Dieseljätten Cummins har ett Cleantech-mål på 13 miljarder dollar – som börjar med ett nytt namn

Den hundraåriga tillverkaren stärker sina försäljningsmål för batterier, elektriska lastbilskomponenter och teknik för att göra kolfritt väte, eftersom hårdare regler hotar dess kärnverksamhet under de kommande åren.

_{By Alan Ohnsman, Forbes personal}

Elon Musk och Teslas chefer försökte nyligen överraska investerare med ambitiösa, omfattande planer för att göra fordon och energi mer hållbara. Nu möter Teslas gröna energiplaner konkurrens från en överraskande källa: Cummins, en hundraårig industrijätte mest känd för att tillverka dieselmotorer och generatorer.

Det Columbus, Indiana-baserade företaget har sin egen strategi för en miljöteknikaffär på flera miljarder dollar med Accelera, ett nytt varumärke för batterier, bränsleceller, elektriska lastbilskomponenter och elektrolysörer för att göra "grönt" väte från vatten och elektricitet. Cummins lägger ihop sin befintliga enhet för rena kraftprodukter i Accelera efter att ha satsat 900 miljoner dollar på forskning och utveckling och förvärv, inklusive det nyligen genomförda köpet av lastbilsdelartillverkaren Meritor, för att bygga upp verksamheten. Cummins VD och president Jennifer Rumsey vill ha snabb tillväxt för enheten som drivs av efterfrågan på icke-förorenande lastbilar – och generösa nya federala incitament för produktion av väte med låg och ingen koldioxid.

"Vi är välkända som en motorleverantör, den största oberoende motortillverkaren för kommersiell och industriell utrustning, men vi arbetar fortfarande för att bli erkända för ledaren att vi är inom nollutsläppsteknologier," sa Rumsey till forbes. Hennes förhoppning är att ett nytt varumärke tydligare skiljer företagets låg- och nollutsläppsteknik från sin långvariga verksamhet. Cleantech-försäljningen var en bråkdel av Cummins intäkter på 28 miljarder dollar förra året men kan fördubblas till 400 miljoner dollar i år och stiga genom 2020-talet, sa hon. "Vi har åtagit oss att växa den delen av vår verksamhet till 6 miljarder USD till 13 miljarder USD år 2030."

Ungefär som General Motors vd Mary Barra, som driver den största amerikanska biltillverkaren att bli en storsäljare av elbilar och lastbilar, vill Rumsey positionera den stora traditionella tillverkaren hon leder för att förbli konkurrenskraftig under de kommande åren som klimatoro och regleringar från globala regeringar. hotar dess koldioxiddrivna kärnverksamhet. Och medan Musk vill att Tesla ska vara en stor aktör inom tunga lastbilar, måste han övertyga globala flottoperatörer om att hans nya elektriska Semi är ett mer pålitligt och prisvärt alternativ än Cummins tunga teknik.

Affärsmöjligheten – och utmaningen – för Cummins och andra tillverkare av kommersiella och tunga fordon är enorm och uppgår till hundratals miljarder dollar under de kommande åren för att ersätta traditionella lastbilsmotorer och generatorer. Transporter är den främsta källan till USA:s koldioxidutsläpp, som står för 27% av totalen 2020, och kommersiella fordon spydde ut mer än en fjärdedel av det. Nya federala koldioxidföreskrifter har som mål en minskning med 2 miljoner ton för framtida kommersiella fordon, och Europeiska unionen driver också på för att slutligen fasa ut dieselbränsle under 270-talet. Det skapar en existentiell utmaning för Cummins dieselverksamhet men en enorm ny marknadsmöjlighet för Accelera.

Accelera lanserar med två nya kontrakt som kan vara värda tiotals miljoner dollar: batterier och drivlina komponenter för 1,000 90 elektriska skolbussar som kommer att tillverkas av tillverkaren Blue Bird och ett 90 megawatt elektrolyssystem för en Varennes Carbon Recycling-anläggning i Quebec, Kanada, Cummins största sådana projekt hittills. Syftet med det kanadensiska projektet, som kan generera XNUMX ton väte per dag, är att använda det gröna bränslet för att omvandla avfall till biobränslen och återanvändbara kemikalier, sa Cummins.

"Vägasekonomin - ärligt talat, alla ser potentialen i det och försöker titta på intressanta sätt att komma in där."

