'Doctor Strange 2' tar med Sam Raimis mörka magi i MCU

Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022)

_{Marvel Studios/rankad PG-13/126 minuter}

_{Regisserad av Sam Raimi, skriven av Michael Waldron}

_{I rollerna Benedict Cumberbatch, Elizabeth Olsen, Chiwetel Ejiofor, Benedict Wong, Xochitl Gomez, Michael Stuhlbarg och Rachel McAdams}

_{Kinematografi av John Mathieson, redigerad av Bob Murawski och Tia Nolan, partitur av Danny Elfman}

_{Öppnar bio den 6 maj med tillstånd av Walt Disney}

För det första, ja, det finns livliga cameos och ja, de är helt irrelevanta. Kevin Fiege och vänner är inga idioter. De vet att hemligheten med MCU går tillbaka till Iron Man är att bindväven är smaksättningen och/eller en goding snarare än huvudrätten. Doctor Strange in the Multiverse of Madness är ett mestadels fristående skräck-fantasiäventyr. Ja, filmen förväntar sig att du är bekant med händelserna i Doctor Strange och de två sista Hämnare filmer, men även explicita referenser till WandaVision finns mest för de som vet. Min tioårige son har inte sett den där Disney+-serien, och han var inte särskilt förvirrad. Han var mest förtjust över det universumhoppande äventyret och de ofta grafiskt våldsamma (särskilt för en PG-13-snärt) actionsekvenser som gör Wanda (Elizabeth Olsen, lämnar allt på golvet) till en variant av The Terminator.

Ja, som avslöjats tjugo minuter in på den 126 minuter långa bilden, den stora dåliga är Scarlett Witch själv. Ja, hon sörjer fortfarande båda för sin älskade Vision (som hon var tvungen att döda i ett meningslöst försök att stoppa Thanos i Avengers: Infinity War) och för barnen hon tillverkade under sitt cosplay av The Twilight Zone"Det är ett bra liv" på Wanda Vision. Hon har upptäckt att det finns rikliga universum där hon är glad och stoppar de där unga pojkarna i sängen varje kväll, så hon försöker rycka unga America Chavez (Xochitl Gomez, rip Barnvaktsklubben) och stjäl hennes universumhoppande kraft även på bekostnad av barnets liv. Amerika har studsat runt till andra världar och försökt rekrytera versioner av Doctor Strange för att hjälpa till lite nytta. Kanske kommer 616-universums version att ha bättre tur. Var säker spoilerphobes, det är bara den första rullen.

Resten av filmen visar Doctor Strange (Benedict Cumberbatch), Wong (Benedict Wong) och amerikanen Chavez som gör sitt bästa för att hålla undan en obeveklig, superpowered mordhäxa, ett äventyr som skickar dem till olika universum och ibland ser dem interagera med alternativa versioner av sig själva och/eller andra etablerade MCU-tecken. De topphemliga cameos, som tyvärr inte är Nalle Puh eller Statler och Waldorf, är mestadels begränsade till en mittfilmssekvens där Strange och Chavez reser till en ganska idealistisk version av jorden som ser ut som Brad Birds. imorgonland. Jag gissar att detta är en version av jorden där Al Gore med rätta vann presidentvalet 2000, men detta universums Stephen Strange är A) död och B) inte precis någons favoritsuperhjälte. Det verkar vara ett mönster genom hela multiversumet, även om du inte behöver ha tittat Tänk om? för den här.

Den första akten är nästan non-stop incident som växlar mellan jäkla hjältemod och blodig konfrontation. Galenskapens multiversum utvecklas långsamt från ett konventionellt superhjälteäventyr till ett övernaturligt skräckspel, vilket innebär att filmen går från "MCU med några Sam Raimi-blomstrar" till "en Sam Raimi-film som sker inom MCU." Raimi har länge utmärkt sig i att böja sina signaturer till vilken egendom han än spelar med, från Spindelmannen (som delar ganska mycket med R-klassade Darkman) För att Oz den stora och mäktiga (vilket är i huvudsak Army of Darkness för barn). Oavsett om det är designat eller som ett krav för att Raimi ska gå med på detta Konstig uppföljaren tar en fackla till själva konceptet med fanservice på kusligt roliga sätt. Det verkar ta direkt sikte på dem som tar dessa karaktärer på för stort allvar. I den meningen är det förmodligen Marvels mest subversiva bild sedan dess Iron Man 3.

