Ät-inte-lista drar stämning från Maine hummerindustrin

PORTLAND, Maine (AP) – En koalition som representerar Maine hummerindustrin stämmer ett akvarium på andra sidan landet för att ha rekommenderat fisk- och skaldjurskunder att undvika att köpa en mängd hummer som mestadels skördats i deras delstat.

Branschgrupper inklusive Maine Lobstermen's Association stämmer Monterey Bay Aquarium i Kalifornien för ärekränkning och hävdar i en stämningsansökan som lämnades in på måndagen att deras prisade fångst inte borde finnas på en "röd lista" publicerad av Seafood Watch, ett bevarandeprogram som de driver.

Förra året satte Seafood Watch upp hummer från USA och Kanada på sin lista över fisk och skaldjur att undvika på grund av hotet mot sällsynta valar genom intrassling i fiskeredskap som används för att skörda amerikansk hummer, den art som utgör större delen av den amerikanska hummermarknaden.

Utrotningshotade nordamerikanska rätvalar uppgår bara till cirka 340 och de har minskat under de senaste åren.

Men hummerindustrin hävdar till den amerikanska distriktsdomstolen i Maine att akvariets rekommendation bygger på dålig vetenskap och felaktigt framställer hummerfiske som ett hot mot valarna. Rättegången ber domstolen att tvinga akvariet att ta bort "förtalande uttalanden" från dess webbplats och material, enligt domstolsprotokoll.

"Det här är en betydande rättegång som kommer att hjälpa till att utrota skadorna som orsakats av människor som inte har någon aning om den omsorg som lobstermen tar för att skydda ekosystemet och havet", säger John Petersdorf, verkställande direktör för Bean Maine Lobster Inc., en av målsäganden i rättegången, i ett uttalande.

Akvariet säger att dess rekommendationer är korrekta baserat på bästa tillgängliga bevis. Den säger att rätvalar verkligen är sårbara för att intrasslas i fiskeredskap.

Rättegången ignorerar "de omfattande bevisen för att dessa fiske utgör en allvarlig risk för överlevnaden för den utrotningshotade nordatlantiska högvalen, och de försöker inskränka rättigheterna till First Amendment för en älskad institution som utbildar allmänheten om vikten av ett friskt hav, ” sa Kevin Connor, en talesperson för akvariet.

En annan grupp, Marine Stewardship Council, upphävde förra året en hållbarhetscertifiering som tilldelades Maines hummerindustri på grund av oro för skador på valar. Förlusten av hållbarhetsrekommendationer har fått vissa återförsäljare att sluta sälja hummer.

Den amerikanska hummerindustrin är till största delen baserad i Maine. Industrin tog med sig cirka 98 miljoner pund hummer till hamnen förra året. Det var färre än föregående år, men historiskt sett en ganska hög siffra.