Erik Ten Hag hyllar Freds inverkan på Manchester United den här säsongen

Manchester Uniteds manager Erik ten Hag har hyllat den brasilianske mittfältaren Freds inverkan den här säsongen.

Medan mittfältskollegorna Casemiro, Bruno Fernandes och Christian Eriksen har fått mer beröm under den pågående kampanjen, var Ten Hag angelägen om att peka på Freds betydelse för hans trupp.

Brasilianaren har varit med i alla utom fem av Uniteds matcher den här säsongen, och samlat på sig totalt 27 framträdanden, nio som starter och 18 som avbytare från bänken.

Han har också bidragit med tre mål, mot Tottenham och Nottingham Forest i Premier League, och i helgen i 3-1-vinsten över Reading i FA-cupen.

"Fred har gjort det flera gånger med sina framträdanden till exempel mot Tottenham Hotspur, till exempel mot Manchester City", sa Ten Hag vid en presskonferens på tisdagen.

"När han kommer in i den sista matchen [mot Reading], gör han ett mål direkt. Han har många egenskaper. Jag tycker att de är en riktigt bra kombination, Casemiro och Fred.”

"Han spelar tillsammans med Casemiro i den brasilianska truppen, jag skulle säga att det inte är den sämsta truppen i världen. De har så många val som de kan göra men de föredrar ofta att spela dem tillsammans. Så det säger något om den kvalitet Fred har och vad han kan bidra med till laget.”

Fred kommer att spela en ännu viktigare roll för United efter beskedet att Christian Eriksen är utesluten de kommande tre månaderna med en fotledsskada han ådrog sig mot Reading i FA-cupen på lördagskvällen.

"Naturligtvis är han besviken över det, vi är besvikna", sa Ten Hag. "Det händer i toppfotboll, du måste hantera det."

"Det är helt klart att Christian Eriksen, för vårt lag, kommer med högsta kvalitet och han har några detaljer som är svåra att ersätta. Till exempel hans inverkan i den sista tredjedelen, [med sin] sista boll."

Förlusten av både Eriksen och Donny van de Beek till skada den senaste månaden har ökat spekulationerna om att United skulle kunna värva en mittfältare på tisdag, den sista dagen i januaris transferfönster.

"Något som kommer ut på deadlinedagen är svårt och man kan inte göra policy om så dåliga skador men vi har spelare på mittfältsavdelningen, bra spelare, vi har också spelare som kan fylla luckan."

Men i skrivande stund hoppades United fortfarande på att värva den österrikiske internationella mittfältaren Marcel Sabitzer på lån från Bayern München för resten av säsongen.

Detta skulle innebära att United bara hade värvat två spelare på lån under januarifönstret, medan andra klubbar, särskilt Chelsea, hade varit mer aktiva med att värva spelare för höga övergångsavgifter.

"Jag kan inte prata för andra klubbar, jag pratar för vår klubb", sa Ten Hag. "Vi har en strategi och därför håller vi den där vi vill gå. Vi vill återställa Manchester United där de hör hemma. Vi är i en bra riktning, det måste också matcha våra ekonomiska ramar, så vi började på säsongen, och vi håller fast vid den planen och strategin.”

"Jag tror att vi utvecklas som klubb, vi utvecklas som ett lag i spelsättet och jag tror att man också kan se resultaten i processen, vi gör rätt framsteg. Så vi måste hålla igång den processen och fortsätta att förbättra oss varje dag.”