Avlägsna förbindelser kan hjälpa människor att hitta jobb bättre än nära vänner, föreslår studien

Översta raden

Svagare sociala kontakter kan vara mer hjälpsamma för att hitta nya arbetstillfällen än nära vänner, enligt en ny studie publicerad i tidskriften Vetenskap, som genomförde ett storskaligt experiment bland mer än 20 miljoner LinkedIn-användare runt om i världen under loppet av fem år.

Nyckelfakta

Forskare vid Harvard, Stanford, Massachusetts Institute of Technology och LinkedIn genomförde experimentet genom att använda LinkedIns "People You May Know"-algoritm för att slumpmässigt föreslå mer avlägsna kopplingar för vissa användare och mer nära kopplingar för andra, med hjälp av antalet interaktioner och ömsesidiga kontakter för att mäta styrkan i ett förhållande.

De fann att de som fick fler rekommendationer om att knyta an till så kallade "svaga band", eller avlägsna förbindelser, hade större arbetsrörlighet än de som fick fler rekommendationer för nära förbindelser.

Forskare fann att den största jobbrörligheten kom från "måttligt svaga band - sociala kopplingar mellan de allra svagaste banden och band med genomsnittlig relationsstyrka", enligt studiens medförfattare och professor Iavor Bojinov vid Harvard Business School, vilket tyder på att de mest användbara anslutningarna är troliga människor du delar gemensamma vänner med men som också är tillräckligt avlägsna för att leda till ny information.

Detta gällde särskilt för arbetare inom digitala och högteknologiska industrier som maskininlärning, artificiell intelligens och de som är involverade i distansarbete, fann forskare.

Att föreslå att användare kontaktar svaga band oftare än med nära vänner ledde till att användare fyllde i fler jobbansökningar, vilket kan ha hjälpt dem att uppnå bättre jobbresultat, fann forskare.

Överraskande fakta

Allt från 50 % till 80 % av alla jobb tillsätts genom nätverk, medan ungefär 70 % av jobben kanske inte ens publiceras på offentliga webbplatser, forskning har visat.

Nyckelbakgrund

Smakämnen Vetenskap studien markerade det första storskaliga testet av den sociala teorin "The Strength of Weak Ties" och dess förhållande till sysselsättning. Teorin kommer från en 1973 papper av Johns Hopkins sociolog Mark Granovetter, som fokuserade på spridning av information genom sociala nätverk. Uppsatsen antyder att människor är mer benägna att få nya idéer från bekanta och avlägsna kontakter snarare än nära vänner, och har visat sig vara starkt inflytelserik inom sociologiområdet, med dussintals studier som undersöker vilken roll avlägsna kontakter och nära vänner spelar i sociala nätverk, sociala rörelser och mänskligt samarbete. I anställningssammanhang föreslår teorin att armlängdsrelationer är mer fördelaktiga för jobbmöjligheter, befordran och löner än redan etablerade kopplingar eftersom de ger människor tillgång till nyare och mer mångsidig information, särskilt om arbetsmarknaden. Granovetter också hittade i senare forskning att svaga band är mer benägna att hjälpa människor att hitta jobb som kommer med högre ersättning och tillfredsställelse.

Contra

Några tidigare studier har föreslagit att närmare kontakter faktiskt kan vara mer användbara för anställningsmöjligheter än "svaga band". Forskare i dessa studier har funnit att svaga band kollektivt kan vara mer användbara än starka kopplingar eftersom människor har mer avlägsna kontakter i sina sociala nätverk än nära vänner, men en enda nära anknytning är mer sannolikt att vara till hjälp för att hitta ett jobb än en enda avlägsen anknytning förbindelse. Forskare i Vetenskap studien noterade att denna tidigare forskning var korrelerande i design, och kunde därför inte fastställa den exakta orsaken och effekterna av svaga kontra starka sociala band samt en randomiserad experimentell studie.

Tangent

Granovetters teori om svaga band har också använts de senaste åren för att undersöka sociala nätverk online. Ny Yorker journalisten och författaren Malcolm Gladwell citerade teorin 2010 uppsats "Small Change: Why the Revolution Will Not Be Tweeted", där han hävdar att sociala medier inte kommer att göra mycket för att underblåsa utbredd social förändring och stödja aktivism. I uppsatsen hävdar Gladwell att sociala medieplattformar bygger på "svaga band" eller bekanta som ger oss nya idéer och information. Men, hävdar han, ett nätverk av svaga band är mycket mer användbart för små saker som att hitta någons telefon snarare än att påverka meningsfull social förändring, som han hävdar kräver starkare kontakter.

Vad att titta på

Smakämnen Vetenskap studie kan användas för att hjälpa sociala medieföretag att förbättra ekonomiska möjligheter på sin webbplats för arbetsgivare och anställda, särskilt eftersom digitala plattformar och algoritmer "blir viktiga drivkrafter på arbetsmarknaden", enligt studiens medförfattare och professor vid Stanford University, Erik Brynjolfsson.

Ytterligare läsning

För att få ett jobb, använd dina svaga band (Forbes)

Liten förändring: Varför revolutionen inte kommer att twittras. (New York-bo)