Dolly De Leon om hennes "Triangle of Sadness" Golden Globe-nominering och vad det betyder för den filippinska gemenskapen

Nytt efter sin stora vinst vid Los Angeles Film Critics Association Awards, Dolly de Leonlivet har förändrats avsevärt under de senaste åren. Får redan stort erkännande den här prissäsongen, inklusive en historisk Golden Globe-nominering i kategorin Bästa kvinnliga biroll för hennes exceptionella prestation som Abigail i 2022 års film Triangel av sorg, de Leon ser trycket som kommer med denna typ av världsomspännande uppmärksamhet men väljer att njuta av ögonblicket.

Innan Triangel av sorg, en komedi-satirfilm som briljant sätter rikedom, privilegier och social klass på huvudet, De Leon letade bara efter arbete som en livslång skådespelare i sitt hemland i Filippinerna.

"Jag blev först kär i skådespeleri när jag gick i skolan i fjärde klass", berättar De Leon under vårt nya samtal över Zoom. "Jag tog det på allvar på college – jag tog det som en kurs, teaterkonst, vid University of the Philippines och det var där jag verkligen satte tänderna i skådespeleriet. Från att ha spelat pjäser började jag göra lite tv och några filmer och jag brukade göra bakgrundskaraktärer tills helt nyligen. Kort före Triangel av sorg, det var då jag började få bättre roller, bättre karaktär att spela. Inte så mycket bakgrundsskådespelare längre, men inte heller biroll. Karaktärer med linjer, roller med linjer. Det var efter Triangel av sorg, när vi filmade 2020, var när jag började göra mer meningsfulla roller, mer intressanta karaktärer."

De Leon minns tiden Triangel av sorg författare/regissör Ruben Östlund skickade sin casting director till Filippinerna i november 2018 för att till en början leta efter rätt skådespelare som effektivt skulle kunna förkroppsliga Abigails smarta och ganska hänsynslösa karaktär. De Leon berättar att hon efter en första audition fick ett Skypesamtal med Östlund med hjälp av ett av sina fyra barn för att förbereda sig för det viktiga videosamtalet.

"Det var en tid då jag inte visste något om det om Zoom någonsin existerade", fortsätter de Leon. "Allt jag visste var Skype eller FaceTime för att imponera på Ruben. Vi gjorde verkligen allt vi kunde för att få bra belysning och att få mig att se presentabel ut. Jag kände att det var min enda chans att verkligen imponera på honom. När jag gick in i audition trodde jag inte riktigt att jag skulle få det. Jag gick bara dit för att pröva lyckan men jag hade verkligen inga som helst förväntningar, men sedan när jag blev nominerad förändrades allt. Det var då jag kände Okej, jag har en chans på det här."

När de Leon till slut fick rollen som Abigail började hon filma Triangel av sorg runt i Grekland med Östlund, hennes ensemble med skådespelare och besättning, där hon snabbt insåg några distinkta skillnader mellan denna långfilms produktion och hennes tidigare skådespelarupplevelser i Filippinerna.

"Jag vet att det kommer att låta lamt men det var min riktiga första upplevelse där de fick mina mått och allt tillhandahölls", avslöjar De Leon. "Alla kostymer tillhandahölls, även underkläderna tillhandahölls. På Filippinerna tar du vanligtvis med dig din egen kostym när de castar dig, du tar med din egen garderob – men där gav de allt. Vi fick våra egna rum på hotellet. Normalt i Filippinerna delar man rum med en annan skådespelare. Punktligheten var väldigt viktig. Vi började alltid i tid och vi slutade alltid i tid. Det var samarbete med regissören, med Ruben. Vi diskuterade ofta saker. Det var repetitioner inför själva inspelningen, det var workshops inför repetitionen. Allt var verkligen noggrant planerat och allt var väldigt väl genomtänkt. Det var verkligen en enorm skillnad. Även måltiderna var riktigt bra! Vi blev omhändertagna på bästa möjliga sätt och jag har aldrig riktigt upplevt något liknande här [i Filippinerna].”

Utan att ge bort för mycket för den som (skamligt nog) inte har sett den ursprungliga filmiska berättandet av Triangel av sorg Ändå spelar de Leons karaktär Abigail en "toalettchef" på en lyxyacht som är fylld med sociala medier-influenser och excentriskt rika affärsmän. Efter en rad olyckliga händelser befinner sig Abigail i en omvänd roll på en öde ö, och leder nu dessa privilegierade passagerare med sina självsäkra överlevnadsförmågor. Jag bestämde mig för att fråga de Leon hur hon skulle säga att Abigail är annorlunda än henne och på vilka sätt har hon kanske identifierat sig med henne Triangel av sorg karaktär.

