Erik Ten Hag behöver fler mål från sina Manchester United-anfallare

Manchester Uniteds manager Erik ten Hag har förklarat att han är övertygad om att hans lags anfallare kan göra upp till 20 mål den här säsongen.

"I mina lag finns det spelare som kommer att göra mål", sa han på en presskonferens inför Uniteds match mot Newcastle United i söndags. "De kommer i positionen [att göra mål] och i den sista delen handlar det också om friheten från spelaren."

"Jag tror att vi har spelarna i vår trupp som kan göra så många mål. Men de blir också splittrade eftersom vi har många målskyttar över hela avdelningen, men jag tror att du också behöver något från mittfältet och försvarsavdelningen.

United har bara gjort 13 mål i Premier League hittills den här säsongen, vilket är betydligt färre än sina konkurrenter om en topp fyra-position: Manchester City (33 mål), Arsenal (23), Tottenham (20), Liverpool (20), och även söndagens motståndare Newcastle har överträffat dem med 17 mål.

Det är en källa till förlägenhet även Leicester City, som för närvarande sitter i botten av Premier League med bara en seger, har gjort fler med 15 mål hittills.

På torsdagskvällen misslyckades Uniteds anfallare framför mål mot Omonia i Europa League och var tvungna att förlita sig på en mittfältare Scott McTominay för att komma från bänken och ta en vinnare på tilläggstid.

Marcus Rashford, som är Uniteds gemensamma främste målskytt i Premier League med bara tre mål, avvisade flera bra chanser mot cyprioterna.

"[Marcus] gjorde många saker bra, men till slut vet han att han måste vara mer klinisk och han måste göra mål," sa Ten Hag. "När du har så bra rörelser och kombinationer, har du så bra handlingar, då måste du avsluta."

"Men jag vet att det ibland är spelet, det är inte din kväll, det är dagens form. Men det kan ändras till en annan match, för jag tycker att han är på ett riktigt bra lopp och det bevisar chanserna han skapar. Nu, i [de senaste] två matcherna har han lite otur."

"På söndag förtjänar han ett mål som de avbröt, och i dag gjorde han inte mål och kanske var det mer av honom själv. Så vad jag säger är att spara det till den kommande veckan."

Antony är Uniteds andra ledande målskytt, med tre mål på sina tre första Premier League-matcher, vilket har sett honom producera imponerande mål mot Arsenal, Manchester City och Everton.

Ten Hag som värvade honom från Ajax för 85 miljoner pund i somras tror dock att det finns mycket mer att komma från den brasilianske yttern.

"Jag tror att vi har sett med hans dribblingsförmåga och hans snabbhet," sa Ten Hag. ”Hans avslutning, också hans skapande, men nu måste han jobba på mer variation. Han är en spelare som snabbt kan anpassa sig till en hög nivå och är en spelare som gillar utmaningar.”

"Varje träning för honom är en utmaning, varje match är en utmaning, och det kommer att göra det bästa av honom och det gillar han. Så det finns verkligen mycket utrymme för förbättringar med honom, men jag tror att han redan är på en riktigt bra nivå när du är den första spelaren som gjorde tre i rad, tre mål för Manchester United i historien. Det visar redan hans potential."

Anthony Martial har gjort tre mål på fyra matcher i alla tävlingar under en säsong som har avbrutits av skador, men Ten Hag föreslog att han kunde vara i form för att möta Newcastle på söndag, även om klubbkaptenen Harry Maguire fortfarande är otillgänglig.

Trots Uniteds 6-3 förödmjukelse mot Manchester City för två veckor sedan, förblir de mitt i en lovande körning, som har sett dem vinna åtta av sina senaste tio matcher i alla tävlingar, inklusive torsdagskvällens sena vinst.

"Det ger ytterligare en drivkraft för laget att tro," sa Ten Hag, "andan är redan bra men det kommer att ge en push i den andan igen och det kommer att hjälpa tron ​​på truppen. Vi kommer att möta tuffa motståndare men vi ser verkligen fram emot. De är riktigt [bra] tester för oss som trupp att gå i striderna och det ger energi."