Don Mattingly entusiasmerad över att återvända till AL East med Toronto Blue Jays

Under den sista veckan i september tog Don Mattingly emot gratulationer och tacksamhet från olika mediamedlemmar i New York om hans förestående pensionering från att leda Miami Marlins.

Det här var under en serie på tre matcher mot Mets när Marlins faktiskt vann en match trots att relieveren Richard Bleier blev anklagad för tre balkingar i samma utseende. Lika laddade som Mattingly och Bleier var om det absurda i balkarna, verkade det finnas en känsla av slutgiltighet med Mattingly när det gäller hans basebollkarriär i uniform.

Det visade sig att Mattingly inte riktigt ville lägga upp det eller dra sig tillbaka till det mestadels stressfria livet för en TV-analytiker som sänder 25 till 40 matcher per säsong som en del av en rotation med andra tidigare spelare.

Det var så Mattingly slutade med att bli utnämnd till bänktränare för Toronto Blue Jays, vilket ledde till många reaktioner från Yankee-fans på sociala medier. När allt kommer omkring, hur kan de applådera honom för en karriär som är föremål för en rabiat Hall of Fame-debatt som kan kulminera baserat på hur han gör när den kommande Hall of Fame röstar för den samtida eran och som också slutade för tidigt på grund av ryggbesvär, när han hjälper manager John Schneider att hitta sätt att slå Yankees?

Hur som helst, det är bra att se Mattingly stanna kvar i spelet och återvända till AL East. speciellt efter att han faktiskt hade för avsikt att vara ledig nästa sommar tills han fick ett samtal från Torontos general manager Ross Atkins som fascinerade honom oerhört.

"Bara det första samtalet, det kändes bra, ärligt talat," sa Mattingly till reportrar på ett videosamtal i onsdags. "Det väckte mitt intresse direkt."

Mattingly ansluter sig till ett lag som avslutade sex matcher efter Yankees i AL East och bidrog till deras sommarsvimning med tre vinster som genererade alla sorters frustration och till och med en förlust som irriterade Yankees.

Det var en förlust med 5-2 den 20 augusti som fick Gerrit Cole att slå i klubbhusets tak två gånger och Aaron Boone att slå prispallen i intervjurummet efter att managern tillfrågades om att förlora sex serier i rad 1995. En dag senare undvek Yankees ett svep med en 4-2-vinst som innebar att Aaron Judge kastades inåt av Alek Manoah och sedan träffades ovanför vänster ovan i den femte, ett drag som fick Cole att springa ut ur dugout och utmanas efter matchen av Manoah för att möta honom vid "Audi Sign" utanför Yankee dugout.

Så du kan se varför Mattingly skulle vilja återvända till matchen och med ett lag som verkar fortsätta att vara på uppgång efter sin tid i Miami.

Även om en del av det spenderades med Derek Jeter som en del av ägargruppen innan han klev åt sidan, vägledde Mattingly alltid ett ungt lag som inte riktigt var redo att vinna även om det hade några attraktiva bitar som inning eater och NL Cy Young Award-vinnare Sandy Alcantara .

Efter att ha gått 446-263 från 2011 till 2015 efter att Joe Torre gick i pension, gick Mattingly 443-587 på sju säsonger med Marlins. Han startade de två sista säsongerna av Giancarlo Stanton och Christian Yelich och gjorde säsonger med 79 och 77 vinster. Efter att dessa stjärnor byttes ut för att spara pengar förlorade han 98, 105, 95 respektive 93 matcher, där den ena avvikelsen var 31-29 under pandemisäsongen, vilket framhävdes genom att han tog en plats efter säsongen på en tom Yankee Stadium.

Under loppet av Mattinglys tjänstgöring i Miami övergick Blue Jays från veterangruppen som gjorde på varandra följande ALCS-framträdanden till den unga kärnan av Vladimir Guerrero Jr, Bo Bichette, Lourdes Gurriel Jr kompletterat med värvningen av gratisagenten av George Springer och andra drag.

"Du tittar på kombinationen av ungdom och erfarenhet och ett brott som kan kasta upp löpningar i all hast ... bara hela paketet," sa Mattingly till reportrar.

Efter tre förlustsäsonger kom Blue Jays till det utökade slutspelet 2020, missade precis en slutspelsplats 2021 trots att de svepte en serie med fyra matcher i New York den sista månaden och värmde sedan upp efter manager Charlie Montoyo med Schneider i juli.

"När jag känner talangen och ser den vet jag att det är en riktigt bra klubb," sa Mattingly. "Du tittar på kombinationen av ungdom och erfarenhet, och ett brott som kan kasta upplopp. Under de senaste åren har jag sett de här killarna. De kastar upp löpningar i all hast. Jag tror att alla ingredienser är till för att vinna.”

Och nu efter några år av försök att få unga talanger att ge bättre resultat, är Mattingly redo att försöka hjälpa ett lag att ta om Yankees till stor förvåning för fansen i New York och glädje för fansen i Toronto och front office-typer.

"Trovärdighet och erfarenhet uppnås på många olika sätt, och Dons är unikt för vår personal", sa Atkins till reportrar. ”Erfarenhet och trovärdighet är ord som används mycket inom professionell idrott, och i livet och i företagsvärlden. Det är svårt att kvantifiera exakt hur värdefullt det är, men jag tror att det är något som kommer att skapa den där lugnande effekten och inflytandet, och hjälpa inte bara med prestation och brist på sådan, utan också med ansvar, vilket kommer att bli enormt.”

Naturligtvis kommer Yankees att möta större problem än en tidigare framstående första baseman som försöker slå dem i motståndarens dugout, speciellt om en viss högerfältare skriver på någon annanstans.