DeSantis vill att staten ska kontrollera Disney Worlds specialdistrikt

Översta raden

Floridas regering kan ta över kontrollen över det speciella distriktet som övervakar Walt Disney World, sa guvernör Ron DeSantis (R) på måndagen, efter att han och delstatsrepublikanerna plötsligt röstade för att ta bort kontrollen över distriktet från Disney och skrämde lokala lagstiftare över eventuellt att behöva täcka kostnaderna.

Nyckelfakta

DeSantis och den republikanskt kontrollerade lagstiftaren antog en lag i april upplöste Reedy Creek Improvement District efter att Disney motsatte sig HB 1557 – känd för kritiker som "Don't Say Gay"-lagen – som begränsar klassrumsundervisning om sexuell läggning och könsidentitet.

Svarar på kritik att att bli av med Reedy Creek skulle kunna belasta lokala länsstyrelser och höja invånarnas skatter, föreslog DeSantis att det är "mer sannolikt" att staten skulle ta kontroll för att "se till att vi kan införa lagen och se till att vi samlar in skatterna."

Det finns en "hela massa saker" som staten kan göra när det gäller att övervaka Reedy Creek, föreslog DeSantis - inklusive att höja lönerna för distriktets brandmän - och sa att han "mycket hellre skulle ha staten som leder den ansträngningen än att potentiellt ha lokala myndigheter .”

Guvernören sa att staten skulle tvinga Disney att betala tillbaka Reedy Creeks utestående skulder – som uppgår till nästan 1 miljard dollar – snarare än att tvinga lokala län att ta på sig dessa kostnader.

Stats lag stipulerar ett specialdistrikts tillgångar och skulder kommer att överföras till de lokala myndigheter som har jurisdiktion över det om det upplöses – vilket i det här fallet sannolikt skulle vara Orange och Osceola län – "om inte annat föreskrivs i lag eller förordning."

DeSantis sa att delstatsrepublikanerna arbetar med förslag angående det speciella distriktet, som kommer att upplösas från och med den 1 juni 2023, vilket sannolikt skulle antas under delstatens lagstiftande session nästa år.

Avgörande citat

"Vägen framåt är att Disney inte kommer att kontrollera sin egen regering i delstaten Florida", sa DeSantis till reportrar på måndagen. "Disney måste följa samma lagar som alla andra företag måste följa i delstaten Florida. De kommer att betala sin del av skatten, och de kommer att vara ansvariga för att betala skulderna.”

Huvudkritiker

"[DeSantis]-regimen kommer att avskaffa och ta kontroll över en lokal regering som vedergällning för att ha motsatt sig hans extrema agenda", säger representanten Carlos G. Smith (D), som representerar Orlando-området där Walt Disney World ligger, Tweeted måndag som svar på DeSantis kommentarer. "Låt det sjunka in."

Stort antal

Mer än 25,000 XNUMX hektar. Så mycket landar Reedy Creek Improvement District omfattar, eftersom Walt Disney Worlds egendom är ungefär två gånger d Storlek av Manhattan. Det speciella distriktet, som först etablerades 1967, gör det i huvudsak möjligt för Walt Disney World att styra sig själv, ta hand om kommunala funktioner som att fixa vägar, brandkårstjänster, bevilja bygggodkännande och hantera avfall som vanligtvis skulle hanteras av den lokala regeringen.

Nyckelbakgrund

Republikanerna från DeSantis och Florida vidtog åtgärder mot Reedy Creek efter att Disney utfärdat ett meddelandet efter att HB 1557 undertecknades, som sa att dess "mål som företag är att denna lag ska upphävas av lagstiftaren eller slås ner i domstolarna." Lagen som upplöser Reedy Creek har utlösts oro om vilka effekter det skulle bli av att det försvann. Lokala tjänstemän i Orange County varnade för att att tvingas axla Disneys skulder och betala för tjänster kan vara "katastrofiskt" för länets budget och höja lokala fastighetsskatter. DeSantis hade sade han och lagstiftare skulle anta åtgärder för att ta itu med dessa farhågor, men hans kommentarer på måndagen markerade den första indikationen på hur specifikt deras förslag skulle kunna se ut.

Vad vi inte vet

Hur Disney kommer att svara. Företaget har ännu inte svarat på en begäran om kommentarer om DeSantis förslag och har mer generellt inte släppt något svar ännu om Reedy Creeks förestående upplösning. Själva specialdistriktet – som är tekniskt oberoende av Disney, även om företaget handplockar sina styrelsemedlemmar och väljare – sa i en meddelandet till investerare innan lagen antogs att den trodde att regeringen inte hade befogenhet att upplösa distriktet medan Reedy Creek fortfarande har utestående obligationsskulder, vilket tyder på att företaget kunde ta laglig handling som svar. Om Disney väljer att bekämpa Reedy Creeks upplösning, kan företaget också hävda att staten kränkte sina rättigheter till First Amendment genom att hämnas mot Disney över HB 1557, juridiska experter Notera. Analytiker har dock påpekat att om det särskilda distriktet upplöses kan det faktiskt gynna Disney ekonomiskt genom att minska företagets skattebörda, så det är också möjligt att företaget kan låta upplösningen gå framåt.

Ytterligare läsning

Här är hur Disney kunde blockera – eller dra nytta av – republikaner som dödar sitt speciella distrikt (Forbes)

Disney World att förlora sin speciella distriktsstatus kan vara "katastrofalt" för lokala skattebetalare (Forbes)

Florida straffar Walt Disney World när DeSantis undertecknar lagförslag som upplöser specialdistriktet (Forbes)