Att växa sin elektrolysörverksamhet sätter Acclera i direkt konkurrens med bränslecellstillverkaren PlugPower, som har sina egna ambitiösa mål att dominera den tekniken, och företag inklusive norska Nel Hydrogen.

Väte används för stål- och metallproduktion, oljeraffinering och i kemisk industri och livsmedelsindustri, men det kommer huvudsakligen från naturgas i en process som kallas ångreformering som frigör koldioxid. Övergången till att generera universums mest förekommande element från vatten och förnybar energi har ett löfte om att dramatiskt minska industriella CO2-utsläpp redan innan väte blir ett mer allmänt använt transportbränsle. Även om bilar och lastbilar är en synlig källa till CO2-föroreningar, ligger elkraftproduktion och industriella utsläpp tätt efter och bidrar med 25 % respektive 24 % av USA:s koldioxidutsläpp.

Till och med Musk, en långvarig kritiker av vätgasfordonsteknik, modererar sin syn på bränslet som ett sätt att minska koldioxidutsläpp relaterade till tillverkning.

"Det behövs för industriella processer och kan produceras bara genom att dela vatten i huvudsak," sa han till investerare förra veckan. Ändå upprepade miljardären entreprenören som byggde Tesla på antagandet att litiumjonbatterier är det bästa alternativet för både bilar och storskalig energilagring sitt allmänna förakt för en teknik som kan vara en konkurrent till hans långsiktiga planer.

"Min personliga åsikt är att väte inte kommer att användas meningsfullt i transporter. . . det borde inte vara det, sa han.

"Min personliga åsikt är att väte inte kommer att användas meningsfullt i transporter. . . det borde det inte vara."

Med tanke på att Tesla har varit snabba med att dra nytta av miljarder dollar av cleantech-incitament i mer än ett decennium, kan Musks plötsliga intresse för väte vara ett resultat av ett nytt federalt program i Inflation Reduction Act som undertecknades i lag förra året. Det ger en skattelättnad på upp till $3 per kilogram rent väte– produceras utan koldioxidutsläpp – och ökar intresset för bränslet.

"Vägasekonomin – ärligt talat, alla ser potentialen i det och försöker titta på intressanta sätt att ta sig in där", säger Amy Davis, ordförande för Accelera-enheten, och citerar samtal hon har med en rad tillverkare och energiföretag om elektrolysörer . "Det kommer att ta olje- och gasbolagen att göra drag. Sedan kommer du att börja se ett tidvattenskifte när du får några stora projekt inom mobilitetsområdet”, sa hon och avböjde att nämna specifika företag.

Accelera är positionerat för att vara en toppleverantör av grön väteteknologi, sa Davis. "Vi har redan en 20 megawatts elektrolysör i drift idag - vi lär oss av den - och över 600 elektrolysatorapplikationer ute på fältet", berättade hon forbes. "Vi ligger en bit före."

Innan affären med Varennes Caron Recycling-anläggningen, sa Cummins December det kommer att leverera ett 35 megawatts elektrolyssystem till Linde, världens största producent av väte, för att göra koldioxidfritt väte med vatten och elektrisk kraft från Niagarafallen.

Även om företag som Nikola, Daimler, Volvo, Hyundai och Toyota har planer på att bygga en marknad för tunga vätgasfordon, ser Cummins att marknaden tar lite längre tid att utveckla, med tanke på behovet av att skapa en infrastruktur för vätgasbränsle. Istället sa Davis att större hamnar och mer slutna miljöer ser ut som en bättre tidig potential för Accelera.

"Hamnar eftersom du har en hel kombination av saker där du kan få väte på den platsen och lösa infrastrukturproblemen, du har gaffeltruckar som är vätebaserade och vissa marina tillämpningar," sa hon. "Lastbilar kommer att ta sig dit, men det kommer att behöva försenas."

MER FRÅN FORBES

MER FRÅN FORBESTesla kontra Prius och kolkrisen långspelBy Alan OhnsmanMER FRÅN FORBESBildäcksdamm dödar lax varje gång det regnarBy Alan OhnsmanMER FRÅN FORBESMed arbets- och klimatutmaningar vänder sig jordbrukare till robotbikupor, traktorer och fruktplockareBy Alan OhnsmanMER FRÅN FORBESEtt nytt "lim" kan göra återvinning av litiumjonbatterier billigare och mindre giftigBy Alan OhnsmanMER FRÅN FORBESLuminar syftar till att sätta in Lidar, som först skapades för AV:er, i miljontals vanliga bilarBy Alan Ohnsman