'Doctor Strange 2' toppar biljettkassan med Boffo 90 miljoner dollar på fredag

Det har gått 14 år sedan Iron Man gjorde den näst största öppningshelgen utan uppföljare, efter Sam Raimis Spindelmannen, För 20 år sedan, med 102 miljoner dollar. Det har gått tio år sedan Hämnarna befäste MCU som ett teatraliskt kraftpaket och red på en våg av "Heliga jävel, de gjorde det faktiskt!" buzz till den första $200 miljoner plus inhemska debuten. Sju år sedan, Avengers: Age of Ultron öppnade med 191 miljoner dollar och förståsigpåare skrek "Superhjälte trötthet!" Fyra år sedan, Avengers: Infinity War tronade Star Wars: Episod VII med en lansering på 258 miljoner dollar, bara för Avengers: Endgame att öppna med 356 miljoner dollar ett år senare. Publiken vill inte ha superhjältar. De vill inte ens ha serietidningsfilmer. De längtar specifikt efter superhjältefilmer från Marvel Comics, särskilt sådana som utspelar sig i det pågående Marvel Cinematic Universe. De dyker ofta upp för DC Comics-filmer också, men du fattar.

Doctor Strange in the Multiverse of Madness (översyn) samlade in enorma 90 miljoner dollar i Nordamerika den första fredagen, inklusive 36 miljoner dollar i förhandsvisningar på torsdagen. Det är något höga 40 % av öppningsdagens siffra via förhandsvisningar, vilket kan innebära en relativt frontladdad öppningshelg. Ändå, även om det frontlastar som Harry Potter och dödsrelikerna del II ($169 miljoner från ett då rekordhögt $91 miljoner i fredags), kommer Sam Raimi/Michael Waldron-filmen fortfarande att öppna med sorgliga/skamliga/patetiska $168 miljoner denna helg. Det skulle fortfarande vara ett större hopp från Doctor Strange (+98 % från en debut på 85 miljoner dollar i november 2016) än till och med Captain America: Inbördeskriget (+88 % från Vintersoldat94 miljoner dollars debut). Och det är det värsta scenariot. 2x får det till 182 miljoner dollar, strax ovanför Iron Man 3 (174 miljoner dollar) och Captain America: Inbördeskriget ($ 179 miljoner).

Även med solida men inte superlativa recensioner (75% färska och 6.5/10 på Rotten Tomatoes) och ett (frustrerande obeslutsamt) B+ från Cinemascore, det här är inte en #CanThisFranchiseBeSaved? eller #Superhero Fatigue situation. Filmen tjänade mer på en dag än Eternals, Black Widow och Shang-Chi tjänat i deras öppning fre-sön helger. Det kommer inte bara garanterat att ha den näst största Covid-erans debut bakom sig Spider-Man: No Way Home (260 miljoner dollar från en fredag ​​på 121 miljoner dollar i december förra året), skulle dess brutto på 90 miljoner dollar på fredagen vara den fjärde största öppningshelgen sedan 2019 endast efter Gift: Låt det vara Carnage (90.03 miljoner dollar), Batman ($ 134 miljoner) och Spider-Man 3 version 2.0. Om det går ut i nivå med de tre Hämnare uppföljare och Captain America: Inbördeskriget, kommer det att få en öppningshelg på 205-220 miljoner dollar. Medan Läkare Konstigt 2 är en solo, fristående MCU-uppföljare, den öppnar verkligen som ett "mytologiavsnitt."

Marknadsföringens löfte om multiversum cameos, möjliga länkar till Disney+s WandaVision och andra "måste-se för helheten"-element sålde implicit filmen som en MCU-evenemangsfilm. Och förseningarna skapade av Covid och relaterade problem skapade en situation där Läkare Konstigt 2 placerades och öppnade tre år efter Avengers: Endgame, som en inofficiell uppföljare till "Infinity Saga"-finalen. Dessutom, medan det har gått 6.5 år sedan Doctor Strange (den öppnade teatraliskt bara några dagar innan Donald Trump gjorde en chockerande presidentvalseger), har Benedict Cumberbatchs Sorcerer-Not-So-Supreme kommit in i Thor: Ragnarök och Avengers: Endgame samtidigt som de medverkar i biroller/medroller i Avengers: Infinity War och Spider-Man: No Way Home. Svaret på om dessa ensembleframträdanden skulle minska eller öka värdet på en straight-up Doctor Strange uppföljaren har besvarats med en öppningsdag på 91 miljoner dollar.

Kommer mun till mun att påverkas på grund av filmens fristående karaktär, där de sura kaméerna och bindväven bara är kryddor (som vanligtvis är fallet med MCU, natch), och via det inte är en monumental INBÖRDESKRIGhändelse på nivå? Kommer de passionerade Wanda-fansen att avskräckas av (mycket tidiga) avslöjandet att Elizabeth Olsens Scarlet Witch har blivit en terminator-liknande skurk? Kommer prat om filmens skräckelement och våld (det är en Peter Jackson PG-13, inte en Peyton Reed PG-13, och min tioåring riktigt njöt av det campy blodbadet) skrämma bort föräldrar? Kommer någon av dessa saker att spela någon roll i längden? På ett skevt sätt är detta förmodligen Marvels mest subversiva film sedan Shane Blacks Iron Man 3. Hur kontroversiell den filmen nu än är nio år senare, tjänade den fortfarande 409 miljoner dollar inhemskt och 1.215 miljarder dollar över hela världen.

Iron Man 3, som var Kraften i mardrömmar för barn och vars mandarin-komplott vred dem som ville ha den äkta artikeln, fick bättre recensioner (77% och 7/10 från Rotten Tomatoes) och ett A från Cinemascore då MCU var mer av en periodisk händelse och mindre av en vanlig händelse. Läkare Konstigt 2 är den tredje MCU-filmen att tjäna under ett A- tillsammans med Thor (en B+ långt tillbaka 2011) och Eternals (a B i november förra året). Filmerna kan sakta bli mer fancentrerade (även om taket "endast för fans" fortfarande är löjligt högt) och därmed mer sårbara för nyckerna från vad olika fandomsegment förväntade sig. Ändå pratar vi om en film som kan knäcka $200 miljoner inhemskt och (med $229 miljoner globalt hittills) $400 miljoner över hela världen denna helg, så "problem" är en relativ term.