Dominion' Och varför Alan Grant förblir "A Crusty Old B**tard"

"Jag tycker alltid att Alan Grant är som ett gammalt par bekväma stövlar," funderade Sam Neill när vi diskuterade hans återkomst till mångmiljarddollar Jurassic franchise. "De har sett bättre dagar, men de är verkligen bekväma, och det finns inget sätt att du blir av med dem."

Jurassic World: Dominion ser Neill återvända som Alan Grant tillsammans med andra äldre skådespelare, Laura Dern och Jeff Goldblum. Chris Pratt och Bryce Dallas Howard avslutar huvudrollen när de ursprungliga och aktuella trilogierna möts och avslutas.

Inför den sjätte filmen i serien, som hittills har samlat in över 5 miljarder dollar i biljettkassan världen över, pratade jag med skådespelaren för att diskutera varför han bestämde sig för att återvända en sista gång. Vi pratade också om varför Hollywood hade alla ögon på filmens pandemiproduktion och vad han älskar mest med sin Jurassic resa.

Simon Thompson: Att återgå till rollen hade du uppenbarligen vissa förväntningar på Jurassic World: Dominion. Stämde verkligheten med vad som var i ditt sinne när du såg den?

Sam Neill: Jag såg den bara för första gången för några veckor sedan. Vi hade en helg i LA och alla huvudrollsinnehavare såg den tillsammans. Det var mycket tjat och tjat i den där biografen. Jag hade ingen aning om vad jag skulle förvänta mig. Jag borde förstås ha vetat att Colin Trevorrow är en actionregissör utan dess like, men vi blev alla blåsta. Vi tänkte, 'Herregud, Bryce, nej, se bakom dig' och sånt som en vanlig publik. Det var en sådan åktur, och delvis för att det faktiskt är två år sedan vi sköt den, så jag hade glömt så mycket av vad vi hade gjort. Den färdiga filmen, det hela, överraskade mig. Jag vet inte varför det gjorde det, för jag visste att det skulle vara sensationellt.

Thompson: Hur annorlunda var upplevelsen den här gången, förutom att pandemin påverkade den. Kändes det som en annan upplevelse än tidigare eller mer som att du började där du slutade?

Neill: När det gäller karaktären tycker jag alltid att Alan Grant är som ett par gamla bekväma stövlar. De har sett bättre dagar, men de är verkligen bekväma, och det finns inget sätt att du blir av med dem. Naturligtvis tar du på dig de bekväma stövlarna och mössan, och du är tillbaka i det. Det som var bekant är vad som är sant för alla Jurassic filmer är att de inte är dinosauriefilmer. Det här är filmer om människor, vanliga människor som en paleontolog eller en matematiker men i väldigt, väldigt extrema situationer. Det är människorna som skapar dessa filmer. Du kan inte ha en film med en dinosaurie som huvudroll eftersom dinosaurierna har väldigt begränsade intressen. De vill bara föda upp och äta saker.

Thompson: För att vara rättvis, Sam, är jag ungefär likadan själv.

Neill: (Skrattar) Jag tänkte när jag sa det.

Thompson: Det låter inte som ett dåligt liv att vara dinosaurie.

Neill: (Skrattar) Visst? Problemet är att det inte ger två timmars fantastisk underhållning. Du behöver mer. Dinosaurierna får mycket skärmtid. Vad alla dessa filmer har haft gemensamt är otrolig animatronik, dessa enorma stora varelser som lever och andas och vill äta dig, kombinerat med fantastiska datorgenererade effekter. Det snålades inte med det. De gjorde hela John Hammond "spara inga kostnader" med den här filmen. Vi hade ungefär 110 set. De sköt i Kanada och Malta samt i Storbritannien. Det var ett stort antal.

Thompson: Jag vet att du måste spendera mycket tid med Laura och Jeff igen. Ni flyttade in på hotell tillsammans och fick göra en massa repetitioner. Jag antar att det knappt fanns någon annan på detta hotell.

Neill: (Skrattar) Det var faktiskt inte bara vi tre där inne. Alla skådespelare var där tillsammans. Jag älskar Laura och Jeff så mycket. Jag kommer aldrig att glömma att Jeff var den sista av oss som kom, och när han gjorde det stod vi högst upp i trappan och vinkade till honom. Det är då det verkligen kommer hem för dig hur mycket du älskar dessa människor och hur roligt de är att vara med. Jag kunde inte fatta hur mycket jag såg fram emot att tillbringa den tiden med dem. Naturligtvis var det en fullspäckad tid, men vi var alla tillsammans på den här platsen. Covid rasade runt om i världen och vi visste aldrig om vi skulle kunna avsluta filmen eftersom vad som helst kunde ha hänt. Vi var alltid på en knivsegg. Jurassic World: Dominion var en signalprestation eftersom vi under en tid var den enda produktionen i världen som faktiskt fortfarande höll på att vända. Allt annat hade stängts ner, så filmens värld tittade på oss för att se om det var möjligt att göra en film under de förutsättningarna. Vi drog av det. Den sortens kamratskap, att vara i skyttegravarna tillsammans ganska länge, för er ännu närmare varandra. Naturligtvis kunde man inte åka in till London och gå på restaurang eller teater och det vanliga på lediga dagar. Vi var beroende av varandras resurser för att göra det roligt. Jag har lagt upp några saker på Instagram. Jeff gillar att vara vid pianot, och vi allsång alla då och då. Vi hade till och med en pool, även i England, som var tillräckligt varm för att vi skulle kunna simma ute. Även om vi kände oss belägrade levde vi väldigt bra.

