SAN FRANCISO (AP) – När han satt stoiskt i rätten, blev Elon Musk i fredags både förtalad som en rik narcissist vars hänsynslösa beteende riskerar "anarki" och hyllades som en visionär som letade efter "den lilla killen".
De kontrasterande porträtten av den gåtfulla miljardären kom under avslutande argument i en rättegång fokuserad på huruvida Musks twittrande 2018 vilseledde Teslas aktieägare och styrde dem i en riktning som de hävdar kostade dem miljarder dollar.
Den tre veckor långa rättegången har ställt Tesla-investerare representerade i en grupptalan mot Musk, som är VD för både elbilstillverkaren och Twitter-tjänsten han köpte för 44 miljarder dollar för några månader sedan.
Efter tre timmars diskussioner avslutade fredagen, började en nio-mans jury sina överläggningar i civilfallet centrerat på två tweets som Musk postade den 7 augusti 2018 om ett Tesla-köp som aldrig hände.
Den första tweeten, som postades precis innan han gick ombord på sitt privata jetplan, förklarade Musk att han hade "finansiering säkrad" att ta Tesla privat. Några timmar senare skickade Musk en annan tweet vilket tyder på att affären var nära förestående.
Tweetarna fick Twitters aktie att stiga under en 10-dagarsperiod som omfattades av rättegången innan han föll tillbaka efter att Musk övergav en affär där han aldrig hade ett fast finansieringsåtagande, baserat på bevis som presenterades under den tre veckor långa rättegången.
Musks beslut att dyka upp för de avslutande argumenten – även om hans närvaro inte krävdes – understryker vikten av rättegångens utgång för honom.
Om jurymedlemmarna bestämmer sig för att tweetarna lurade investerare, kan Musk och Tesla vara på hugget miljarder dollar i skadestånd.
Nicholas Porritt, en advokat för Teslas aktieägare, uppmanade jurymedlemmarna att tillrättavisa Musk för hans "lösa förhållande till sanningen."
"Vårt samhälle är baserat på regler," sa Porritt. "Vi behöver regler för att rädda oss från anarki. Regler bör gälla för Elon Musk som alla andra.”
Alex Spiro, Musks advokat, medgav att tweetarna från 2018 var "tekniskt felaktiga". Men han sa till jurymedlemmarna, "Bara för att det är en dålig tweet gör det inte till ett bedrägeri."
USA:s distriktsdomare Edward Chen, som ledde rättegången, beslutade förra året att Musks 2018 tweets var falska och har gett juryn i uppdrag att se dem på det sättet.
Under ungefär åtta timmar på läktaren tidigare i rättegången insisterade Musk på att han trodde att han hade ställt upp medlen från Saudiarabiens offentliga investeringsfond för att ta Tesla privat efter åtta år som ett publikt bolag. han varas hans första tweet i augusti 2018 var välmenande och syftade till att säkerställa att alla Tesla-investerare visste att biltillverkaren kan vara på väg att avsluta sin verksamhet som ett offentligt ägt företag.
"Jag hade inget dåligt motiv," vittnade Musk. "Min avsikt var att göra rätt för alla aktieägare."
Spiro upprepade det temat i sitt avslutande argument.
"Han försökte inkludera detaljhandelsägaren, mamman och popen, den lilla killen, och inte ta mer makt för sig själv," sa Spiro.
Porritt hånade under tiden på föreställningen att Musk kunde ha kommit fram till att han hade ett fast åtagande efter ett 45-minutersmöte på en Tesla-fabrik den 31 juli 2018, med Yasir al-Rumayyan, guvernör för Saudiarabiens förmögenhetsfond, med tanke på att det fanns ingen skriftlig dokumentation.
Ett sms som al-Rumayyan skickade senare i augusti som är en del av rättegångsbevisen indikerade också att den saudiska fonden bara var intresserad av att lära sig mer om Musks förslag att ta Tesla privat vid en tidpunkt då företaget värderades till cirka 60 miljarder dollar.
"Tydligen erhölls ett finansieringsåtagande på 60 miljarder dollar och ingen skrev ner ett enda ord," sa Porritt, samtidigt som han hävdade att beloppet var större än den sammanlagda ekonomiska produktionen i Nicaragua, Honduras och El Salvador.
"Elon Musk tycker tydligen att det är lättare att få miljarder dollar i finansiering än ett billån eller ett bolån," tillade Pollitt.
Spiro pekade dock på Musks meritlista som hjälpte till att starta och driva en lista över företag som inkluderar digitala betalningspionjärer PayPal och raketskeppstillverkaren SpaceX, förutom Tesla. Biltillverkaren baserad i Austin, Texas, är nu värd nästan 600 miljarder dollar, trots en kraftig nedgång i aktiekursen förra året mitt i oro för att Musks köp av Twitter skulle distrahera honom från Tesla.
Spiro påminner om Musks rötter som en sydafrikansk invandrare som kom till Silicon Valley för att skapa revolutionära teknikföretag och beskrev sin klient "som den typ av person som tror att det omöjliga är möjligt."
Porritt satte en annan vändning på Musks tankesätt under sin presentation. "För Elon Musk, om han tror på det, eller bara tänker på det, är det sant."
I sina avslutande kommentarer sa Porritt till jurymedlemmarna att deras beslut kommer att koka ner till deras svar på en fråga: "Gäller reglerna för alla, eller kan Elon Musk göra vad han vill och inte ta konsekvenserna av det?"
Källa: https://finance.yahoo.com/news/elon-musk-surprise-appearance-tesla-173224263.html