Energichefen tror att naturgas kommer att finnas kvar i många år framöver

Från USA till Europeiska unionen, stora ekonomier runt om i världen planerar att gå bort från fossila bränslen till förmån för låg- och noll-koldioxidteknik.

Det är en kolossal uppgift som kommer att kräva enorma summor pengar, enorm politisk vilja och teknisk innovation. När den planerade övergången tar form har det pratats mycket om förhållandet mellan vätgas och naturgas.

Under en paneldiskussion modererad av CNBC:s Joumanna Bercetche vid World Economic Forum i Davos, Schweiz, VD för energiföretaget AES erbjöd sin syn på hur de två potentiellt skulle kunna passa ihop med varandra framöver.   

"Jag känner mig väldigt säker på att säga att vi behöver naturgas under de kommande 20 åren," sa Andrés Gluski, som talade på onsdagen. "Nu, vad vi kan börja göra idag är ... börja blanda det med grönt väte," tillade han.

"Så vi kör tester som du kan blanda upp till, säg 20%, i befintliga turbiner, och nya turbiner kommer ut som kan brinna ... mycket högre procentandelar," sa Gluski.

"Men det är bara svårt att se att du kommer att ha tillräckligt med grönt väte för att ersätta det som, under de kommande 10 åren."

Tillverkat med hjälp av elektrolys och förnybara energikällor som vind och sol, har grönt väte några högprofilerade stödpersoner.

Dessa inkluderar Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, som har kallat det "en av de viktigaste teknikerna för en klimatneutral värld" och "nyckeln till att minska koldioxidutsläppen i våra ekonomier."

Även om vissa är enormt entusiastiska över potentialen för grönt väte, representerar det fortfarande en liten del av den globala väteproduktionen. Idag är den stora majoriteten baserad på fossila bränslen, ett faktum som strider mot netto-nollmålen.

Förändring på väg, men skala är nyckeln

Planetens gröna vätgassektor kan fortfarande vara i ett relativt tidigt utvecklingsskede, men ett antal stora affärer relaterade till tekniken har gjorts de senaste åren.

I december 2022, till exempel, AES och Luftprodukter sade att de planerade att investera cirka 4 miljarder dollar för att utveckla en "megaskalig produktionsanläggning för grönt väte" i Texas.

Enligt tillkännagivandet kommer projektet att inkorporera cirka 1.4 gigawatt vind och sol och kunna producera mer än 200 ton väte varje dag.

Trots den betydande summa pengar och förnybara energikällor som är involverade i projektet, försökte AES-chefen Gluski att belysa hur mycket arbete som väntade när det gällde att skala upp sektorn som helhet.

Anläggningen som planeras med Air Products, förklarade han, kunde bara "försörja en procent av USA:s långdistanslastbilsflotta." Arbete ska göras alltså.

Höga förhoppningar, med samarbete avgörande  

Medverkande tillsammans med Gluski på World Economic Forum var Elizabeth Gaines, en icke verkställande direktör på gruvjätten Fortescue Metals Group.

"Vi ser grönt väte som förmodligen den viktigaste rollen i energiomställningen", sa hon.

För att bredda diskussionen talade Gaines också om behovet av samarbete under de kommande åren.

När det kom till "de resurser som behövs för att stödja den gröna omställningen, och liknande [till] produktionen av grönt väte," hävdade hon att det fanns ett behov av "att arbeta nära myndigheter och tillsynsmyndigheter."

"Jag menar, det är en sak att säga att vi behöver mer litium, vi behöver mer koppar, men du kan inte göra det utan att få godkännanden, och du behöver regulatoriska godkännanden, miljögodkännanden," sa hon.

"Du vet, de här sakerna tar tid, och vi skulle inte vilja att det skulle vara flaskhalsen i energiomställningen, liknande de färdigheter och resurser som vi behöver."

Kivanc Zaimler, energigruppschef på Sabanci Holding, betonade också vikten av att vara öppen för nya idéer och innovationer.

"Vi måste - vi måste - omfamna, vi måste välkomna, vi måste stödja all teknik," sa han. Dessa omfattade både vätgas och elfordon.

För att utvidga sin poäng talade Zaimler om behovet av samarbete, särskilt när det kom till väte.

"Vi måste ta med alla rätt personer runt bordet - akademiker, regeringar, privata sektorer, aktörer runt hela värdekedjan."

Detta inkluderade "tillverkningen av elektrolysören, membranen, producenterna av grön energi, användarna."