ö.

Nyckelfakta

Under en press konferens På tisdagen beklagade flera lagstiftare bristen på framsteg som gjorts med att reparera Puerto Ricos elnät, som lämnades i ömtåligt skick efter orkanen Maria.

Rep. Nydia Velázquez (DN.Y.), den första puertoricanska kvinnan som tjänstgjorde i kongressen, sa att hon varnade för ett år sedan att nätet inte var "där det behövde vara" och "här är vi idag."

Situationen i Puerto Rico är en "katastrof", sa senatens majoritetsledare Chuck Schumer (DN.Y.) och tillade att lagstiftare i New York har bett Federal Emergency Management Agency att vara redo att godkänna alla förfrågningar från Puerto Rico om ytterligare hjälp, inklusive i form av en större katastrofförklaring som skulle frigöra långsiktig finansiering för återhämtning.

Omkring 89 % av ön är fortfarande utan ström, medan mer än 66 % av invånarna inte har tillgång till drickbart vatten, sa Frankie Miranda, presidenten för latinamerikanska federationen på tisdagen, avbrott som förväntas pågå i flera dagar.

Puerto Ricos guvernör Pedro Pierluisi (D) sa under en separat presskonferens på tisdag att han hade bett president Joe Biden att göra en större katastrofdeklaration, med FEMA-chefen Deanne Criswell som förväntas besöka ön på tisdag, enligt till Washington Post.

Stort antal

21 miljarder dollar. Det är hur mycket finansiering lagstiftare tilldelade Puerto Rico i kölvattnet av orkanen Maria för att hjälpa till med bostäder, hälsovård och vatten, sa Schumer. Cirka 12 miljarder dollar av dessa medel var öronmärkta för att återuppbygga elnätet, men endast 2% av de 21 miljarderna har spenderats, enligt Schumer. Byråkratiska förseningar och personalfrågor har bromsat tilldelningen av medel, enligt till Puerto Ricos Center for Investigative Journalism.

Tangent

Lagstiftare tog på tisdagen också sikte på tidigare president Donald Trumps svar på orkanen Maria för fem år sedan. Trump drog motreaktioner över en video- av honom som slentrianmässigt slängde rullar med pappershanddukar till människor i en folkmassa på ett hjälpcenter under ett besök i Puerto Rico i efterdyningarna av stormen. Schumer kallade Trumps beteende såväl som hans administrations större reaktion på katastrofen för "hämmande", medan senator Richard Blumenthal (D-Conn.) sa på tisdagen "tiden för att kasta pappershanddukar och räkna det som handling är över."

Vad att titta på

Fiona kan orsaka stora skador på öarna Turks och Caicos, enligt prognoser. Orkanen landade på den största ön, Grand Turk, som en kategori 3-storm på tisdagsmorgonen och är på väg mot östra Turks- och Caicosöarna, enligt till National Hurricane Center. Fiona väntas nära Bermuda på torsdag.

Nyckelbakgrund

Fiona har dödat minst tre personer hittills, varav två i Puerto Rico och en på det franska territoriet Guadeloupe. Stormen har orsakat extrema översvämningar, lerskred och andra katastrofala skador på Puerto Rico. Stormen har också återupptäcktes tidigare oro över Puerto Ricos sårbara elnät och det privata företag som regeringen kontrakterade för att reparera det. Hundratals invånare har protesterat mot frekventa och förvärrade strömavbrott sedan regeringen undertecknade ett kontrakt med LUMA om att ta över förvaltningen av dess elnät 2021. Puertoricanska tjänstemän kanske omprövar den affären, Wall Street Journal rapporterade måndag, med hänvisning till källor som är bekanta med saken. LUMA:s ursprungliga kontrakt går ut i november men förväntades förlängas med 15 år, även om vissa i regeringen förbereder sig för att kontraktet ska avbrytas tidigt, enligt LUMA. Journal. Regeringen är fortfarande orolig att den skulle kämpa för att hitta en annan operatör för att gå med på en bättre affär och att ett slut på kontraktet kan leda till strömavbrott, enligt Journal.

Ytterligare läsning

Demokrater efterlyser mer Puerto Rico-stöd, påminner om "hårdhet" när Trump kastade pappershanddukar (Washington Post)

Orkanen Fiona slår mot Turks och Caicos som en kategori 3-storm (TT-Reuters)

Puerto Rico undersöker på nytt planen för att fixa elnätet när Fiona minskar elektriciteten (Wall Street Journal)