Trots NCAA-rädsla är collegefotboll fortfarande extremt populär i NIL-eran

I flera år proklamerade NCAA-tjänstemän att fansintresset för collegefotboll var kopplat till att spelarna var obetalda. Men med mindre än 48 timmar kvar till avspark av NCAA College Football Playoff National Championship-matchen mellan University of Alabama och University of Georgia, har fansintresset utan tvekan nått en ny all-time high – även trots college-atleter i båda lagen nu fungerar som betalda produkter.

Från och med denna kväll är den billigaste biljetten som finns tillgänglig för att delta i NCAA College Football Playoff National Championship-matchen på måndag kväll på StubHub för $345. Samtidigt kostar biljetter till några av de bättre platserna i Lucas Oil Stadium närmare $2500 per styck.

Att se biljettpriserna för NCAA College Football Playoff National Championship så höga – särskilt när matchen spelades i Indianapolis, Indiana under en nationell hälsopandemi – motbevisar i stort sett alla NCAA:s påståenden om att tillåtelse av idrottare att tjäna pengar skulle leda till förlust av fansintresse. Om något är fansintresset för NCAA College Football Playoff National Championship högre nu än innan idrottarna fungerade som produktstödjare.

För NCAA-ledare är denna verklighet ett tveeggat svärd. Å ena sidan kunde NCAA-ledare tyvärr släppa någon bona fide rädslor de kan ha haft om effekten av idrottares NIL-rättigheter på fansintresset. Men å andra sidan har de NCAA-ledare som proklamerade att himlen skulle falla när NIL-lagarna antogs nu blivit helt exponerade som den ökända Chicken Little.

Detta är kanske goda nyheter för högskoleidrottarnas rättighetsrörelse. Med NIL-reformen som nu är fast förankrad i många delstatslagar, kan de potentiella nästa stegen för att reformera collegeidrott inkludera ansträngningar för att få direktlöner från högskolor till idrottare, såväl som potentiellt fackföreningar för collegeidrottare. Och, inte överraskande, hävdar nu vissa NCAA-ledare att det kommer att vara dessa ytterligare förändringar, snarare än NIL, som skadar fansens intresse.

Men när vi bevittnar från första hand att fansintresset för collegefotboll är fortsatt starkt under NIL-eran trots NCAA-ledarnas upprepade domedagspåståenden om motsatsen, blir det allt svårare för någon rimlig person att ta NCAA:s ledare på allvar när de nu proklamerar att det kommer att vara de ytterligare ekonomiska reformerna av college-sporter som kommer att hålla fansen hemma.

Det faktum att collegefotbollsfans säljer ut Lucas Oil Stadium för årets NCAA College Football Playoff National Championship-match förstärker verkligheten att fans gillar collegefotboll eftersom produkten på planen är bra. Huruvida college-atleterna som spelar i spelet är gjorda att avlägga ett löfte om fattigdom är inte den drivande faktorn bakom fansens njutning.

____________

Marc Edelman ([e-postskyddad]) är professor i juridik vid Baruch College Zicklin School of Business, idrottsdirektör för Robert Zicklin Center for Corporate Integrity, och grundare av Edelman lag. Han är författare till “En kort avhandling om amatörism och antitrustlag"Och"Framtiden för collegeidrottare.