Det är bra att spektaklet levererar, eftersom berättelsen är ganska enkel, och karaktärerna är mestadels där för exponering och actionsekvenser. Konstigt faller offer för samma mindre problem som jag hade med The Dark Knight, där ett potentiellt romantiskt intresse för den första filmen blir "hans livs stora kärlek och den enda chansen till lycka" i uppföljaren. Christine är tidigt lyckligt gift, och en alternativ universumversion ger Rachel McAdams "mer att göra". America får en fantastisk och peppande introduktion bara för att tona in i bakgrunden som gisslan eller någon för att försäkra Strange att han verkligen är en hjälte. Ditto Wong, som får de flesta av sina ögonblick på den första rullen. Det är roligt att se Chiwetel Ejiofors Mordo igen, men eftersom den här versionen är en alternativ universumsvariation undrar vi fortfarande vad som hände med 616-versionen.

Olsen har en fantastisk tid att spela en känslomässigt plågad skurk. Å ena sidan refererar filmen uttryckligen till händelserna WandaVision. Å andra sidan verkar Wandas megamordsprej motverka all karaktärstillväxt från den showen, vilket är mer vettigt som bara ett rakt "Vad hände efter Slutspel" sväng. Åh, och folk som var särskilt investerade i Wandas "Det handlar om trauma!" berättelsen om Disney+-programmet (eller folk som är missnöjda med föreställningen om en kvinnlig skurk som orsakar förödelse över sin oförmåga att vara mamma) kommer att bli irriterade över Multiverse of Madness as Game of Thrones fans som döpte sina döttrar till Daenerys. Återigen, av en slump eller design, verkar mycket av den här filmen vara ett svar på ett fandom som ser MCU som en sorts progressiv moralisk domare och/eller gör deras fandom till en avgörande del av deras personlighet.

Denna Doctor Strange uppföljaren känns som en avsiktlig återgång till när MCU bara var ännu en storbudget Hollywood-franchise, en som inte förväntades göra världen till en bättre plats eller vara en enda plats för storsäljande spänningar och/eller representation på skärmen. Våldet är lika brutalt och grymt som det har varit sedan skurkarna kom in Iron Man ledde en livrädd familj in i en grotta och maskingevärmassakrerade dem precis utanför skärmen. Insatserna är mer personliga än världsfarliga. Michael Waldrons manus är inte rädd för att låta sina "inte en vit kille"-karaktärer vara felaktiga, felaktiga, problematiska eller ineffektiva, och det är inte rädd för att dyka ner i lite tänkvärda troper för ett effektivt berättande. Det är varken komplimang eller kritik, men det understryker hur Multiverse of Madness är "bara en film". Bortsett från multiversum är det fortfarande ett fristående äventyr med liten övergripande inverkan på den övergripande MCU:n.

Återigen, det är Marvels hemlighet. Det är alltid (för det mesta) fristående. Internet älskar att besatta av påskägg, cameos, slutkreditkakor och ledtrådar om den övergripande helheten. Men filmerna själva behandlar det som sekundärt (i bästa fall). MCU-filmerna är i värsta fall beroende av den hjältens tidigare filmer eller evenemangsfilmerna (Captain America: Civil War, Avengers: Endgame, etc.) som de flesta allmänna biobesökare såg. Du behöver inte ha sett Myra-Man att förstå Thor: Ragnarök, och du behöver inte ha sett Black Panther förstå Spider-Man: Ingen väg hem. Du behöver inte heller ha tittat WandaVision att le när Doctor Strange hamnar i en, eh, musikstrid, att bli skrämd av hoppskräcken och bli imponerad av de taktila bilderna som visas. Läkare Konstigt 2 försöker inte rädda världen. Det är bara en trevlig megabudget actionfantasi.