Trafiken på Dubais flygplatser kan nå nivåer före Covid i början av 2024: VD

Flygpassagerartrafiken i Dubai kan komma att nå nivåer före pandemi 2024, ett år tidigare än tidigare väntat, sa Dubai Airports vd Paul Griffiths.

"Vi registrerade 13.6 miljoner passagerare under det första kvartalet [på Dubai International Airport]. Detta får oss att revidera vår prognos för året”, sa han till CNBC:s Dan Murphy på onsdagen och kallade det ett “extremt uppmuntrande” resultat.

"Ursprungligen trodde vi 2025, men det är ganska troligt att vi kommer att vara tillbaka till nivåerna före Covid - kanske redan under första eller andra kvartalet 1," sa han.

Passagerarantalet för första kvartalet för 2022 ökade med nästan 140 % jämfört med samma period 2021, och representerar en ökning med 15.7 % från sista kvartalet 2021, säger Dubai Airports i ett pressmeddelande.

Flygtrafiken sjönk under pandemin, men Dubai International Airport förblev den mest trafikerade flygplatsen för internationella passagerare 2020 och 2021, enligt Airports Council International.

Flygplatsen betjänade 29.1 miljoner passagerare 2021 och 25.9 miljoner 2020. Griffiths sa att han förväntar sig att trafiken kommer att nå 58.3 miljoner passagerare i år - fortfarande långt ifrån siffrorna före pandemin, när flygplatsen såg 86.4 miljoner kunder komma igenom 2019.

Dubai Airports, som ägs av stadens regering, förvaltar Dubai International och Dubai World Central Airports i Förenade Arabemiraten.

Resor mellan Dubai och resten av världen, eller punkt-till-punkt-trafik, har återhämtat sig "otroligt starkt", sa Griffiths.

"Några av besökarna i Dubai hjälper faktiskt till att öka våra punkt-till-punkt trafiksiffror till mer än 100% av nivåerna före Covid", sa han.

Återhämtningen på transitmarknaden har varit långsammare och ligger på cirka 60 % av 2019 års nivåer, heter det i pressmeddelandet.

Vissa marknader som de i Sydostasien och Australasien stängde sina gränser under en period, men de börjar öppna igen nu, noterade han.

"Så förhoppningsvis kommer vi under maj att se återhämtning på den kinesiska resemarknaden, ytterligare förstärkning i Australasien och alla traditionella marknader som är mycket bra för oss för transfertrafik kommer att vara tillbaka till sin tidigare styrka", sa han.

Kina håller fortfarande fast vid sin noll-Covid-policy och införde strikta restriktioner att hantera utbrott i Shanghai och Peking under de senaste veckorna.

När det gäller hälso- och säkerhetskrav för flygresor, inklusive tester och maskmandat på flygplan, sa Griffiths att de snart kan lätta ytterligare i Dubai.

"Vi är inte långt borta från en total avkoppling," sa han och noterade att vaccinerade resenärer till Dubai inte behöver testas vid ankomsten.

"Vi är naturligtvis väldigt angelägna om att släppa på restriktioner, men inte förrän det är säkert att göra det," tillade han.

Separat sa VD:n att det är upp till regeringen om Dubai Airports kommer att noteras offentligt i ett börsnoterat erbjudande.

"Jag är säker på att Dubais regering i full tid kommer att fatta ett beslut. Och vi kommer självklart att omfamna vilket beslut det än är med stor entusiasm, sa han.

På frågan om företaget är redo för en börsnotering sa han: "Vi är redo för vad som helst."