Thompson: Jag letar alltid efter saker i filmer som är som originalrekvisita, referenser eller återuppringningar till en franchiseseries tidigare filmer. Jag kom på mig själv och tittade runt i Alan Grants tält och försökte se om det fanns något från de första filmerna där.

Neill: Jag tror inte att det är den ursprungliga rekvisitan, men det fanns en Raptor-klo någonstans, som jag faktiskt byxade (skratt) främst för att ge den till min son. Jag hoppas att jag inte har tappat bort det, men jag gjorde en YouTube-sak där Alan Grant visade dig runt tältet och all rekvisita där inne. Jag hade inget att göra med uppsättningen, men konstavdelningen gjorde ett fantastiskt jobb. Allt var inte bara hur ett paleontologtält skulle vara, utan ett gammalt, illaluktande ungkarltält, det perfekta Alan Grant-tältet. Jag tyckte det var fantastiskt.

Thompson: Låt oss prata om samtalen som du hade innan du gick med på att komma tillbaka till franchisen. Vad var det som gjorde det för dig? Jag kommer att anta att för varje film de har gjort har de kontaktat dig för att vara involverad på något sätt.

Neill: Jag var inte intresserad av att komma tillbaka som en cameo på något sätt. Det var inget jag skulle överväga. Det måste vara något väsentligt. Det låg i luften; de pratade med min agent och så vidare, men året innan vi spelade in det här, vilket skulle ha varit sommaren 2019, gick jag till Sitges filmfestival, som ligger söder om Barcelona, ​​och den är tillägnad skräck och sci-fi . Jag har tjänat troget i båda genrerna genom åren, och de var tillräckligt trevliga för att ge mig ett Lifetime-pris. Colin går på festivalen varje år, och det var där vi träffades. Vi åt en fantastisk lunch och han lade upp allt på bordet. Han förklarade vad han ville göra med filmen och vad han ville göra med Alan Grant. Jag blev såld.

Thompson: Sa han till dig innan lunchen att filmen var en av sakerna du ville prata om? Eller var det en härlig lunch, och då sa han, 'Så, Jurassic World…" och du säger "Usch!"

Neill: (Skrattar) Nej, vi träffades med full avsikt.

Thompson: Vad gjorde Jurassic World: Dominion ge dig en chans att göra med Alan Grant som du inte hade kunnat göra tidigare? Var det något som tjatade i bakhuvudet som du önskar att du kunde ha gjort och kunde göra den här gången?

Neill: Jag tror inte att det fanns något sådant. Det handlade mer om att kunna sätta punkt i slutet av meningen. Grejen med Alan är (skrattar) att gamla leoparder inte byter plats. Han är själv en slags dinosaurie. Om du tror att Alan har haft någon form av framsteg i sin känslomässiga utveckling, tänk om (skratt). Han är precis samma knapriga gamla jävel som någonsin fanns.

Thompson: Det här har varit en resa på flera decennier för dig lika mycket som generationer av fans. Har du någonsin föreställt dig att det skulle vara något i den skalan, så banbrytande och inflytelserik men också på ditt eget liv och karriär?

Neill: Det överraskade mig totalt. Jag trodde aldrig att det skulle komma en till, än mindre sex totalt. Jag hade heller aldrig föreställt mig att i synnerhet den första filmen skulle göra en plats för sig själv så mycket i populärkulturen. Folk kan citera raderna. Alan Grant tar av sig sina mörka glasögon för att se saker och ting har blivit ett meme. Man gör dem bara vid den tiden, och sedan 30 år senare är det fortfarande en del av människors liv. Det är förbryllande, verkligen.

Thompson: Det faktum att det har blivit en så stor del av popkulturen och saker som inte ens fanns på den tiden är otroligt. Finns det andra favoritsaker som har kommit ur den här resan som du särskilt gillar att ta av dig hatten för?

Neill: Jag antar att den som sticker ut mest är den där memen. Om du går in på internet, det är något överraskande, och så är det Alan Grant som tar av sig sina blodiga glasögon (skrattar). Vem skulle ha gissat? Det som har gjort Alan Grant till folks kärlek är hans extrema ovilja att ha med barn att göra. Det slutar alltid med att han måste ta hand om en eller två ibland, och han gör ett ganska anständigt jobb. Folk säger ofta till mig: "Jag önskar att Alan Grant skulle rädda mig just nu."

Thompson: Du säger Jurassic World: Dominion är en punkt i slutet av en mening för Alan Grant, men vad skulle det krävas för att locka dig tillbaka till eventuella framtida Jurassic-äventyr? Är detta verkligen slutet på raden?

Neill: Jag tror att det är det här. Jurassic World: Dominion är kombinationen av allt, och allt har lett till detta. Det kan finnas spin-offs som skulle ta saker i en annan riktning som lätt skulle kunna involvera några av de nya unga skådespelarna. För oss gamla pensionärer är vi ute på gräs nu.

Jurassic World: Dominion landar på bio fredagen den 10 juni 2022.