Få inte panik – Tampa Bay Buccaneers kommer att må bra efter förlusten mot Kansas City Chiefs

2022 Tampa Bay Buccaneers är långt ifrån ett perfekt team.

Buccaneers föll mot Kansas City Chiefs, 41-31, i en match som verkligen inte var nära under hela natten. Från det att Tampa Bay fumlade den inledande kickoffen tills den sista meningslösa passningen från Tom Brady till Russell Gage, var Buccaneers helt enkelt utspelade.

Under de första tre veckorna av säsongen var den defensiva enheten bäst i NFL. Trots ett svagt anfall som bara gav 17.0 poäng per match, höll försvaret motståndarna på bara nio poäng per match.

Den här matchen var raka motsatsen till vad som sågs under de första tre veckorna av säsongen.

För första gången hela säsongen kom Buccaneers försvar litet. Och för första gången hittills den här säsongen vaknade den offensiva enheten äntligen till liv.

Bakom returerna av Tampa Bays stora trio av mottagare i Mike Evans, Chris Godwin och Julio Jones, gjorde Buccaneers säsongens högsta 31 poäng. I själva verket var det deras resultat med högst poäng sedan deras Wild Card-slutspelsseger över Philadelphia Eagles förra säsongen.

Buccaneers var faktiskt effektiva på tredje försök för första gången hela säsongen och gick 6-mot-10. Tampa Bay var faktiskt bara 12-av-42 (28.6%) på tredje-down-omvandlingar för säsongen som gick in i denna match. Under kampanjen 2021, konverterade Buccaneers på 44.8 % av sina pengar, femma i ligan.

Brady var hans vanliga effektiva jag, tekniskt sett "utspelade" sin unga rival, Patrick Mahomes. Den 45-årige veteranen fick 39 mot 52 för 385 yards, tre touchdowns, inga interceptions och en quarterback på 114.7. Under tiden gick Mahomes 23-av-37 för 249 passningsyards, tre touchdowns, en interception och en quarterback-betyg på 97.7.

Men försvaret svikit honom och offensiven vid värsta tillfället.

"Det är en lagsport. Vi spelade inte bra i offensiven. Vi hjälpte inte (försvaret) mycket heller”, sa Brady efter matchen.

"Vi gjorde inte bra i första halvlek," fortsatte Brady. "För många missade möjligheter på tredje försök, omsättningar. Vi måste spela mycket bättre för att vara ett av de bra lagen. Vi har inte spelat vårt bästa än i år."

Buccaneers har nu 2-2. Och även om skivan är matt och pjäsen har varit fotgängare, finns det inte tillräckligt med anledning till det panik.

Kom ihåg att det här är ett lag som spelar i den sämsta divisionen i hela fotbollen i NFC South och de ligger fortfarande på första plats i just den divisionen med 2-2 Atlanta Falcons,

Ja, Falkarna. En Atlanta-trupp ledd av en startande quarterback – Marcus Mariota – som inte hade tjänat som starter i NFL sedan säsongen 2019 och precis vunnit en match där han klarade 7-av-19 passningar på 139 yards och en interception.

The Buccaneers råkar bara få en chans att hävda ensam överhöghet i NFC South när de är värdar för de misstagsbenägna Falcons i vecka 5.

Tampa Bay har sina brister. Löpförsvaret var helt förstört av ett Kansas City-brott – 37 bär för 189 yards, 5.1 yards per försök – inte känt för sitt löpspel. Försvaret hade absolut inget svar för Mahomes och Travis Kelce (nio mottagningar, 92 yards och en touchdown), vilket är lite oroande med tanke på att Bucs måste hitta ett sätt att bromsa elitquarterbackarna om de vill ha en ny chans till Super Bowl .

"Allt i den här matchen föll på den defensiva sidan av bollen," sa Bucs tränare Todd Bowles efter förlusten. "You name it vi gjorde det. Missade tacklingar. Missade uppdrag. Dåliga samtal."

Men brottet kom till liv med hela gruppen av mottagare friska för första gången i en hel match hela säsongen (Evans, Godwin, Jones och Russell Gage).

Faktum är att Buccaneers faktiskt överproducerade Chiefs i yards per spel (6.4 till 5.4) och Brady kastade faktiskt för fler yards per försök än Mahomes (7.0 till 5.7).

Det är bara fyra matcher kvar till säsongen. Det är fortfarande 13 kvar.

Tampa Bay kanske inte ser ut som laget att slå just nu. Heck, de kanske inte ens hamnar med den bästa posten - eller en av de bästa posterna - i NFC vid säsongens slut.

Men allt de behöver göra är att ta sig in i slutspelet. Att spela i NFC South säkerställer att de kommer att vara en divisionsvinnare åtminstone med en hemma-slutspelsmatch.

Kommer du ihåg 2020 års Buccaneers? Samma lag som slutade med att vinna Super Bowl och besegra samma Mahomes-ledda Chiefs för mindre än två år sedan?

2020 års trupp startade säsongen 7-5 och verkade nå en absolut bottennivå efter en ödmjuk förlust mot – gissa vem – Chiefs – i vecka 12. Inte bara kämpade Buccaneers bara för att ta sig in i slutspelet, de såg ut som ett klart sämre lag än sina divisionsrivaler, New Orleans Saints, som hade börjat säsongen med 9-2 fram till dess och hade sopat över Tampa Bay under grundserien.

Buccaneers gick faktiskt in i eftersäsongen som ett wild card - femte seed - och vann tre matcher på vägen innan de vann Super Bowl LV på sin hemmaarena.

Detta är inte en färdig produkt under fyra veckor. Precis som att 2020 Buccaneers inte var en färdig produkt genom 12 spel.

Så länge som Tampa Bay tar sig in i slutspelet med en sund kärna – något de misslyckades med förra eftersäsongen med viktiga skador på Chris Godwin och Tristan Wirfs – kommer Buccaneers att vara ett av lagen i det i slutet.

Kom ihåg vem som är quarterback här. Så länge Brady är i fållan kommer Buccaneers alltid att ha en chans.

Det kanske inte verkar så nu, men förvänta dig att Buccaneers kommer att vara bra vid säsongens slut.

De har brister att fixa. Men det har de gott tid att göra det.