Drönarskepp poserade för att spela en viktig roll i kriget mellan Ryssland och Ukraina

Kriget mellan Ryssland och Ukraina har inneburit mer drönarteknik än något tidigare krig. En del av Ukrainas initiala framgång beror faktiskt på deras effektiva användning av Bayraktar TB2 flygdrönare. Samtidigt har ryssarnas oförmåga att framgångsrikt distribuera sina drönare resulterat i många taktiska misslyckanden. Mycket av diskussionen om drönare har dock fokuserats på flygbaserade tillgångar. En annan uppsättning drönare – obemannade ytfartyg (USV) – kommer också att spela en avgörande roll i kriget framöver.

Dessa system, vanligtvis kallade drönarfartyg, är marinfartyg som kan fjärrstyras, ofta med en hög grad av autonomi. Efter den senaste leveransen av militärt bistånd till Ukraina pentagon släppte att det inkluderade USV-system. Pentagon uppgav också att de har gett utbildning till den ukrainska militären om hur man använder dessa system.

Även om det inte fanns några detaljer om typen eller antalet av dessa enheter som tillhandahålls Ukraina, är de troligen system som för närvarande används av den amerikanska flottan. Den amerikanska flottan har för närvarande en stor ansträngning för att utveckla USVs över en mängd olika storlekar. De större USV:erna, som Leidos Sea Hunter, är avsedda att utföra långsiktiga uppdrag som för närvarande utförs av bemannade marinens fartyg. Samtidigt är mindre USV-system främst avsedda för underrättelseinsamling, kommunikationsreläer och minrepning. USV:erna som tillhandahålls Ukraina är sannolikt den mindre klassen av USV-system, med tanke på att de är mer tekniskt mogna.

Ett kandidatsystem som tillhandahålls Ukraina är Vanligt USV byggd av Textron. Detta system är ungefär lika stort som en vanlig patrullbåt på ungefär 10 m längd. Dessa USVs kan bära en anpassningsbar nyttolast baserat på uppdragsuppsättningen, inklusive potentialen för vapen. Systemen kan uppnå hastigheter på 30 mph med en räckvidd på 1,200 XNUMX nautiska mil.

Ett annat troligt kandidatsystem är Mantas T-12 byggd av MARTAC. Detta system är ganska litet med en längd på 3.6 m med en nyttolast på 63.5 kg. Dessa USV:er är främst avsedda för underrättelseinsamling, har en räckvidd mellan 23 och 60 nautiska mil och kan uppnå hastigheter på 50 mph. Mantas T-12 har varit med i flera gemensamma marinövningar nyligen mellan USA och Bahrain.

Oavsett den specifika modellen kommer USV:er att spela en viktig roll allt eftersom kriget fortskrider, eftersom ryssarna har konsoliderat sitt anfall mot Donbas-regionen, som gränsar till Azovska havet och Svarta havet. Som sådan kan den ryska militären utnyttja sina marina tillgångar för att stödja sina markstyrkor. Det är viktigt att notera att den ryska flottan anses vara den näst starkaste marinen i världen. Samtidigt är den ukrainska flottan väldigt liten och slänger till och med sitt flaggskepp i början av kriget.

Den ryska militären kommer sannolikt att använda sin flotta för att stödja sina markstyrkor på tre sätt. För det första kan den ryska flottan tillhandahålla havsbaserad logistisk återförsörjning. Med tanke på de utmaningar som ryssarna har haft med markbaserad återförsörjning, kan sjöbaserad återförsörjning vara säkrare och säkrare. För det andra kan den ryska flottan stödja ett amfibieanfall, vilket möjliggör landsättning av markstyrkor bakom ukrainska försvar. Ryssarna genomförde ett amfibieanfall tidigt i sin invasion. För det tredje är den ryska flottan tungt beväpnad, inklusive kryssningsmissiler med en räckvidd på 900 miles. Mellan sina vapen och missiler kan den ryska flottan ge eldstöd till sina markbaserade styrkor.

Den ryska flottans användbarhet för dessa operationer förlitar sig på ett enkelt antagande – att ukrainarna inte kommer att kunna hitta och rikta sina fartyg. Som sett från Moskvas förlisning, om den ukrainska militären känner till platsen för ett ryskt fartyg, kan de sänka det med hjälp av system som kryssningsmissilen Neptunus. Det är dock svårt att rikta in sig på fartyg i öppet vatten eftersom det är svårt att exakt bestämma var de befinner sig.

USV ger ukrainarna den nödvändiga förmågan att upptäcka och lokalisera de ryska fartygen, så att markbaserade missilsystem kan rikta in sig på och förstöra dem. USV har den naturliga fördelen att de är obemannade; som sådana kan de verka i omtvistade vatten eller mer riskfyllda miljöer. Dessutom kan de arbeta autonomt under längre perioder, vilket gör att de kan patrullera upp och ner längs kusterna och upptäcka alla fartyg som närmar sig stranden för återförsörjning eller ett amfibieanfall. Blotta närvaron av USV tjänar som ett avskräckande från att genomföra sådana operationer. Under tiden kan USV:erna potentiellt röra sig längre ut i Svarta havet för att försöka hitta de ryska stridsfartygen, som sedan kan bli föremål för mål.

När kriget går in i sin tredje månad har användningen av drönare varit enastående. De har spelat en betydande roll i den initiala ukrainska framgången och ryska misslyckanden. När man går in i nästa skede av kriget kommer drönare att fortsätta spela en nyckelroll. I synnerhet kan USV ge ukrainarna möjligheten att begränsa den ryska flottans effektivitet.