Erik Ten Hag erkänner oro över David De Geas sparkar

Manchester Uniteds manager Erik ten Hag har erkänt att han är orolig över sparkarna mot sin målvakt David De Gea.

Den spanske landslagsmannen har haft en imponerande säsong, men det har alltid funnits betydande tvivel om hans förmåga att effektivt fördela bollen.

Dessa tvivel har bestått under den pågående säsongen, vilket har sett att hans bortgång blivit ett anmärkningsvärt problem för United.

I Uniteds 4-1-seger över Real Betis i Europa League på Old Trafford på torsdagskvällen tappade De Gea flera av sina passningar, och strax före halvtid gav han bollen direkt till Juanmi, som flyttade den till Ayoze Perez innan hans avvisade skott träffade stolpen, vilket skulle ha gett spanjorerna en ledning med 2-1.

"Från och med idag kan jag inte ignorera det, men jag tror att vi har sett många matcher som han gjorde riktigt bra", sa Ten Hag på en presskonferens när han fick frågan om att De Geas sparkar var en svaghet.

”Jag vet inte varför, eller vad anledningen var idag. Det blåste mycket, det är en annan boll, det hade han nog lite problem med. Men jag vet att han kan hantera det och han kommer att göra det bättre på söndag.

”Vi jobbar på det; David jobbar på det. Men jag tror att vi har sett under säsongen att han förbättras, och han kommer att fortsätta förbättras, det är jag säker på."

Den holländska anfallaren Wout Weghorst är en annan United-spelare som har dragit till sig kritik för att han bara gjorde två mål sedan han kom till klubben i januari, men han återupplevdes för att göra mål mot Real Betis i torsdags.

"Han är ofta i rätt position, sedan misslyckas han", sa Ten Hag. "Men han fortsätter. Så han visade stor personlighet och karaktär, så inte bara i det här spelet, jag tror också i det här spelet, han kunde redan ha fått sitt mål tidigt, men han fortsätter att fokusera, han fortsätter att arbeta och han fortsätter att placera sig själv i rätt positioner. Och äntligen fick han sitt mål och sin belöning."

Weghorst har överraskande börjat alla 15 matcher sedan han kom till Old Trafford. "Ja, för han är kapabel", sa Ten Hag. "Han är fysiskt kapabel att spela många matcher. Han är en väldigt vältränad spelare och han återhämtar sig väldigt bra.”

"Väntade jag det? Jag förväntade mig att han skulle spela mycket men uppenbarligen har vi en skada med Anthony Martial, så det är uppenbart att det är den främsta anledningen till att han spelar varje match från start till nästan slut. Mot Barcelona tror jag att jag tog bort honom, men många andra matcher spelade han, och jag tycker att han gör det bra som anfallare eller som nummer 10 på mittfältet, han gör också bra prestationer."

"Jag tror att han har intelligens från positioner, han är en mycket bra föregripare. Jag säger åt honom att självklart hjälpa till att länka dit, det han också gör som hög anfallare. Men i den positionen länkar han ihop sig och tar sig framför mål, när inläggen kommer in. Och för resten, även där försvarsdelen är han väldigt bra på det.”

Ten Hag hoppas att Martial kan komma tillbaka från sin senaste period med skada inför Uniteds Premier League-match mot Southampton på Old Trafford på söndag.

"Ja, men jag tror att vi hela tiden hade en bra plan och tills nu har det inte alltid fungerat bra", sa Ten Hag. "Men han är på väg tillbaka, han är tillbaka i träning, men vi kommer att vara försiktiga, ja."

Ten Hag gav också en uppdatering om United-mittfältaren Christian Eriksen, som håller på att återhämta sig från en fotledsskada han ådrog sig mot Reading i FA-cupen i januari.

"Jag tror att han kommer att spela, definitivt [innan säsongen är slut]", sa Ten Hag. "Men jag kan inte säga någon förväntning nu, men jag tror att hans framsteg i rehaben är okej. Det går enligt plan, så vi kommer definitivt att se honom. Men inte före landskampsuppehållet.”