Ohio Cup Trophy ovanpå en Bally Sports-logotyp innan en match mellan Cincinnati Reds och Cleveland Guardians på Progressive Field den 17 maj 2022 i Cleveland, Ohio.
George Kubas | Diamantbilder | Getty bilder
Diamond Sports Group, ägaren till den största portföljen av regionala sportnätverk, förbereder sig för en trolig konkursansökan efter att ha hoppat över en räntebetalning till obligationsinnehavare på onsdagen, enligt personer som är bekanta med saken.
Bolaget, som är ett okonsoliderat och självständigt bedrivet dotterbolag till Sinclair Broadcast Group, sade i onsdags att de beslutade att missa cirka 140 miljoner dollar i räntebetalningar på grund av sina obligationsinnehavare och istället skulle gå in i en 30-dagars frist.
Diamonds ledning, fordringsägare och andra intressenter har varit i diskussioner under de senaste månaderna då de har letat efter att omstrukturera sin rejäla skuldbelastning på 8 miljarder dollar. Företaget sa på onsdagen att det avser att använda 30-dagars fristen för att fortsätta dessa diskussioner "angående potentiella strategiska alternativ och nedbringande transaktioner för att bäst positionera Diamond Sports Group för framtiden."
Samtalen har kretsat kring en så kallad förutbestämd konkursansökan, sade personerna, som bad att få vara anonyma på grund av förhandlingarnas känsliga natur. Diamond och fordringsägarna har diskuterat ett byte av skulder mot aktier, vilket skulle se till att fordringsägarna tar någon form av ägande av företaget, sa folket.
Detta är ett troligt scenario, men situationen förblir flytande och kan förändras när diskussionerna fortskrider, sa folket.
En Diamond-representant kommenterade inte saken ytterligare. En talesperson för Sinclair kommenterade inte omedelbart.
Sinclair förvärvade portföljen av regionala idrottsnätverk från Disney 2019 för 10.6 miljarder dollar, inklusive cirka 8 miljarder dollar i skuld. Affären kom efter att Disney förvärvade Fox-tillgångarna 2019, och var tvungen att avyttra sportnätverken.
Ursprungligen Fox Sports nätverk, de var senare omdöpt till Bally Sports i ett licensavtal med kasinooperatören Bally's Corp.
Diamond Sports instiftade sin egen styrelse för Bally Sports, och i december utsedd David Preschlack, en tidigare NBC Sports-chef, som dess VD. Diamond Sports portfölj inkluderar Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida och Bally Sports Southwest. Dess nätverk är hem till mer än hälften av MLB-, NHL- och NBA-lag i USA, säger Diamond.
När konsumenterna flyr från traditionella betal-TV-paket har kabelnät, särskilt de regionala sportnäten kände bördan av det. Även om chefer har sagt att betygen är fortsatt starka för sport, inklusive dessa nätverk, kompenserar det inte för den krympande kundbasen. Diamond's Bally Sports lanserade ett streamingalternativ direkt till konsument förra året.
En förestående konkursansökan har varit oroande för ligorna med lag på de regionala sportnätverken – NBA, NHL och MLB – som får höga avgifter för rättigheterna till spelen som inte sänds nationellt, enligt folket.
Oron för att Diamond skulle kunna avstå från att betala rättighetsbetalningarna medan de är under konkursskydd har diskuterats vid ligorna, sa folket. Diamond har dock fokuserat på att hålla nätverken vid liv, vilket skulle kräva rättigheterna till NBA-, NHL- och MLB-spel, sa en av personerna.
Källa: https://www.cnbc.com/2023/02/15/diamond-sports-bankruptcy-prep.html