Trots sin oljetörst kommer Kina och Indien aldrig att vara beroende av Ryssland

Det geopolitiska schackbrädet förändras hela tiden. Väst armbågar Ryssland från olje- och gasmarknaderna, med tanke på dess krig mot Ukraina. Men Ryssland försöker nu mysa till Kina och Indien som svar på den ekonomiska bojkotten. Kan det fungera?

Ryssland och Kina är ett udda par. Det är verkligen inte ett uppriktigt partnerskap som liknar USA och Storbritannien. Noterbart är att Kinas ekonomi är ungefär nio gånger så stor som Rysslands, och USA har mer ekonomiskt att erbjuda Kina. Européerna undviker rysk olja och gas - råvaror som Kina och Indien nu kan få till rabatterat pris. Men till skillnad från Tyskland vet de att hålla Ryssland på armlängds avstånd och sprida sina risker.

"Kina kan förhandla (med Ryssland) från en stark position", säger Erica Downs, senior forskare för Center on Global Energy Policy vid Columbia University, under ett symposium som arrangeras av Atlantiska rådet. "Men den vill inte gå i konflikt med västerländska sanktioner. Vi ser att kinesiska företag ökar sin import av fossila bränslen. Det är mer intäkter för Ryssland att stödja sitt krig i Ukraina. Men vi ser inte att Kina erbjuder mycket till Ryssland."

Moskva är beroende av kolväten för 60 % av sin nationella budget, medan olja och gas utgör nästan en tredjedel av dess bruttonationalprodukt.

På omedelbar sikt ger det höga oljepriset Ryssland hävstångseffekt: Ryssland kan omdirigera olja till Kina och Indien – med 30 % rabatt. Direkt rapporterar att Ryssland har tjänat 24 miljarder dollar under de tre månaderna sedan invasionen av Ukraina den 24 februari: Kina spenderade nästan 19 miljarder dollar på olja och gas, vilket är dubbelt så mycket som det betalade för ett år sedan.

Samtidigt betalade Indien 5 miljarder dollar - 5 gånger vad det spenderade förra året. Billig olja är motivationen: Indien har gått från att importera nästan ingenting till 1 miljon fat rysk olja dagligen. Men det kan inte absorbera mycket mer — cirka 350,000 XNUMX fat om dagen. Dessutom köper Kina och Indien fortfarande inte mer olja än vad Europa gör för närvarande; även om det förbjuder olja som kommer med fartyg i år, fasar det ut olja som skickas med rörledningar. När förbudet sjunker in kommer Ryssland sannolikt att rabattera sin olja ännu mer för att försörja sig. Men en sådan affärsstrategi blir kortlivad.

Omkring tre fjärdedelar av all kinesisk import är knuten till olja. Och Kina strävar efter att få det bästa erbjudandet. Redan innan Donald Trump startade ett tullkrig lutade Kina sig mot Ryssland. Handelsfientligheterna accelererade trenden. Och Ryssland förpliktar sig gärna: 2005 levererade det 5 % av Kinas olja. Men Rysslands råoljeexport till Kina ökade med 55 % jämfört med förra året. Kinas Sinopec och Zhenhua Oil är stora köpare.

"Inveterate Gambler"

"Ryssland är den största exportören av olja och gas tillsammans, och Kina är den största importören", säger Edward Chow, senior associate, Energy Security and Climate Change Program vid Center for Strategic and International Studies, under Atlantic Councils symposiet. "Det är naturligt att de har ett förhållande. Men kriget gör det mer komplicerat. Ja, den kinesiska importen har ökat - men med stor rabatt. Kina utnyttjade detta. Kina kan se (Rysslands) president Putin som opålitlig, oförutsägbar och inkompetent.”

Ryssland och Kina har en turbulent historia: Ryssarna invaderade efter det första japansk-kinesiska kriget på 1890-talet i Manchuriet. Och 1969 slogs de på ön Zhenbao.

Men det nuvarande kamratskapet mellan Kina och Ryssland kommer inte att vara långvarigt. Kina har lovat att vara koldioxidneutralt till 2060 – en strategi som fokuserar på det faktum att Kina tillverkar de flesta av världens solpaneler samtidigt som de kontrollerar de viktigaste råvarorna som ingår i elektriska fordonsbatterier: katoder, anoder, elektrolytiska lösningar/elektrolyter och separatorer, säger Yano forskningsinstitut. Kina är också hem för en fjärdedel av världens elfordon.

Samtidigt har Kina och USA haft diplomatiska förbindelser sedan 1973 trots de senaste utmaningarna. Amerikanska multinationella företag går fortfarande in på kinesiska marknader – företag som inkluderar AppleAAPL
, BoeingBA
, Caterpillar, MicrosoftMSFT
, och TeslaTSLA
. Dessutom tecknar Kina långtidskontrakt med amerikanska LNLN
G-leverantörer som Cheniere Energy och Venture Global LNG.

"Putin är i en lång konflikt med Ukraina", säger Amy Myers Jaffe, VD för Climate Policy Lab vid Fletcher School vid Tufts University, under seminariet. "Putin tror att han ligger före", med tanke på den ekonomiska smärtan i Europa och höga gaspriser i USA. Men hon tillägger snabbt att 21-talets teknologier förändrar spelet - saker som elfordon och energieffektivitet som i slutändan kommer att minska oljeanvändningen.

Samtidigt säger Jaffee att Ryssland inte kan sälja all olja som det nu producerar eftersom mycket av den behövs för att driva på sin inhemska ekonomi och kriget.

"Långsiktigt understryker kriget behovet av diversifiering" för Kina och Indien, tillägger Brian O'Toole, en stipendiat för GeoEconomics Center vid Atlantic Council.

Putin satsar på det höga priset på olja och gas på världsmarknaderna. Men dessa fördelar kommer att blekna när västerländska marknader närmar sig Rysslands råvaror. "Putin är en inbiten spelare och han vet inte när han ska sluta", säger O'Toole. "Han kan gå längre än han borde. Det är lätt att vara propagandist om man kontrollerar media. Medelklassen håller på att försvagas i Ryssland.”

Ryssland och Kina har ett bekvämlighetsäktenskap. Kina får nu rabatterad olja som fortfarande genererar enorma vinster för Ryssland. Men Kina och Indien har också starka band till väst. Och även om var och en har en omättlig törst efter olja och gas, kommer de aldrig att överlåta sin framtid till Ryssland. Dessutom, när Europeiska länder gör sig av med rysk olja och gas och låser in långsiktiga kontrakt med nya leverantörer kommer Ryssland att behöva ompröva sitt uppdrag och sina geopolitiska mål. Det kan inte återupprätta Sovjetunionen och förbli en del av den internationella ordningen.