Diana Ross bländar under sin första turné i USA sedan 2020

"Jag älskar dig!" sa sångerskan Diana Ross när hon intog scenen på söndagen strax utanför Chicago på Ravinia Festival. "Det gör jag verkligen!"

Söndagen markerade bara kväll fyra av denna del av Ross första nordamerikanska turné sedan han kallades av vägen mitt i en pandemi i mars 2020.

Medan Supremes förblir den näst bäst säljande tjejgruppen någonsin, bakom endast Spice Girls, har Ross också sålt över 100 miljoner skivor som soloartist, en sammanlagd försäljning som gör henne till en av de mest sålda genom tiderna.

Ross stod i front för en 12-mannagrupp som innehöll live piano, keyboard, trummor, slagverk, bas, gitarr, saxofon och en kvartett bakgrundssångare.

"Vi går tillbaka till den gamla goda tiden!" sa Ross och började en Supremes-svit med fyra låtar med "Baby Love."

Sångerskan lade handen mot ögonen och tittade lekfullt ut över folkmassan och svajade samtidigt som publiken höll på med sången under "Stopp! I kärlekens namn."

Ross fläktade sig själv på scenen en varm sommarnatt och avslutade "You Can't Hurry Love" innan hon gick rakt in i "Love Child", trummor och extra slagverk glittrade när bandet slog in i en tidig groove. Sax och gitarrsolon ringde när Ross gick ut ur scenen för det första av fem garderobsbyten, en siren i rött när hon sashayade tillbaka på scenen för "The Boss".

"Sätt händerna i luften, flytta runt energin," bad Ross från publiken när husets lampor tändes. "Jag är så tacksam för alla välsignelser i mitt liv. Och det finns många", sa hon och satte upp "Reach Out and Touch (Somebody's Hand)."

På scenen var Ross energisk och engagerande, snabb med ett skämt i hennes skämt med publiken i Chicago.

"Känner du musiken?" frågade Ross retoriskt och rörde lekfullt på håret för att få en bättre look. "Jag måste se dig där ute röra dina kroppar!" utbrast hon och bandet slingrade sig in i baslinjen i den Nile Rodgers-skrivna discohiten "Upside Down". "Om jag kan flytta min vid 47... lyssnar du?" skämtade hon med ett strålande leende på displayen vid 78. "Du måste röra på höfterna. Men jag måste vara försiktig, eller hur? För jag kommer att känna det här senare!”

Ross slentrade till höger, stannade framför pianot, böjde sig fram vid foten av scenen för att hjälpa ett par fans på första raden som desperat försöker ställa upp en selfie. "Förstod du?" frågade hon och pausade i pose.

När de återvände till scenen i en svart klänning, saktade Ross och hans sällskap ner sakerna, och sångerskan kanaliserade Billie Holiday när hon såg tillbaka på sin huvudroll från 1972 som jazzchanteuse.

"Vi ska göra det här från Lady Sings the Blues”, sa Ross och introducerade en av kvällens obestridliga höjdpunkter i ”Don't Explain”.

I sin finaste sång för kvällen tog Ross över när alla fyra bakgrundssångarna lämnade scenen och förvandlade Ravinias paviljong med 3,350 XNUMX platser till en intim jazzklubb och spelade med publiken under en andig avslutande sång på Billie Holiday-klassikern.

Gruppen växlade växel och ökade tempot igen och gick in i "If the World Just Danced" från Ross senaste studioalbum, hennes 25:e och första sedan 2006, och flyttade från en foglig jazzhallskänsla till full på dansklubbsbang.

"Det är så härligt att vara tillbaka med dig," sa Ross. "De här senaste åren av låsning - det var hårt," observerade hon och förklarade rötterna till nytt album Tack, en som hon spelade in praktiskt taget i sitt garage under karantän för utgivning via Decca Records i november förra november. ”Jag skrev några låtar – och jag skriver nästan aldrig låtar. Det här albumet handlar om tacksamhet”, förklarade hon. "Du måste leta efter dessa. För jag lägger verkligen mitt hjärta och själ i de här låtarna.”

På väg att extrahera med sin version av Frankie Lymons "Why do Fools Fall in Love" och "Theme from mahogny", Ross fick sällskap på scenen av sin dotter Rhonda Ross, kvällens öppningsakt, för Gloria Gaynors "I Will Survive".

I slutändan utnyttjade Ross showens avslutande ögonblick för att testa några fler nya låtar, undvike den vanliga setlistan i ett inspirerande ögonblick, och rullade ut ett extranummer av alla nya, originallåtar vid 78 års ålder.

"Om jag krånglar, förlåt mig. Jag vill bara göra något nytt för dig. Låt oss se om vi kan göra det, sa Ross och tog ett skott mot "I Still Believe."

Diana Ross, till synes återupplivad efter att ha spenderat mer än två år utanför vägen, var en positiv kraft under ett längre framträdande i Highland Park, Illinois.

"Detta är titeln på albumet och det är tillägnat var och en av er," sa sångaren och piano gnistrade i showens sista ögonblick. "Tack."