Emirates VD försvarar fortsatta Rysslandsflyg, säger inget förbud från UAE

Emirates Airline har försvarat sitt beslut att fortsätta sina flygningar till Ryssland trots att andra internationella flygbolag har stoppat trafiken och sagt att människor och regeringsbeslut inte ska blandas ihop.

I ett tal till CNBC på tisdag sa ordföranden och VD:n för det statliga flygbolaget i Dubai att det inte hade fått några instruktioner från regeringen att upphöra med verksamheten och därför hade en skyldighet mot passagerarna att upprätthålla sin tjänst.

"Vi gör åtminstone ett jobb. Vi förbinder människor mellan de två länderna, säger Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum.

"Vi borde egentligen inte blanda ihop människor och regeringsbeslut," sa han till CNBC:s Dan Murphy.

Många stora internationella flygbolag, inklusive British Airways och Air France-KLM, flyttade för att stoppa flygningar till Ryssland tidigare i år som svar på landets invasion av Ukraina. Flytten mottogs snabbt av Rysslands flaggskepp Aeroflot, som stoppade alla internationella flygningar - förutom till Vitryssland.

Många västerländska allierade har under tiden förbjudit direktflyg från Ryssland att komma in i deras luftrum som en del av ett växande paket av sanktioner mot president Vladimir Putin och hans regim.

Ändå har Förenade Arabemiraten varit ovilliga att ta parti i det pågående kriget och har hittills motstått sanktioner mot Moskva.

Al Maktoum sa att till dess att regeringen ändrade sin hållning skulle Emirates fortsätta att trafikera sina flygningar till Moskva och St. Petersburg.

– Det är ett regeringsbeslut. Vi har inte fått någon instruktion om att stoppa flygningar dit, säger han.

Al Maktoum tillade att kriget och de efterföljande sanktionerna utan tvekan hade lagt ytterligare vikt på flygbolagen när de försökte återhämta sig efter pandemin.

Han sa dock att Emirates fortsatte att se en stark efterfrågan överlag och att de förväntar sig att återgå till full verksamhet före Covid i slutet av räkenskapsåret.