DOT undersöker om Southwests scheman var "orealistiska" under semesterhärdsmältan

Transportavdelningen sade på onsdagen att den är i inledningsfasen av en utredning av Southwest Airlines' semester härdsmälta och titta på om operatörens scheman var orealistiska.

Southwest har sagt att de ställt in mer än 16,000 21 flyg mellan 31 december och XNUMX december eftersom det kämpade för att återhämta sig från det svåra vintervädret medan chefer sa att de var tvungna att ställa in ännu fler flygningar för att stabilisera verksamheten.

Företaget och fackföreningarna har pekat på föråldrade schemaläggningsplattformar som inte var utformade för att hantera antalet flygändringar som inträffade under den perioden.

"DOT undersöker också om Southwest-chefer ägnar sig åt orealistiskt schemaläggning av flygningar som enligt federal lag anses vara en orättvis och vilseledande praxis," sa en DOT-talesman. "DOT kommer att utnyttja den fulla omfattningen av sin undersöknings- och tillsynsbefogenhet för att säkerställa att konsumenterna är skyddade och denna process kommer att fortsätta att utvecklas när avdelningen lär sig mer."

Transportsekreterare Pete Buttigieg har tidigare lovat att hålla Southwest ansvarig för störningarna, som gjorde att hundratusentals resenärer strandade.

"Vårt semesterflygschema var genomtänkt utformat och erbjöds till våra kunder med stöd av en solid plan för att driva det, och med gott om personal," sa Southwest i ett uttalande sent på onsdagen. "Vi kommer att fortsätta att samarbeta med alla förfrågningar eller förfrågningar från statlig tillsyn eller förtroendevalda. Vi är starkt fokuserade på att lära av den här händelsen, minska risken för att en händelse inträffar igen och leverera den gästfrihet och enastående service som våra kunder förväntar sig av oss.”

Southwest är planerad att rapportera resultat innan marknaden öppnar på torsdag.