Denver Live Art Experiences Fördjupa dig i Meow Wolf, Van Gogh, Banksy

När pandemin och nedstängningen har lättat har det skett en explosion av nya typer av levande, uppslukande evenemang som förvandlar ovanliga arenor i städer över hela USA, vilket ger publiken tillgång till nya typer av upplevelser långt bortom traditionell sport, teater och musik.

Och ingenstans tycks denna explosion hända mer just nu än i Denver, där tre icke-traditionella arenor slår samman interaktivitet, video, musik, konst, bilder, arkitektur, performance och mer för att skapa en triangel av trippy upplevelser över stadens centrum .

Som kabel-tv-industrins förfäders hem har Mile High City en lång historia av att slå samman teknik och underhållning (jag var faktiskt i stan förra veckan för att moderera en panel av direktörer för streaming-video på TheStreamTV Show). Nu kan du göra mycket mer än att titta på TV medan du sitter bakom en bergskedja, som sett på Immersive Van Gogh/Frida Kahlo-upplevelser, en Banksy-utställning och den stora Meow Wolf: Convergence Station.

Den senare är den tredje platsen från det Santa Fe-baserade konstnärskollektivet, en massiv och distinkt femvåningsbyggnad som nyligen öppnade över Interstate 25 från centrum. Meow Wolfs byggnad på 1338 1st Street ligger i skuggan av Mile High Stadium, där NFL:s Broncos spelar.

Det erbjuder en unik serie av rum och utrymmen, generellt men löst knutna till ett vagt science-fiction-tema. Oroa dig dock inte för narrativa genomgångar; upplevelsen handlar egentligen om att ta in bilder, ljud, strukturer och artister som tillsammans transporterar dig till många olika platser bortom det normala.

Besökare kan brisera genom flervåningsutrymmen som Ossuary, Perplexiplex eller katedralen. Eller så kan du dyka djupt in i platsens historia och noggrant undersöka de täta lagren av efemera, flygblad och annonser på väggar och anslagstavlor i olika utrymmen, till exempel en fantasifull version av en tvättomat. En bra regel: om det finns en olåst dörr, gå igenom den. En annan trippy upplevelse sitter på andra sidan.

Meow Wolf-byggnaden är också värd för nya konstnärsutställningar, som det gjorde igen förra veckan. För dem som besöker Denver senare på sommaren, avslöjade Meow Wolf precis platsen för dess Vortex 2022 utomhusfestival, som kommer att köras 5 augusti till 7 augusti på en ny plats som heter The Junkyard.

De andra två upplevelserna delar en koppling i Corey Ross, som är medgrundare av Toronto-baserade Lighthouse Immersive, som licensierade de för närvarande tillgängliga Van Gogh- och Kahlo-upplevelserna från italienska skaparen Massimiliano Siccardi, och sålde sedan hela 5 miljoner biljetter till Van Gogh 2021 på arenor över hela Amerika.

Både Kahlo- och Van Gogh-upplevelserna (och en tredje Siccardi-skapelse med Gustav Klimt) förlitar sig på projiceringskartläggning över kavernösa utrymmen, med utvecklande bilder och bakgrund om artisterna projicerade på golv, tak och väggar när musik spelas. Det är ett helt annorlunda och distinkt sätt att försvinna in i stora konstnärers verk.

Om du vill se någon av de två upplevelserna (de växlar varje dag på anläggningen i Denver) du har ungefär en månad på dig i Denver. Lighthouse tillkännagav just att den kommer att debutera en ny uppslukande upplevelse i sin plats i Denver i slutet av juli, byggd kring King Tut-artefakterna från det antika Egypten, den första icke-Siccardi-upplevelsen som Lighthouse har visat.

Denver Lighthouse ArtSpace (3900 Elati Street) ligger inte långt från Meow Wolf, och även synlig från Interstate 25, strax väster om det växande konstdistriktet RINO (förkortning av River North). Det upptar de före detta balsalarna och mötesrummen på ett höghushotell som har omvandlats till bostäder för studenter från flera närliggande högskolor.

Samma tankesätt för adaptiv återanvändning spelade in för Konsten att Banksy, som Ross är exekutiv producent för genom sitt separata Starvox Entertainment-företag. Utställningen, sammanställd från ett antal privata samlare, var tänkt att stänga förra helgen, men har förlängts till mitten av juli på grund av fortsatt stark biljettförsäljning, sa en talesman för företaget.

Skaparna modifierade en palatslik före detta sportbutik på 1000 South Broadway till en resa på flera nivåer genom Banksys karakteristiska karriär, som reste sig från en gerillagatukonstnär som skrotade med London-bobbies över sin puckiga stencilkonst och klistermärken till att bli en stor samlarskapare, allt samtidigt som han höll sin identitet hemlig för större delen av världen.

Denver-utställningen gör det klart att Banksy inte var involverad i projektet (även om många av hans varor är till salu). Trots det gör showen ett bra jobb som täcker större delen av hans distinkta karriär, med ikoniska, typiskt satiriska bilder som involverar smiley-faced poliser, attackhelikoptrar med rosa flugor, små flickor med röda ballonger och mer.

Utställningen kontextualiserar också Banksys långa karriär, samarbeten och projekt, möjligen med undantag för hans 2015 Dismaland installation, en dystopisk "nöjespark" som fungerade i 36 dagar i ett nedlagt lido i en engelsk semesterort, och hånade Disneys mycket soligare destinationer.

