Trots hamstringsproblem kommer det att krävas ett "Herculean-framträdande" för att stoppa Novak Djokovic från att vinna sin rekordlika 22:a major i Australian Open

Trots ett tjatande problem med hälsenan kommer det att krävas en "Herkulisk prestation" för någon att stoppa Novak Djokovic från att vinna sin rekordlika 22:a Grand Slam-titel i Australian Open.

Så säger Andy Roddick, den siste amerikanska mannen att nå semifinalen Down Under 2009. Roddicks Tweet kom efter att nr 4 Djokovic skickade nr 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 för att vinna sin 25:e raka Australian Open matchar och når sin 54:e stora kvartsfinal. Djokovic hade inga problem trots att han bar en linda på vänster hamstring, som han skadade vid ATP 250-evenemanget i Adelaide inför Australian Open.

Djokovic kommer härnäst att möta ryska nr 5-seeden Andrey Rublev, som avancerade i fem set över nr 9 Holger Rune, som hade varit bland favoriterna att vinna titeln.

Djokovic har 2-1 mot Rublev, men de har aldrig mötts på en hardcourt utomhus. Skulle serben gå vidare ställs han garanterat mot en amerikan i semifinalen. Han skulle få vinnaren mellan Tommy Paul och Ben Shelton, två av tre amerikaner i kvartsfinalen, flest på Australian Open sedan 2000.

"Jag ville verkligen vinna i raka set," sa Djokovic. "Du vet uppenbarligen inte vad som kommer att hända på banan. Jag trodde att de första fyra, fem matcherna var nära. Efter att ha brutit serven i första set började jag känna mig mer fri och mer lös att slå igenom bollen och vara mer aggressiv.

"Jag trodde att han var lite mer nervös mot slutet av andra [set] och början av tredje set. Jag trodde att det var min möjlighet att utnyttja dessa chanser. Tennis är en mycket snabb och dynamisk sport. Saker och ting kan förändras på några ögonblick, frågor om poäng. Men jag höll mitt fokus hela vägen igenom och spelade årets bästa match hittills.”

Djokovic spelar i Australien efter att ha varit deporterades på tröskeln till turneringen för ett år sedan eftersom han inte var vaccinerad mot Covid-19. Han missade också US Open eftersom ovaccinerade utlänningar inte får flyga in i landet. Som ett resultat kommer han inte att tillåtas i USA för "Sunshine Swing" på Indian Wells och Miami i mars.

För nu, trots att han måste ringa efter tränaren i en tidigare match, marscherar han mot sin 10:e Australian Open och sin 22:a major-titel, vilket skulle binda hans rival Rafael Nadal, som blev upprörd i andra omgången av amerikanen Mackie McDonald efter att ha tagit itu med sin egen höftfråga.

Paul Annacone, Tennis Channel analytiker, påpekade det när Djokovic senast vann Australian Open 2021, han gjorde det med en rivning i magen "och det är enormt problematiskt att leka med."

"Han har varit fantastisk, vi har sett honom traska lite här och där," sa Annacone på Tennis Channel om årets lopp.

"Vi har sett honom demontera spelare ändå," tillade han. "Jag är inte riktigt säker på vad som händer. Den här killen är en finjusterad atletisk maskin... När du tittar på resultatlinjerna och du ser vad han har kunnat göra ändå, vem kommer att slå honom?

Han tillade: "Henry the Hamstring kunde ta ut honom. Annars, säg godnatt."