"Faktiskt har jag väldigt lite gemensamt med Abigail," säger De Leon. "Hon är modig, hon är hård, ingenting kommer att stoppa henne. Hon tar initiativet. Hon tog sitt ledarskap i tyglarna utan att ha några andra tankar om det eller utan att vänta på någons godkännande. Jag är väldigt blyg. Jag är verkligen en blyg person. Det krävs mycket för mig att bara komma ut och stå upp för mig själv. En sak vi har gemensamt? Vi är båda fyndiga. Jag kan definitivt överleva om jag blev strandsatt på en ö. Jag skulle kunna överleva, jag skulle klara mig själv. Jag skulle förmodligen vara mer av en lagspelare än hon var i filmen.”

Eftersom jag var fyrabarnsmamma idag och efter att ha ägnat årtionden åt detta ögonblick i sin skådespelarkarriär, undrade jag hur hon kunde hitta sätt att försörja sin familj när hennes skådespelararbete inte betalade räkningarna.

"Jag tror att jag har gjort alla sorters jobb", fortsätter de Leon. ”Jag har varit kassörska. Jag har varit försäljare. Jag har varit barnvakt. Jag har också gjort företagsarbete – jag har gjort PR, jag har gjort medierelationer. Jag har även faciliterat teambuilding och teamutvecklingsprogram. Jag har sålt försäkringar. Jag har gjort så många saker för det är verkligen inte lätt att vara skådespelare i Filippinerna. Jag får egentligen inte så mycket arbete och när jag gör det får jag inte riktigt bra betalt. Jag måste hitta andra sätt att öka min inkomst, men inte för att vara helt sysselsatt eftersom jag fortfarande ville fortsätta skådespeleriet.”

De Leon tillägger: "Jag har gått igenom många svårigheter. Jag har lånat pengar. Jag har varit i skuld. Jag har varit hungrig, svälter länge. Det fanns en tid när min son var tvungen att sluta skolan för att jag inte kunde betala för hans undervisning. Tack gode gud, nu är han tillbaka. Han fick sluta i två år. Det har inte varit lätt och det har inte varit lätt att få roller heller. Det har varit ett yrke av blod, svett och tårar för mig – skådespeleri. Det nådde den punkt då min familj sa till mig: "Du kanske borde tänka om din karriär och börja göra något annat." De skulle skicka mig länkar till ett onlinelärarjobb eller lära studenter online engelska eller liknande. Jag gick aldrig riktigt in på det för jag ville inte riktigt släppa skådespeleriet. Det är verkligen min passion och det är verkligen något jag verkligen aldrig vill släppa taget om. Tack gode gud, det gjorde jag aldrig för nu förbättras erbjudandena. Jag får fler spännande roller att spela och det var verkligen värt all hjärtesorg. Jag led i mer än 30 år i det här yrket. Tack gode gud, jag höll fast vid det!"

Sedan hennes filmskapande erfarenhet med Triangel av sorg och den internationella uppmärksamhet hon fortsätter att få nu, jag var nyfiken på om de Leons mentalitet mot affärer och skådespelarbranschen överhuvudtaget har utvecklats för henne under de senaste åren.

Hon svarar: ”Jag har lärt mig så mycket, men om det finns en sak jag kan säga så skulle jag inte ändra något i mitt förflutna. Jag ångrar ingenting alls. Jag lärde mig att det verkligen är ett företag – innan jag trodde att det var konst. Det är fortfarande konst men det är ett företag, vet du? Att ha att göra med producenter och prata om manusutveckling, storyutveckling och allt det där. Det är ett element som jag lär mig sent i min karriär. Det är mycket "push and pull" mellan manusförfattare och filmskapare. Förr var det bara att ta jobbet och bara gå dit och göra det. Nu är det mycket samarbete och brainstorming. Nu har jag verkligen roligt med det eftersom jag är en del av processen att skapa och det är verkligen spännande för mig.”

De Leon är väl medveten om att hennes Golden Globe-nominering gör henne till den första filippinska som någonsin nominerats i denna kategori för bästa kvinnliga biroll, så jag frågade henne om hon känner pressen av att vara i denna prestigefyllda position idag eller om hon verkligen kan njut av stunden och se hur allt detta kan påverka hennes karriär positivt.

"Du vet, det är en mycket bra fråga eftersom det är en kombination av båda", säger de Leon. "Ja, jag är överväldigad. Jag känner att det är så mycket press på mig men sedan när jag är i mina bra dagar, rycker jag på axlarna och tror att jag har lagt ner jobbet. Filmen är klar, vi lägger alla ner arbetet och vid det här laget talar arbetet bara för sig självt. Om jag får erkännande för det så uppskattar jag det och jag är väldigt hedrad. Det är väldigt skrämmande men då måste jag bara släppa taget och bara njuta av stunden. Det händer för första gången i vår historia. Som du sa, ingen filippin har någonsin nominerats till den här typen av pris, så jag bara njuter av det.”

Eftersom jag var ett så betydelsefullt ögonblick i de Leons liv undrade jag var hon var när hon först hörde nyheten om sin Golden Globe-nominering när den först tillkännagavs den 12 december.

