Den elektriska lastbilstillverkaren Nikola uppmanar investerare att backa upp 200 miljoner andelar

(Uppdateringar för att förtydliga att förslaget är en ökning av antalet andelar.)

Nikola, en tillverkare av batteri- och vätgasdrivna lastbilar, vädjar till investerare att godkänna en plan för att öka antalet auktoriserade andelar mindre än en vecka före årsmötet. Dess kontroversiella grundare motsätter sig flytten.

Det Phoenix-baserade företaget, som började leverera elektriska semiserier detta kvartal byggt vid dess anläggning i Coolidge, Arizona, hoppas kunna samla in välbehövliga medel genom att öka sina utestående aktier med en tredjedel till 800 miljoner från 600 miljoner för närvarande. Beslut om förslaget ska komma på bolagets årsmöte, beräknat till den 30 juni.

"Att godkänna detta förslag skulle göra det möjligt för Nikola att öka antalet auktoriserade aktier i stamaktier och skulle ge oss ökad flexibilitet för att stödja bland annat tillväxten av vår verksamhet", sa styrelseordförande Steve Girsky i en webbsändning på fredagen. "Jag vill vara kristallklar. Det är bara några dagar kvar för dig att rösta och vi behöver alla att rösta nu.”

Nikola har haft en turbulent löpning sedan han blev börsnoterad via en SPAC-fusion i juni 2020. Grundaren Trevor Milton, som fortfarande är en stor aktieägare, tvingades lämna bolaget efter att ha anklagats för att ha ljugit för investerare och ska ställas inför rätta i federal domstol i juli för flera fall av bedrägeri. Han har nekat till brott. Nikola gjorde upp med Securities and Exchange Commission angående frågan förra året och gick med på att betala en $ 125 miljoner fin att lägga saken bakom sig, och effektivisera verksamheten under vd Mark Russell. Det har också tillkännagett en rad nya partnerskap med energi- och industriföretag och börjat leverera fordon, men det börjar bli knappt med pengar.

Bolagets aktier har tagit stryk under de senaste två åren och sjunkit från en högsta nivå på $75.06 per aktie den 23 juni 2020, till $5.61 i Nasdaq-handeln på fredagen.

Milton röstade emot ökningen av antalet aktier den 1 juni, vid Nikolas första årsmöte, vilket ledde till att företaget skjuter upp förfarandet till nästa vecka.

Nikola rapporterade att han hade cirka 360 miljoner dollar i kontanter och motsvarande i sin rapport för första kvartalet, även om företaget behöver avsevärt mer pengar för att slutföra konstruktionen av sin Coolidge-anläggning, börja bygga vätebränslecellsbilar och sätta upp storskaliga vätgasstationer som behövs att driva dem.

"Jag vill vara väldigt tydlig med detta: Vi behöver din röst för förslag två, vilket gör att vi kan öka antalet aktier för vårt företags stamaktier," sa Girsky. "Om du inte röstar är det faktiskt en röst mot detta viktiga förslag."