Dominions ärekränkningsprocess mot Fox – inklusive Murdochs – Valet 2020 kan gå framåt, domaren reglerar

Översta raden

Dominion Voting Systems ärekränkningsprocess mot Fox Corporation kommer att gå framåt – även om dess anspråk mot ett Fox-dotterbolag inte kommer att göra det – en delstatsdomare i Delaware uteslutas Tisdag, efter att röstmaskinsföretaget påstådda Fox-chefer inklusive Rupert Murdoch och son Lachlan ledde Fox News försök att driva grundlösa påståenden om valfusk som involverade Dominion-maskiner trots att de påstås veta att de var falska.

Nyckelfakta

Domare i delstaten Delaware, Eric M. Davis, förnekade Fox Corporations yrkande om att avvisa Dominions ärekränkningsprocess mot det, även om han avvisade separata anspråk mot Fox Broadcasting Company och bedrägerianklagelser publicerade på Fox.com, och sa att Dominions anklagelser mot det var otillräckliga.

Dominion stämd Fox Corporation och Fox Broadcasting i november 2021 och påstod att de högsta Fox-cheferna – nämligen Murdochs – "utövade direkt kontroll över Fox News programbeslut" i efterdyningarna av valet 2020 och var därför ansvariga för nätverkets falska bedrägeripåståenden som involverade Dominion-maskiner.

Davis bedömde att Dominion hade påstått ärekränkning tillräckligt bra för att ärendet skulle gå vidare, och fann att det finns en "rimlig slutsats" att Fox Corporation "deltog i skapandet och publiceringen av Fox News ärekränkande uttalanden" och hjälpte till att "orsaka" den påstådda förtal.

Domaren ansåg också att det finns en "rimlig slutsats" om att Rupert och Lachlan Murdoch specifikt visste att bedrägeripåståendena om Dominion var falska men drev dem ändå - vilket skulle vara "verklig illvilja" som kan utgöra förtal - med hänvisning till rapporter som tyder på att Rupert Murdoch inte trodde på bedrägerikrav och bitar i andra Murdochägda tidningar som fördömde president Donald Trumps bedrägerianklagelser.

Davis har tidigare låtit en separat Dominion-process mot Fox News gå vidare, men Fox försökte skydda Fox Corporation och Murdochs som en del av den rättegången och vägrade att lämna över dokument från dem, vilket ledde till att Dominion lämnade in en andra stämningsansökan mot moderbolaget .

Fox Corporation har ännu inte svarat på en begäran om kommentar.

Avgörande citat

Dominions argument "stödjer en rimlig slutsats om att Rupert och Lachlan Murdoch antingen visste att Dominion inte hade manipulerat valet eller åtminstone hänsynslöst ignorerade sanningen när de påstås ha fått Fox News att sprida sina påståenden om Dominion," fastställde Davis.

Huvudkritiker

"Fox är stolta över vår valbevakning 2020, som står i den högsta traditionen av amerikansk journalistik, och vi kommer att fortsätta att kraftfullt försvara oss mot denna grundlösa rättegång i domstol," sa Fox Corporation i ett uttalande efter att stämningsansökan först lämnades in. Fox News har hävdat att deras påståenden om Dominion är skyddad rapportering enligt det första tillägget och inte är ärekränkande.

Stort antal

Mer än 1.6 miljarder dollar. Det är så mycket Dominion söker från Fox Corporation, enligt dess initiala stämning, inklusive för förlorad vinst, "företagsvärde", säkerhetskostnader och utgifter som uppstått under "desinformationskampanjen", tillsammans med ett ospecificerat belopp i skadestånd.

Nyckelbakgrund

Dominions stämningsansökan mot Fox Corporation är en av många ärekränkningsprocess som ett svar på valet 2020 har företaget kommit med påståenden om att högerextrema konspirationsteorier som binder företagets maskiner till valfusk har påverkat deras verksamhet negativt och kräver miljarder dollar i skadestånd. Förutom Fox Corporation och Fox News har företaget även lämnat in stämningar mot de högerextrema advokaterna Sidney Powell och Rudy Giuliani; MyPillows vd Mike Lindell; högerextrema nyhetsnätverk One America News och Newsmax och tidigare Overstock-VD Patrick Byrne. Det konkurrerande röstningsföretaget Smartmatic, vars maskiner på liknande sätt var inblandade i bedrägerianspråk, har också lämnat in ärekränkningsprocesser mot många av samma parter. Det finns inga bevis som styrker något av bedrägeripåståendena som involverar Smartmatic eller Dominion, vars maskiner används i 28 delstater och kontrollerar cirka 30 % av den amerikanska marknaden för röstningsmaskiner, enligt uppgifter som citeras av ProPublica i 2019.

Ytterligare läsning

Har Murdochs drivit påståenden om valfusk? Dominion stämmer Fox Corp. för att få reda på det (Forbes)

Domstol låter Newsmax-processen gå framåt - Här är Dominion och Smartmatics ärekränkningsprocesser nu (Forbes)