Dubai taxfree på spår för $1.5 miljarder försäljning, trots saknade kinesiska shoppare

Dubai Duty Free förutspår en stor försäljningsökning i år, delvis hjälpt av en ökning av trafiken på Dubais internationella flygplats (DXB) – och trots höga utgifter för kinesiska passagerare är det fortfarande knappt att se.

Reseåterförsäljaren – den största i världen med verksamhet från en central flygplatsplats – förväntar sig att försäljningen når 1.55 miljarder dollar, en kraftig ökning jämfört med 2021:s 976 miljoner dollar. Förra årets siffra var lite bättre än prognosen som Dubai Duty Frees operativa chef Ramesh Cidambi gav Forbes.com i december.

Även om prognosen för 2022 ligger långt under 2019 års rekord på drygt 2 miljarder dollar, välkomnas den av den globala resehandeln som ett tecken på att en relativt stark återhämtning av flygplatshandeln är möjlig i år. Positivt är också det faktum att Dubai Duty Frees försäljningsåterhämtning under första halvåret var tillbaka till 80 % av 2019, före passagerarnas återhämtning vilket var 68 % (av 2019) på Emirates-navet.

När Cidambi talade med den regionala industrin under ett webbseminarium som anordnades av Middle East & Africa Duty Free Association (MEADFA) denna vecka, sa Cidambi att det fanns flera faktorer som har drivit resultatet. De sträcker sig från ett nytt fokus på e-handelskanalen (där försäljningen fördubblades mellan 2019 och 2020, och ökade igen förra året) till generellt högre utgifter per passagerare.

Fler resenärer förplanerade sina inköp eller köpte i större volymer. Detta berodde delvis på att de inte har flugit så mycket, men också för att se till att de kunde få de varor de ville ha eftersom rädslan för leveranskedjan var utbredd och en "få det medan du kan"-mentalitet bestod. Cidambi sa: "Vissa av dessa saker är övergående men de hjälper alla till att hålla utgifterna per pax högre."

Fjärran Östern avviker när den regionala försäljningen återhämtar sig

Under första halvåret, bland Dubai Duty Frees fyra största regionala marknader, var försäljningen till resenärer på den indiska subkontinenten 1.7 % högre än samma period 2019 till 149 miljoner USD; Europa nådde 126 miljoner dollar (bara 0.6 % efter H1 2019); och Mellanöstern minskade med 5.6 % till 129 miljoner dollar.

Fjärran Östern, den största regionen för Dubai Duty Free 2019 med en försäljning det året på 188 miljoner USD, förblev dock mycket dämpad – med enorma 78 % under första halvåret. Mycket av det berodde på uteblivna kinesiska utgifter. Pre-pandemiska kinesiska resenärer stod för 4 % av passagerarna på Dubais internationella flygplats, men 17 % av Dubai Duty Frees försäljning.

En lektion i att hålla dig nervös

"Förlusten av kineserna påverkade vissa varumärken mer än andra", sa Cidambi och citerade dem i kategorierna klockor, kosmetika och hudvård i synnerhet där upp till 40 % av försäljningen enbart kunde gå till kinesiska shoppare. För att hantera detta var det första Dubai Duty Free gjorde att minska lagret av dessa varumärken med hälften under sex till 12 månader.

"Men en viktig sak vi också gjorde var att fortsätta med vår detaljhandelsutveckling och investera i att förbättra shoppingutbudet," sa Cidambi. "Det var det som hjälpte oss när de icke-kinesiska passagerarna kom tillbaka." Dessa investeringar inkluderade byggandet av Cartier-, Dior- och Louis Vuitton-butikerna, som har bidragit till att upprätthålla flygplatsens lyxbild.

Cidambi sa: "Det finns en läxa här för resehandeln. När det är kris ska man inte sätta käppar i hjulet för absolut allt. Varje kris, även en pandemi, tar till slut ett slut.”

Strategin har lönat sig mest för produktkategorin mode. Under första halvåret 2021 tog mode sin andel av försäljningen till 13 % (från 6 % under första halvåret 1) och det blev det tredje viktigaste produktsegmentet efter skönhet och vin och sprit.