"Jag åt faktiskt middag med min designer", avslöjar De Leon. "Klockan var 5 i LA och klockan var 10 [i Filippinerna]. Vi var tillsammans och jag hörde nyheterna från honom faktiskt, hans partner, och vi bara hoppade upp och ner av glädje. Vi agerade som galna människor där och servitörerna bara skrattade åt oss. Innan jag visste ordet av började tårarna bara rinna nerför mitt ansikte. Jag bara grät för att du vet, Jeff, jag har ignorerats under längsta tid. För att få ett erkännande för det hårda arbete jag lagt ner på den karaktären – i Abigail. Vi har verkligen lagt ner så mycket arbete på henne och det är inte bara jag, det var också Ruben. Jag är verkligen skyldig honom allt detta. Han skrev den karaktären och jag blåste liv i Abigail på grund av honom. Vi utvecklade henne båda tillsammans. För att vårt hårda arbete ska bli uppmärksammat och erkänt och uppmärksammat är det som ett kärleksbrev till mig att säga att Du gjorde det bra, flicka. Du gjorde det bra, grabben."

Eftersom jag vet att denna Golden Globe-nominering inte bara är viktig för de Leon utan för hela det filippinska samhället runt om i världen, undrade jag vilka typer av kommentarer och välönskningar hon har fått från människor under de senaste veckorna.

De Leon säger, "Många människor har skickat meddelanden, e-postmeddelanden, sms till mig. De känner, och jag känner det också, att det också är deras seger – den här nomineringen. Jag har fått så många meddelanden att de är inspirerade av allt som händer just nu. Många av dem är motiverade igen att komma upp på hästen igen och att komma tillbaka till jobbet och att gå på auditions och att fortsätta sin dröm om att bli skådespelare i Hollywood. Många filippiner är redan baserade i LA och New York och prövar lyckan där. De har gått på auditions och det har varit riktigt jobbigt för dem.”

Så, vad hoppas de Leon att erkännandet av prissäsongen kommer att betyda i Hollywood för att inte bara branschen ser hennes skådespelarförmågor, utan för att ge andra filippinska skådespelare en mer rättvis chans att gå framåt?

"Detta betyder verkligen mycket för oss alla", säger de Leon. "Jag hoppas att det kommer att öppna dörrar för många av våra artister, inte bara här på Filippinerna utan som finns över hela världen och som har verklig talang och som vill komma in där och berätta historier. Jag hoppas att detta öppnar fler möjligheter för berättelser att skrivas om oss, inte bara i en stödjande kapacitet utan förhoppningsvis i en allomfattande kapacitet, där vi verkligen är i fokus för berättelsen och alla våra utmaningar och alla våra prövningar som människor delas med världen."

De Leon berättar för mig att hon kommer att ta med sig sin äldre bror som sin dejt till den 80:e Golden Globe-utdelningsceremonin som kommer upp den 10 januari, men har ännu inte bestämt sig för vad hon ska ha på sig till det globalt TV-sända evenemanget och sa: "Det är kommer att kännas rätt när jag ser kläderna – formerna. Jag har några att välja på. Jag hade aldrig något val tidigare, men nu har jag det, så det känns bra att kunna välja.”

Bortom prissäsongen har de Leon redan nya Hollywood-projekt på gång och ännu större ambitioner om vad hon fortfarande vill åstadkomma på en dag snart.

De Leon avslöjar, "Jag skulle verkligen älska att göra Broadway. Jag skulle älska att göra en pjäs i staterna. Just nu filmar jag i mars. Jag gör en komedi. Jag spelar Jason Schwartzmans styvmamma. Nathan Silver regisserar. Jag är verkligen exalterad över det. Jag gör också en romantisk komedi, förmodligen någon gång på hösten, också i staterna. Jag ser fram emot att jobba mer där. Jag skulle verkligen älska att lära mig mer av er och lära mig hur filmskapandeprocessen fungerar där, för det är verkligen väldigt annorlunda än hur vi gör saker här [i Filippinerna]. Jag tror verkligen att tillväxt och utveckling aldrig tar slut, oavsett vilken ålder du är.”

Idag är de Leon en pristagare, en Golden Globe-nominerad och en stadigt arbetande skådespelare med många nya möjligheter i horisonten. När vi började avsluta vårt samtal tillsammans frågade jag de Leon vilket budskap hon kunde ha till henne Triangel av sorg författaren/regissören Ruben Östlund, den 2022 års filmskapare som vann Guldpalmen i Cannes som tog chansen på henne för nästan fyra år sedan och har hjälpt till att sätta hennes liv, både personligt och professionellt, på en ny bana, full av oändliga möjligheter.

"Tack för att du förändrade mitt liv. Tack för att du ger mig en röst, för att du lyssnar på mig och ger mig en möjlighet att samarbeta i denna mycket speciella film. För att jag har förändrat hela min syn på möjligheterna om vad världen kan ge och vad vi kan ta in även till kulturen och konsten. Tack för att du valde mig. Jag kommer för alltid att stå honom i tacksamhet. Han kommer alltid att ha en speciell plats i mitt hjärta.”