Flygbolaget Emirates, som drabbats av skyhöga bränslepriser, gör en förlust på 1.1 miljarder dollar

Dubais Emirates Airline redovisade en förlust på 1.1 miljarder dollar under året till och med mars, upp från en förlust på 5.5 miljarder dollar föregående år, trots skyhöga flygbränslekostnader som hotar att överskugga en begynnande återhämtning i den globala flygsektorn.

Världens största långdistansbolag sa i fredags att intäkterna ökade med 91 % till 16.1 miljarder dollar, vilket bidrog till att minska sina förluster, eftersom resestoppen lättade från den värsta coronavirus-pandemin och flygbolaget ökade kapaciteten.

"2021-22 handlade till stor del om återhämtning, efter det tuffaste året i vår koncerns historia," sade Emirates Groups ordförande och verkställande direktör, Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, i ett uttalande på fredagen.  

"Vi förväntar oss att koncernen ska återgå till lönsamhet 2022-23 och arbetar hårt för att nå våra mål, samtidigt som vi håller koll på motvindar som höga bränslepriser, inflation, nya COVID-19-varianter och politisk och ekonomisk osäkerhet. ”

Flygbolaget hade återupptagit flygningar till 140 destinationer i slutet av mars, men ökningen av bränslepriserna - upp mer än 50 % hittills i år - fortsätter att utmana flygbolaget pandemidrabbad flygsektor. Emirates sa att dess bränsleräkning mer än fördubblades till 3.8 miljarder dollar då priset på olja och flygbränsle skjutit i höjden under de senaste kvartalen.

"Det är väldigt svårt att fastställa var det priset kommer att sluta, eller hur långt det kan gå ner," sa Sheikh Ahmed till CNBC i en intervju på tisdag på frågan om bränslepriset. "Det påverkar verkligen flygverksamheten i stor utsträckning," tillade han och sa att geopolitik och Rysslands invasion av Ukraina hade en betydande inverkan på bränslepriserna. 

Emirates sa att bränsle stod för 23 % av driftskostnaderna under året, jämfört med bara 14 % 2020-21.

"Den relativt nyliga återöppningen av viktiga marknader i Asien är nyckeln till Emirates återhämtning," sa Alex Macheras, en oberoende flyganalytiker, till CNBC. "Utmaningar kommer att kvarstå med Kinas nedstängningar som fortsätter, oro för flottan mitt i Boeing 777-förseningar och en levnadskostnadskris globalt som kommer att vara mer synlig [i termer av effekter] för flygbolagen i vinter."

Emirates Group, som inkluderar Emirates och dess flygtjänstverksamhet Dnata, noterade en årlig förlust på 1 miljard dollar, trots att Dnata återvände till lönsamhet. Koncernens intäkter ökade med 86 % till 18.1 miljarder dollar, och koncernen avslutade året med en 30 % förbättring av kassan till 7 miljarder dollar.

Sheikh Ahmed berättade för CNBC att gruppen nu planerar att betala tillbaka Dubais regering en del av de nästan 4 miljarder dollar i nödhjälp som den pumpade in i flygbolaget i höjden av pandemin. 

"Det var väl använda pengar", sa han. "Om saker och ting fortsätter som de är nu ... kan vi betala tillbaka vad regeringen har tillfört företaget."

Det kommer mitt i förnyade spekulationer om att Emirates eller dess dotterbolag skulle kunna utnyttjas av Dubais regering för att offentliggöras, gå med i en lista över redan öronmärkta företag för börsnotering som en del av en push bland regeringar i regionen för att offentliggöra sina statliga företag.

"Jag är säker på att Emirates kanske någon gång i framtiden kommer att finnas på marknaden och folk kommer att kunna köpa aktierna," sa Sheikh Ahmed. "Jag kallar inte den punkten," tillade han och avstod från att erbjuda några ytterligare planer.

Dubai Airports, Emirates hemmabas, lockade 13.6 miljoner passagerare under det första kvartalet, enligt nya uppgifter som släpptes på torsdagen. Dubai Airports VD Paul Griffiths sa till CNBC att flygpassagerartrafiken i Dubai kan nå nivåer före pandemi 2024, ett år tidigare än tidigare väntat, vilket ger en medvind för Emirates genom återhämtningen.