Utrymmet innehåller också en lounge med drinkar och verk av andra gatukonstnärer, samt den oundvikliga presentbutiken (han låg trots allt bakom den Oscarsnominerade, Spirit Award-vinnande dokumentären Utgång genom presentbutiken)

Om mat är mer än bara bränsle för dina äventyr, erbjuder Denver-regionen några anmärkningsvärda alternativ, ledd av Annette, restaurangen i förorten Aurora öster om Denver vars Caroline Glover vann en James Beard Award för "Bästa kock: Mountain" region förra helgen.

För eleganta ställen att hänga, shoppa och äta i mitten av Denvers uppslukande triangel, prova RINO eller området LoDo, förkortning för Lower Downtown. LoDo erbjuder flera eleganta hotell, massor av shopping och restauranger och enkel tillgång till alla tre uppslukande upplevelser, vart och ett ett par kilometer bort.

Området är förankrat av den vackert restaurerade Union Station, som fortfarande hyser Amtrak-verksamhet, men som också är hem för The Crawford hotel, flera restauranger och barer, ett stort ljusfyllt centralt atrium och mer. Stationens utomhustorg är regelbundet värd för en bondemarknad, konserter och andra upplevelser.

Ett halvt kvarter bort ligger ett annat restaurerat underverk, Oxford Hotel, från 1891. Nu finns det Cruise Room-baren i art déco-stil, steakhouse Urban Market och en vackert inredd lobby.

Och mellan Union Station och närliggande Coors Field, hem för MLB:s Colorado Rockies, ligger det vidsträckta Dairy Block-komplexet, som inkluderar ett annat trendigt boutiquehotell, Maven, tillsammans med butiker, kontor och Denver mjölkmarknad, en ny ta på matupplevelsen för flera restauranger från Chef Frank Bonanno.

Sammanlagt delar 16 ställen Milk Market-utrymmet på 1800 Wazee St., inklusive restauranger, en vin- och hantverksölspecialist, gelatotillverkare och andra. Slå dig ner vid vilket bord som helst, skanna QR-koden med din telefon för att beställa och betala för mat från någon av leverantörerna och luta dig tillbaka för att titta på människorna när den levereras till ditt bord.

Utbudet av restauranger erbjuder något att tilltala nästan vilken smak som helst, från poke bowls till pastatallrikar, sallad till skaldjur, tinga och tortillas till varm kyckling. Lokalen rymmer rutinmässigt musik och andra föreställningar, inklusive en vanlig söndagsmorgon."Drag Bingo Brunch. "

Var och en av Milk Markets skyltfönster säljer vanligtvis också förpackad mat, minnen och mer, så det är värt en rundtur i utrymmet.

För den äventyrliga som vill ha en annorlunda uppslukande upplevelse, prova Fortet, i den konstnärliga byn Morrison sydväst om Denver och ett par kilometer från den mycket älskade konsertarenan Red Rocks Park och amfiteater. Liksom Red Rocks erbjuder The Fort enastående utsikt nerför foten till Denvers storstadsområde.

Restaurangens vidsträckta utrymmen är en 60-årig rekreation av Bent's Fort, en utpost i adobe som var ett pälshandelscentrum på 1830-talet. Menyn med "new foods of the Old West" innehåller unika rätter med bison, galt, vaktel och skallerorm tillsammans med mer typiskt nötkött, lamm, öring och räkor.

Aptitretare inkluderar Rocky Mountain Oysters och restaurangens version av det skotska ägget, gjort av bisonkorv och vaktelägg. Den äventyrlige (och rejäla) ätaren bör prova Game Plate, som har medaljonger av mager älg och buffel ryggbiff, tillsammans med en teriyaki grillad vaktel, med vilda Montana huckleberry konserver på sidan. Om du inte har något emot brända läppar, välj att toppa sidan av mosad Fortpotatis med het Hatch-chiles.

Om du är mer för högskolestäder än Adobe-fort, lockar Boulder med mycket mer än bara huvudcampuset vid University of Colorado.

Särskilt unik och värd ett längre besök är Boulder Dushanbe Teahouse, en uppskattad produkt av stadens förhållande till systerstaden Dushanbe, huvudstaden i Tadzjikistan, i Centralasien längs den antika sidenvägen. Tadzjikiska hantverkare byggde en version av regionens traditionella tehus med hjälp av historiska tekniker och konststilar, och skickade sedan tehuset till Boulder för att återmonteras.

Den resulterande strukturen är fantastisk, särskilt inuti, där centralasiatiska, persiska och islamiska dekorativa verk täcker väggar och takbjälkar.

Tack och lov stämmer den internationella menyn med rätter och särskilt de dussintals teer som erbjuds väl överens med den extraordinära strukturen. Tehuset säljer också teprodukter och en del av dess tjocka meny med teer. För den sanna tekännaren kan åtminstone två andra distinkta tehandlare hittas bara ett par kvarter bort, i och runt gågatan som är Pearl Street.

Även om Dushanbe Teahouse kanske inte är den uppslukande upplevelsen av Meow Wolf, Banksy eller Van Gogh, kan det transportera dig till en annan plats. Och är det inte meningen?