Disney sparkar TV-innehållschefen Peter Rice eftersom styrelsen stöder vd:n Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney har plötsligt sparkat Peter Rice, dess högsta chef för TV-innehåll, berättade flera källor för CNBC på torsdagen, medan företagets styrelse uttryckte stöd för vd:n Bob Chapek.

Rice, som kom till Disney 2019, efter att företaget slutfört sin affär om att köpa 21st Century Fox, visste inte att eldningen skulle komma, enligt en person med kännedom om saken. Han kommer att efterträdas av Dana Walden, Rices högsta löjtnant, med verkan omedelbart.

Chapek sa till Rice att han inte var en kulturell passform på Disney i ett kort möte på onsdagen, sa en av personerna. Baserat på feedback från andra Disney-anställda, fattade VD:n beslutet att Rice inte samarbetade med andra och var mer intresserad av att kontrollera sin egen förläning, sa personen. Chapek kände också att Walden utmärkte sig i att arbeta med andra, sa personen.

"Dana är en dynamisk, samarbetsvillig ledare och kulturell kraft som på bara tre år har förvandlat vår tv-verksamhet till ett kraftpaket för innehåll som konsekvent levererar underhållningspublikens längtan", sa Chapek i ett uttalande.

Även om Rice är allmänt omtyckt personligen, har Rice irriterat vissa medarbetare på Disney för att monopolisera information snarare än att dela den med medarbetare – en stil som kan ha fungerat på Fox men som var dålig på Disney, enligt en person som är bekant med materia. han krockade med tidigare Disney-chefen för streaming Kevin Mayer över vem som ska ha grönt ljus över att välja innehåll för Disney+.

Ändå stödde Rice Chapeks organisatoriska förändringar, vilket gav honom tillbaka kraften att ha direkta samtal med Hollywood-talanger om huruvida Disney skulle välja deras arbete, sa en annan person. Rice fick en hemlig utbetalning, sa en person som är bekant med saken.

Rice intervjuade också med Warner Bros. Discovery vd David Zaslav förra året för en ledande roll i innehållet, enligt personer som är bekanta med saken. Zaslav bestämde sig till slut att han inte ville ha det extra lagret mellan honom och divisionscheferna, sa folket. Disney förnyade så småningom Rices kontrakt i augusti 2021, som skulle löpa till 2024.

Rice sågs som en möjlig kandidat för att efterträda Chapek som Disneys vd, även om det inte var därför han fick sparken, sa två av personerna. Rice är respekterad i Hollywood, och hans avsättning är "oöverträffad" och "stor", sa en av personerna. En talesperson för Disney avböjde att kommentera. Rice kunde inte omedelbart nås för en kommentar.

"Styrkan hos Walt Disney Companys företag som kommer ut ur pandemin är ett bevis på Bobs ledarskap och vision för företagets framtid," sa Susan Arnold, styrelseordförande för Disney, i ett uttalande. "I denna viktiga tid av affärstillväxt och transformation är vi fast beslutna att hålla Disney på den framgångsrika väg den är på idag, och Bob och hans ledarteam har styrelsens stöd och förtroende."

Arnolds uttalande är den första offentliga kommentaren Disneys styrelse har gjort om Chapek eftersom han har hanterat flera kontroverser i år, inklusive ett bråk med tidigare VD Bob Iger och hans hantering av kommunikation kring Floridas "Don't Say Gay"-lagstiftning. Chapeks kontrakt går ut i februari.

Rice sparken kommer när Disney aggressivt arbetar för att utöka sin streamingpublik, en stor prioritet för Chapek. Rice övervakade bland annat 20th Television, ABC Entertainment, ABC News och FX.

— CNBC:s Julia Boorstin bidrog till denna rapport.