Energisäkerhet är inte en prioritet för Biden-administrationen

Hur kan du avgöra när en presidentadministration inte placerar skyddet av landets energisäkerhet bland sin prioriteringslista? Biden-presidentskapet har försett oss med ett år av exempel nu, som började med hans order på dag 1 att avbryta Keystone XL-pipelinen och avbryta det federala olje- och gasleasingprogrammet.

Två viktiga beslut förra veckan – ett av administrationen, ett av en federal domstol – ger ytterligare bevis på att ingenting har förändrats under de mellanliggande 12 månaderna, och bristen på oro för att skapa och skydda energisäkerhet är inte begränsad till olja och naturgas. Beslutet vid inrikesdepartementet (DOI) att avbryta långvariga hyresavtal av Twin Metals Minnesota för att bryta för nickel, kobolt och koppar bevisar att inrikesminister Deb Haalands bristande oro sträcker sig till utbyggnaden av inhemska förnybara energikällor också.

Haalands konsekventa motstånd mot olje- och gasindustrin kommer inte som någon överraskning. Hon har ägnat hela sitt vuxna liv åt att arbeta för att motarbeta den inhemska industrin, ett inslag i hennes CV som utan tvekan förbättrade hennes chanser att bli utnämnd till hennes nuvarande jobb. Om så är fallet, har hennes agerande på kontoret verkligen inte gjort hennes chef besviken, som lovade upprepade gånger under sin kampanj 2020 att stoppa olje- och gasutvecklingen på federala landområden och vatten. Beslutet att avbryta tillståndet för Twin Metals Minnesotagruvan visar att Haaland och den byråkrati hon kontrollerar också saknar oro för att säkra tillräckliga amerikanska försörjning och leveranskedjor för de kritiska mineraler som är integrerade i utbyggnaden av förnybara energikällor och elfordon som en del av " energiomställning” säger hon och presidenten att de gynnar.

Liksom litium, nickel, kobolt och koppar är alla grundläggande byggstenar för dessa "gröna" energiresurser som har blivit den här administrationens gynnade hyressökande kunder. Med Kina och, i mindre utsträckning, Ryssland i dominerande ställning relaterade till försörjningskedjorna för alla dessa mineraler, lovade president Biden förra sommaren att införa en "hela regeringens strategi" för att öka amerikansk produktion av dem och koppla bort landets försörjning kedjor från dessa två ofta motstridiga internationella makter.

Behovet av dessa mineraler från förnybara industrier är redan enormt och planeras snabbt att öka under de kommande åren. Som Tom Pyle, ordförande för Institutet för energiforskning (IER) skrev förra veckan, och citerade en nyligen genomförd studie av International Energy Agency (IEA), "I klimatdrivna scenarier är efterfrågan på mineraler för användning i elbilar och batterilagring en stor kraft, som växer minst trettio gånger till 2040. Litium växer snabbast, med efterfrågan som växer med över 40 gånger i SDS [Sustainable Development Scenario] till 2040, följt av grafit, kobolt och nickel (cirka 20-25 gånger). Utbyggnaden av elnäten innebär att efterfrågan på koppar på kraftledningar mer än fördubblas under samma period.”

Twin Metals Minnesota har haft dessa hyresavtal sedan 1966 och har investerat 450 miljoner dollar i projektet. Men den har funnit sig själv och dess ansträngningar fastna i de konkurrerande politiska målen för successiva ordförandeskap. Efter att Obama DOI avböjde att förnya sina hyresavtal 2016, återinförde Trump-administrationen dem och förnyade dem i ytterligare 10 år. Men Haalands DOI upphävde Trump-domen förra veckan.

Hur ska Amerika säkra en ny, förnybar energiframtid när federala hyresavtal för att producera de mineraler som är grundläggande för övergången som ursprungligen godkändes för 56 år sedan plötsligt avbryts av uppenbara politiska skäl? Biden-administrationen har inte bara gjort små eller inga märkbara framsteg mot att implementera sin utlovade "hela regeringens strategi" för att säkra dessa mineralförsörjning och leveranskedjor, i det här fallet arbetar den aktivt för att undvika det resultatet.

Men tillbaka till olja och gas, och det federala leasingprogrammet för dessa mineraler som är så grundläggande för vårt samhälle och ekonomi. I ett beslut klassificerat av CNN och andra medier som en "vinst" för Biden-administrationen, beslutade en federal domare i torsdags att den federala olje- och gasförsäljningen som nyligen genomfördes för 1.7 miljoner hektar i Mexikanska golfen var ogiltig, i en rättegång där regeringen till synes var svaranden. Domaren slog fast att DOI inte hade gjort en ordentlig miljögranskning innan försäljningen.

Det är viktigt att notera att den enda anledningen till att Haaland gav avkall på Bidens order om att avbryta det federala leasingprogrammet och gick med på att genomföra denna leasingförsäljning berodde på ett beslut från 2021 från en annan federal domstol. Som CNN rapporterar, "Vid den tiden erkände förvaltningstjänstemän öppet att försäljningen stod i strid med dess klimatmål och sa att deras händer var bundna."

Men deras händer var inte så bundna att de inte kunde arbeta för att undergräva sin egen hyresförsäljning genom att uppenbarligen inte säkerställa att den korrekta miljööversynen hade genomförts. Även om detta är ett beslut av en enda Obama-utnämnd federal domare, förväntar sig ingen att Biden-administrationen ska överklaga hans beslut till en högre domstol, med tanke på beslutets överensstämmelse med Haaland DOI:s verkliga mål, som är att förkasta leasingprogrammet helt. . Det har varit klart sedan dag 1.

Denna leasingförsäljning lockade nästan 200 miljoner dollar i nya investeringar från olje- och gasindustrin. På en enda vecka ser vi alltså Biden-administrationen arbeta för att avbryta cirka 650 miljoner dollar i investeringar och tusentals jobb inom både olja och gas och förnybar energi i jakten på sina politiska mål.

Budskapet från denna president och hans byråer kunde inte vara tydligare: Företag som vill investera för att förbättra detta lands energisäkerhet i någon form är inte välkomna här. Med Kina engagerat i konstant sabelras över Taiwan och andra frågor och Vladimir Putin samlar trupper och militär utrustning längs sin gräns mot Ukraina, är det ett farligt budskap för detta presidentskap att skicka.