Skadar Pat Hobergs perfekt domare spel fickan på MLB-fångarna?

Vad är idrott utan förmågan att klaga på domaren?

Det är ett sportfans ultimata trumfkort till det dåliga utförandet av deras älskade lag, och nuförtiden är det lättare än någonsin att ifrågasätta hur fel en domare eller domare hade på sitt jobb.

Oavsett om det är omedelbar repriser och kvaliteten på kameror som gör att ett knall-bang-spel verkar lätt för tittarna hemma, eller "Twitter-funktionärerna" som drar upp ligans regelbok så fort ett borderline-samtal görs och kontrollerar spel på professionell nivå är ett otacksamt jobb.

Särskilt inom baseboll, där diskussionerna om robotdomare och automatiska strejkzoner blir högre och högre för varje missad pitch. Men det är av dessa skäl som framförandet av Pat Hoberg förtjänar att firas lika högt som felen förbannas på nätet.

Enligt Umpire Scorecard på Twitter, som är en algoritm online som automatiskt bedömer en domares anropade bollar och slag baserat på den "sanna strejkzonen".

På lördagskvällen fick Hoberg perfekta 129 för 129, en bedrift som har hänt bara en annan gång sedan den här algoritmen började spåra domare.

Även om bara denna bedrift är en att förundras över, och omfattningen av spelet är imponerande i sig, kunde rookiedomaren göra det mot två kunniga veteraner i JT Realmuto och Martin Maldonado.

När det gäller att arbeta med en pitching personal och få borderline pitches att se ut i zonen, är Realmuto och Maldonado några av de bästa.

Bara 2022 hade de båda en strejkfrekvens på 48 %, där Realmutos sweet spot var utanför för högerhänta slagare (stjäl en strejk vid 66.2 % av tiden) och Maldonado bibehöll ett klipp på över 60 % på båda sidor av plattan .

Medan Realmuto anses vara en av de bästa all-around-fångarna i spelet, vilket ger vika för hans 5-åriga, $115.5 miljoner kontrakt med Philadelphia, har han alltid betraktats som en över genomsnittet pitch-framer.

Maldonado å andra sidan, som har varit en stadig kraft i denna dominerande körning för Houston, sätts medvetet bakom skålen i defensiva syften, med tanke på hans karriär 72 OPS+. Och även om vissa kanske ifrågasätter det faktum att 36-åringen får 5 miljoner dollar från Houston i år, så talar produktionen av lagets pitchingspersonal för sig själv.

Så när en domare inte kan påverkas av dessa två tjuvars subtila handskar och kroppsrörelser, kan både Realmuto och Maldonado riskera att göra dem mindre värda.

Men även om rädslan för dessa två etablerade storliga inte ligger framför dem, för de yngre fångarna som kommer upp i Minors, kan rädslan för en automatisk strejkzon ta bort en färdighetsuppsättning som utövas i åratal.

De flesta, om inte alla, frontoffice-anställda skulle hålla med om att pitch-framing är den viktigaste egenskapen hos en catcher just nu. Men med tanke på var ligan bestämmer sig i denna heta-knapp-fråga, kan den färdighet som så många arbetar för att finslipa vara allt för inte, innan de vet ordet av.

Men om fler domare kan ta en sida ur Hobergs bok kan kompetensutvecklingen göras värdelös oavsett.

Så hatten av för dig, Pat Hoberg. Men bara ett tips, om du vill att varje boll ska blockeras framför dig, kan det löna sig att ge catcher off the black då och då.