Den kämpade Denver Broncos-tränaren Nathaniel Hackett har Kansas City Chiefs-rötter

Paul Hackett, far till Denver Broncos huvudtränare Nathaniel Hackett, var Kansas City Chiefs offensiva koordinator från 1993 till 1997.

Som ett resultat var Nathaniel en konstant närvaro med Chiefs under mitten av 1990-talet och tjänstgjorde till och med som ballboy under träningsläger.

"Jag gillar honom verkligen," delade Chiefs Hall of Famer Tim Grunhard exklusivt. "Nathaniel och Brian (huvudtränaren Marty Schottenheimers son) var runt en hel del. De var alltid på träningsläger. De var alltid på bussen före och efter matcher. De reste mycket med lagen.”

Grunhard, som förankrade Chiefs offensiva linje från 1990 till 2000, var mitt i sin karriär när Nathaniel gick i gymnasiet på Blue Valley Northwest High, och centret fick känslan av high schooler, som kallades "Nate" av Chiefs då, skulle följa i sin fars tränarfotspår.

"Bara ett skarpt barn," sa Grunhard, "du visste väl."

Nathaniels far hjälpte Chiefs, som spelar mot AFC West-rivalen Broncos på söndagen, att övergå från det körfokuserade MartyBall-schemat till ett mer vidöppet West Coast Offense quarterback av Joe Montana.

Chiefs nådde slutspelet – inklusive tre AFC West-titlar – under fyra av de fem åren som Paul körde offensiven.

Däremot har Nathaniels tid med Broncos en mycket svår start. Full av skador — inklusive en liga-high 15 spelare på skadad reserv från och med 3 december — Denver ligger 3-9 och ligger på sista plats i AFC West.

Den 42-årige Nathaniel är inne på det första året av sitt fyraårskontrakt, men många har spekulerat i att han kanske inte håller förbi den här säsongen.

Men Grunhard predikade tålamod.

"Jag tycker att han är en bra tränare. Jag tror att det finns en del växtvärk, säger Grunhard. "Det finns en omställningstid för alla förstaårspersoner, och jag bryr mig inte om du är assisterande tränare. Det är annorlunda att ha HC bredvid sitt namn.”

Broncos hade höga förväntningar efter att ha anställt Nathaniel och förvärvat Russell Wilson.

Denver bytte två förstaomgångsval, två andraomgångsval, ett femteomgångsval, quarterback Drew Lock, defensive lineman Shelby Harris och tight end Noah Fant mot Wilson och ett fjärdeomgångsval och skrev sedan på quarterbacken till en fem- år, $245 miljoner förlängning.

Det totala kontraktsvärdet ligger på tredje plats i NFL, och det genomsnittliga årliga värdet (AAV) på 49 miljoner dollar ligger på andra plats efter Aaron Rodgers 50.2 miljoner dollar.

Nathaniel tränade Rodgers medan han vann back-to-back MVP med Green Bay Packers. Så förväntningarna var att Nathaniel skulle lyckas guida Wilson också.

Men Wilson är i takt med karriärens bottennoteringar när det gäller färdigställandeprocent och touchdown-pass med betydande marginal. Han har bara klarat 60.1 % av sina passningar på 2,558 XNUMX yards, åtta touchdowns och fem interceptions.

Intressant nog var Wilsons offensiva koordinator från 2018 till 2020 med Seattle Seahawks Brian Schottenheimer, en tränareson som – precis som Nathaniel – ofta var runt Chiefs på 1990-talet.

När Wilson mötte sitt tidigare Seahawks-lag i vecka ett, gjorde Nathaniel en uppenbar tränarmiss.

Istället för att gå för det på 4:an och 5:an, körde Nathaniel ner klockan och lät Brandon McManus försöka sig på ett 64-yard field goal. McManus missade, och Broncos förlorade med 17-16.

Snabbspolning framåt till vecka 14, och Denver är på en fyra-match förlustrad.

"Lyssna: Jag är inget stort Bronco-fan," sa Grunhard. "Men jag är ett Nathaniel Hackett-fan och jag hoppas att han kan vända på det."