Epicenter vinner, Cyberknife förseglar plats och Zandon visar i hårt utkämpad duell

Epicenter höll en speldemonstration av klass på lördagseftermiddagen för att ta segraren på $1.25 miljoner Travers Stakes på en snabbbana i Saratoga. Jockeyn Joel Rosario guidade sin följeslagare på ett mästerligt taktiskt lopp, och med segern förseglar Epicenter det något grumliga kapitlet av hans rygg mot rygg platsvisningar i Kentucky Derby och Preakness.

Cyberknife levde upp till sin morgonlinje som tredjefavoritstatus och placerade sig bra i loppet, medan Zandon, som har placerat sig bakom Epicenter två gånger, lade till ytterligare en tredjeplats till sitt CV. Trots att jockeyn Sonny Leon aldrig hade tävlat på Saratoga tidigare, lyckades han öppna Derbyvinnaren Rich Strike precis tillräckligt för att ta sig ur sin nisch som fjärde.

Men det var den häpnadsväckande listan över hans tävlingar som satte Epicenters namn upp i ljuset igen och raderade alla tvivel om hästen som hängde kvar från hans två överraskande störningar i de två första Triple Crown-loppen. Epicenter slog både Derby-vinnaren, Rich Strike, och Preakness-vinnaren, Early Voting, såväl som den alltför hyllade Curlin-vinnaren Artorius, som helt enkelt inte kunde bli en stor faktor i detta lopp. Han slog även Zandon, som konsekvent har sprungit bakom Epicenter, och inte minst Cyberknife, som visade sig vara det största hotet mot honom idag.

Förutsägbart, eftersom Epicenter var favoriten på morgonlinjen och den statusen höll fast vid honom fram till posttid – och eftersom det begåvade fältet för denna Travers hade sex favoriter, bland dem Cyberknife och Zandon – var utbetalningarna definitivt inte av det slag som skulle sprid ohämmad glädje bland spelarna. Ändå betalade Epicenter $4.10 för att vinna, Cyberknife betalade $4.00 och Zandon betalade $2.90 i showen.