Njut av Golden Age Of Milwaukee Bucks Basketball

Vid ett tillfälle i ditt liv gick du ut för att leka med alla dina vänner för sista gången och ingen visste det. Ni gick alla ut för att spela whiffle ball, en omgång basket på uppfarten eller helt enkelt för att stöka runt i grannskapet. Hade det inte varit skönt att veta att det var sista gången ni alla var tillsammans? Skulle du ha njutit lite mer av det?

Jag menar inte att vara helt undergång och dysterhet. Jag vill helt enkelt påpeka att vi bör slå paus på Milwaukee Bucks, ta ett stort andas och njuta av ögonblicket eftersom detta är Golden Age of Bucks basket. Det blir bokstavligen inte bättre än så här.

Milwaukee går in i NBA-säsongen 2022-23 som det femte året i rad som de är legitima NBA-mästerskapsutmanare.

Det tidiga 1970-talet Bucks var i samma båt innan Kareem Abdul-Jabbar spände sina muskler och tvingade sig ut ur Milwaukee. Den upprepningen gjorde två konferensfinaler, förlorade i NBA-finalerna och vann NBA-finalerna på fem år innan de sprängdes.

Franchisen hade också en stark körning i slutet av det decenniet när de åtminstone tog sig till konferenssemifinalerna på nio av 10 år från 1979-80 till 1988-89. Dessa lag vann dock aldrig ett NBA-mästerskap och tog sig inte ens till NBA-finalerna.

Den nuvarande versionen av Bucks överträffar dessa två epoker på grund av en man: Giannis Antetokounmpo.

Antetokounmpo är utan tvekan den bästa spelaren som någonsin klädt i en Bucks-uniform. Som 27-åring har han åstadkommit allt en enskild spelare kan tänka sig. Han har gjort flera NBA-lag, vunnit Årets defensiva spelare, vunnit flera MVP, en NBA-final, en NBA-finals MVP...listan fortsätter. Och han har fortfarande minst två till tre år kvar av sitt bästa. Det skulle inte vara chockerande att se honom vinna ytterligare två MVP:er och ytterligare två finaler under de kommande tre åren.

Antetokounmpo är här för det långa loppet. Så mycket vet vi. Det som dock kommer att behöva besvaras under de kommande åren är hur kärnan kring honom kommer att förändras.

Av de 15 spelare som kommer att göra sin slutliga spellista är åtta av dem minst 30 år gamla, inklusive startande Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) och Brook Lopez (34). Rotationsspelarna Joe Ingles (35), George Hill (36) och Wesley Matthews (36) är också i den kategorin.

Det största problemet är Antetokounmpos primära löparkompisar. Även om Greek Freak har varit solen som laget kretsar runt, har Middleton, Holiday och Lopez haft avgörande roller för att säkerställa att hans gravitation lönar sig. De dominerar var och en på olika utrymmen på basketplanen och fyller i luckorna som en man inte kan täcka.

Lopez har varit den defensiva nyckeln till ett system som stänger av motståndarna varje eftersäsong. Han är lagens långa arm som slår eller ändrar nästan varje skott runt korgen. Motståndarna vet alltid var han är och gör sitt bästa för att undvika honom.

Med Lopez slingrande nära bågen pressar Holiday motståndarlagets bollhanterare in i helvetet. Han har styrkan, snabbheten och förmågan att svepa bort bollen som gör honom till en absolut mardröm för både ledningsvakter och vingar. Han kan också slå ner tillräckligt många skott – antingen bakom trepunktslinjen eller vid korgen – för att ge Bucks ett gångbart tredje poängalternativ.

Middleton kan vara den näst viktigaste spelaren bakom Antetokounmpo. Han är inte en defensiv stud som Holiday eller Lopez, men ger dem tillräckligt med storlek på vingen för att undvika att bli en pushover defensivt. I andra änden av banan är han Buck bäst utrustad för att skapa sitt eget skott och sätta bollen genom bågen även när försvaret är i hans ansikte och gör livet svårt. Han slog ett gäng tuffa skott i deras mästerskapslopp.

Med dessa tre åldrande på en annan tidslinje än Bucks, kommer Milwaukee snart att ställas inför frågan om hur de ska ersätta dem och förlänga sitt mästerskapsfönster medan Antetokounmpo fortfarande är på eller nära toppen av sitt spel. Det är lite för tidigt att svara på den frågan, men det betyder att framtiden för med sig okända saker.

För nu, låt oss fira det som är känt: The Bucks är en seriös mästerskapsutmanare än en gång. Det är viktigt att njuta av de små sakerna i livet och trycka på paus då och då. Om några decennier kommer vi att se tillbaka på denna tidsperiod och säga, "kom ihåg när ...".

När NBA-säsongen fortskrider, ta en extra stund för att njuta av denna gyllene era av Bucks basketboll. För det är som countrystjärnan Cody Johnson en gång sa: "Om du har en chans, ta den, ta den medan du har en chans. Om du har en dröm, jaga den, för en dröm jagar dig inte tillbaka. Om du ska älska någon, håll dem så länge och så starkt och så nära du kan. Tills du inte kan”.