Faller jag i Amerikas lägre, medel- eller överklass? Så här ser din inkomst ut i det amerikanska ekonomiska klasssystemet

Skiljelinjerna som definierar amerikaner efter rikedomsklass och status har alltid varit suddiga.

För många hushåll handlar det om en känsla snarare än siffror där de passar i inkomststegen. Men stämmer fakta överens med dina känslor?

Missa inte

Pew Research Center inkomstkalkylator är det snabbaste sättet att hitta svaret på den frågan.

Men efter att du har tagit reda på hur du ställer upp, kanske du upptäcker att den viktigaste frågan är vad du gör med den informationen så att du säkert kan fortsätta att gå uppför den stegen.

Övre

Baserat på Pews analys skulle ett hushåll på tre behöva en inkomst på 156,600 XNUMX $ för att uppfylla definitionen av överklass, som den definierar som hushållsinkomster mer än dubbelt så mycket som den nationella medianen.

När han analyserar trenderna påpekar Pew att de rikaste hushållen är de enda som har sett vinster i välstånd efter början av den stora lågkonjunkturen. Mellan 2007 och 2016 ökade medianförmögenheten för de rikaste 20 % med 13 % till 1.2 miljoner dollar.

Samtidigt såg de lägsta inkomsterna sin förmögenhet minska med minst 20 % under samma tidsperiod.

Resultatet av det är att rikedomsklyftan mellan USA:s rikaste och fattigaste familjer har vuxit till en avgrund – mer än fördubblats mellan 1989 och 2016.

Mitten

Många amerikaner förknippar sig med medelklassen. Faktum är att en Gallup-undersökning tidigare i år visar att drygt hälften av människor identifierar sig som antingen medel- eller övre medelklass.

Enligt Pews kalkylator stämmer den känslan överens med verkligheten när de tjänar mellan $52,200 156,600 och $XNUMX.

Forskningen definierar medelinkomstamerikaner som de vars årliga hushållsinkomst är två tredjedelar för att fördubbla den nationella medianen när de justeras för lokala levnadskostnader och hushållsstorlek. År 2021 var medianinkomsten $70,784 XNUMX, enligt Census Bureau-data.

Berättelsen fortsätter

Men medan hushållens inkomster har trendigt uppåt sedan 1970, visar Pews forskning att de flesta av ökningarna sågs före 2000. Under dessa tre decennier steg medianinkomsten med 41 % till 70,800 XNUMX USD.

Om hushållsinkomsten efter 2000 hade fortsatt att växa i samma takt, skulle den nuvarande medianen vara cirka 87,000 XNUMX $ - betydligt mer än vad den är nu.

Sänk

Baserat på Pews analys, skulle samma hushåll med tre personer anses vara låginkomsttagare om de tar in mindre än 52,200 XNUMX dollar per år.

Kom dock ihåg att geografi spelar roll här: I Kansas City, Mo., till exempel, representerar den nationella siffran en medelklassinkomst men skulle anses vara ganska låg i New York City.

Men det som är viktigt att lyfta fram när man diskuterar låginkomsthushåll är möjligheterna till avancemang. Medan medelklasshushåll förlitar sig på hemkapital för att bygga upp sitt nettoförmögenhet och överklassfamiljer förlitar sig på finansiella tillgångar och investeringar för att bygga upp sin förmögenhet, har låginkomsttagare färre alternativ att ta sig framåt.

Faktum är att forskning visar att ju större välståndsgapet är, desto svårare är det för amerikaner med lägre inkomster att ta sig upp på klassstegen.

Det handlar inte bara om siffrorna

Det är viktigt att betrakta ekonomisk status som en holistisk ögonblicksbild som tar hänsyn till mycket mer än enkel inkomst.

Forskare har fastställt att utbildning, plats, sociala kopplingar och andra faktorer kan informera en persons klassidentifikation.

Utöver det kan mindre påtagliga mått på holistisk rikedom – mentalt och fysiskt välbefinnande, tillgång till kulturella tillgångar, ett hälsosamt socialt nätverk – alla inkludera lika tungt som inkomst och få någon med en tekniskt lägre inkomst att känna lika uppfyllda som alla övre inkomsttagare.

Tänk också på att vissa höginkomsttagare tekniskt sett kan kvalificera sig som ett överklasshushåll även om skulder och andra ekonomiska förpliktelser lämnar dem, praktiskt taget, på en mycket annan plats.

Så spelar siffrorna någon roll? Kanske. Men de kan alltid förändras.

Vad som kan vara mer betydelsefullt är att ta till sig de möjligheter som finns för din familj att fortsätta att hålla ditt hushåll i rörelse uppför stegen.

Vad du ska läsa härnäst

Denna artikel ger endast information och ska inte tolkas som råd. Den tillhandahålls utan någon form av garanti.