Dolly Parton reflekterar över sin "Lucky Numbers"-födelsedag, diskuterar ny musik och hennes partnerskap med Duncan Hines

Du vet hennes namn, du känner verkligen hennes ansikte och du känner bättre till musikens livstid som hon har bjudit oss på genom åren. Nåväl idag, Dolly Parton unnar oss också några av hennes favoritbakningsgodis med hennes pågående samarbete med Duncan Hines, inklusive hennes nyligen lanserade majsbröd, kex och brownieblandningar.

"Vi var tvungna att fortsätta vår södra linje av matlagning eftersom vi gjorde ett så bra jobb, gjorde en sådan sensation, när vi gav ut våra första saker med mitt partnerskap med Duncan Hines," berättar Dolly för mig. "Det verkade vara en match made in heaven, så då tänkte de 'Ja, vi måste lägga till mer av de där bra södra grejerna', så det var då vi kom på allt du precis pratade om."

Kommer från en så berömd bakgrund inom musik med sina tidlösa hits som "I Will Always Love You" och "Jolene", hennes minnesvärda skådespelarframträdanden i filmer som 9 till 5 och Steel Magnolias, liksom hennes många andra projektskapelser under de senaste decennierna, undrade jag vad som har gjort Dolly mest upphetsad att fortsätta att ta med dessa specifika bakprodukter till kök överallt idag.

”Ja, det är bara alltid roligt att prata om matlagning. Jag tror att alla måste äta, så alla måste laga något, oavsett om du är en bra kock eller inte. Duncan Hines har alltid varit känd för att ha fantastiska recept på baksidan av lådorna, oavsett blandning. Så om du inte ens är en bra kock – en kille som du eller någon ung brud som inte vet hur man lagar mat, kan du alltid göra det på baksidan av alla dessa saker som du kan köpa från hyllorna. Jag själv, jag har alltid varit en bra sydländsk kock eftersom jag växte upp i en stor familj med mostrar och mormor och min mamma lagar mat, så jag vet hur man gör det utan en låda, men det är alltid bra och praktiskt att ha någon som gör det. det för dig."

Idag firar Dolly ännu en födelsedag, samtidigt som hon är på toppen av sitt spel, och hon verkar inte sakta ner tempot snart. "Jag blir 77 i år och det är mina lyckotal och jag har många fantastiska saker på gång, det här partnerskapet med Duncan Hines är en av dem. Jag släpper också en låt som jag har skrivit, så den tänkte "Ja, det här skulle vara en rolig tid att göra det." Så, jag gör det och sedan ska jag återvända till studion och jobba på ett rock & roll-album.”

Eftersom jag visste allt som händer i Dollys värld idag, frågade jag den banbrytande superstjärnan hur hennes syn och sätt i affärer kanske har utvecklats sedan de tidigare åren i hennes karriär.

"Mitt liv blir bara bättre och bättre", fortsätter Dolly. ”Jag blir äldre och äldre men jag känner det inte och jag jobbar inte med det. Jag försöker bara jobba som jag gjorde när jag var ung, men livet har varit bra för mig. Jag har varit väldigt välsignad och jag har alltid undrat hur livet skulle vara om jag var framgångsrik med mitt arbete och hur folk skulle se mig under mina senare år – och nu är jag här och det är skönt att veta att jag verkar vara fortfarande viktig i världen och jag kan fortfarande göra vissa saker för att försöka hjälpa till att göra livet lite bättre, om jag kan. Så det har varit en fantastisk resa – den har haft sina upp-och-nedgångar men jag skulle inte byta ut den mot någonting. Jag vet inte vad jag skulle göra om inte det här.”

I slutet av förra året valdes Dolly in i Rock & Roll Hall of Fame, vilket väckte hennes intresse för att sätta ihop ett kommande rockalbum med titeln "Rock Star" med andra musikartister Stevie Nicks, Cher, hennes guddotter Miley Cyrus och många fler. Så jag undrade vad Dolly mest ser fram emot att dela med fansen om den här annorlunda typen av ljud som kommer från henne på det här nya albumet.

