Disney släpper "Simpsons"-avsnittet i Hong Kong som anspelar på "tvångsarbete" i Kina

Översta raden

Disney tog ner en Simpsons avsnitt som skämtar över kinesiska människorättsövergrepp från dess Disney+ streamingtjänst i Hong Kong, enligt till flera rapporter i måndags, när underhållningsjätten återigen lockar till kontroverser för sin samtycke till de kinesiska myndigheternas önskemål.

Nyckelfakta

Avsnittet från oktober 2022, som inkluderade ett skämt om "tvångsarbetsläger där barn tillverkar smartphones" är inte längre tillgängligt i Hong Kong, Financial Times först rapporterade, senare bekräftat av andra försäljningsställen.

Skämtet är en uppenbar anspelning på Kinas Xinjiang-region, där USA säger det pågår ett folkmord mot den mestadels muslimska uiguriska etniska gruppen och där FN bekräftar Det finns bevis för att myndigheter tvingar fångar att arbeta.

Nyckelbakgrund

Det är långt ifrån den första Kina-relaterade kontroversen som grumlar över Disney, som är bland de många amerikanska multinationella företag som förlitar sig på landet för en ansenlig del av sin verksamhet. Disney+ skrubbas en 2005 Simpson avsnitt från Disney+ i Hong Kong eftersom det refererade till massakern på Himmelska fridens torg (Disney+ eller någon annan större amerikansk streamingtjänst verkar officiellt på Kinas fastland). Borttagningen var en "tydlig signal till den lokala publiken att den kommer att ta bort kontroversiella program för att tillfredsställa" den kinesiska regeringen, Grace Leung, professor i mediepolitik vid det kinesiska universitetet i Hong Kong, berättade d New York Times just då. Och Disney befann sig i en mycket större eldstorm efter släppet 2020 av live-action-remaken av Mulan, efter att filmen inkluderade "särskilt tack" till myndigheterna i Xinjiang i krediterna efter filmen. Kritiker av Disneys mysiga relation med lokala kinesiska myndigheter inkluderade också aktieägare, som föreslagen för Disney att avslöja sin due diligence-process för att granska utländska regeringar framåt. Företaget fick också kritik från prodemokratiska grupper i Hong Kong, som uppmanade till bojkott av Mulan, och amerikanska lagstiftare inklusive rep. Mike Gallagher (R-Wis.), som blasted Disney för att stödja Xinjiangs myndigheter som "ljuger för världen om dessa brott."

Tangent

Disneyland i Shanghai, som öppnade först 2016, öppnas på nytt i juni 2022 efter en stängning på mer än två år mitt i Kinas "noll-Covid"-politik, även om det var tvunget att stänga sina dörrar minst fyra gånger förra året på grund av Covid-utbrott. Disney rapporterade 28.7 miljarder dollar i intäkter för sin division för parker, upplevelser och konsumentprodukter under de 12 månaderna som slutade den 1 oktober 2022, en ökning med nästan 75 % från år till år då människor återvände till parker över hela världen.

Ytterligare läsning

Disney klipper avsnittet "Simpsons" med referens till Kinas arbetsläger i Hong Kong (Financial Times)

Disney ville slå till i Kina med "Mulan." Det snubblade istället. (New York Times)