"Tja, jag tror att folk kommer att bli riktigt glada", säger Dolly. "Vi har också folk som Paul McCartney och Elton John och Simon [Le Bon] från Duran Duran, som vi gick in i Hall of Fame tillsammans. Pat Benatar och Joan Jett och vi har precis ett helt gäng fantastiska människor på albumet. Ikoniska låtar, ikoniska sångare och många ikoniska musiker som Ringo Starr och Mick Fleetwood, så vi har fantastiska artister runt omkring. Jag har verkligen lagt hela mitt hjärta och själ i det. Jag har aldrig gjort ett rockalbum och jag kommer aldrig att göra ett till. Det kommer att bli ett dubbelalbum, så jag behöver inte göra ett till, så jag ville ge det allt jag har."

Utöver de olika affärsprojekt som Dolly väljer att ta sig an idag, fortsätter hon att ge mycket av sin tid och energi till att ge tillbaka till andra med sina många filantropiska prioriteringar. Under våren 2020 donerade Dolly 1 miljon dollar till Covid-19-forskning vid Vanderbilt University som i slutändan hjälpte till att leda till Moderna-vaccinet. Hennes älskade Fantasibibliotek är ett bokpresentprogram som skickar gratis böcker till barn från födseln tills de börjar skolan i deltagande områden. I år är det också 35 år sedan hon Dollywood Foundation skapades först och gav stipendier till seniorer på gymnasiet. Så med alla de sätt som Dolly gör skillnad på, var jag nyfiken på vad som fortsätter att inspirera henne att vilja hjälpa andra människor runt om i världen.

"Tja, jag tycker att vi alla borde hjälpa varandra", fortsätter Dolly. "Livet har varit bra för mig och Gud har varit bra mot mig, så det minsta jag kan göra är att försöka ge tillbaka på det sätt jag kan. Jag har blivit välsignad och den som mycket ges, krävs mycket. Så jag ser bara på det som att det är mitt jobb – det är något jag ska göra, behöver göra och vill göra.”

Med så mycket redan på Dollys tallrik just nu, undrade jag fortfarande om det kan finnas några affärsområden eller andra branscher som hon fortfarande skulle vilja ha en finger med i någon gång under de kommande åren.

Dolly avslöjar, "Tja, jag hoppas faktiskt kunna starta mitt eget nätverk och faktiskt ha filmer och annan programmering på det, så det är något som kommer upp. Jag skriver en kokbok med min syster Rachel, gör en film baserad på romanen som jag skrev med James Patterson som heter Spring, Rose, Run. Vi gör det i sommar, så det finns en hel del bra saker som jag vill göra, men jag antar att nätverket skulle vara en av de saker som jag inte har sysslat med själv. Jag vet aldrig! Jag vaknar upp med nya drömmar varje dag."

När jag började avsluta mitt samtal med Dolly lämnade jag henne med en sista fråga – Idag 2023, vad ger Dolly Parton mest glädje? Vad är det med dina dagar eller de saker du är involverad i som gör dig lyckligast över att leva just här och nu?

Dolly säger: "Ja, att jag kan göra det jag gör. Att jag har blivit välsignad över att fortfarande verkar vara viktig i världen, musikaliskt och allt annat som vi gör. Det gör mig glad att ge lite glädje och lysa lite över några av de saker där många människor vandrar i mörkret nu. Det är ungefär som låten som jag kommer att släppa imorgon. Det heter 'Don't Make Me Have To Come Down There' och det är från Guds synvinkel, som en pappa som säger 'Jag har låtit dig pröva mitt tålamod, som alla goda fäder gör. Du är på min sista nerv! Jag har haft det hittills med dig – låt mig inte behöva komma ner dit. Så jag försöker verkligen hålla mig på en plats där jag kan få folk att tänka, om inte annat, oavsett om det är mina låtar eller något jag kan säga eller på något sätt jag kan vara.”