Erik Ten Hag ger hopp till Harry Maguire i Manchester United

Den outformade Manchester United-kaptenen Harry Maguire har fått offentligt stöd av sin manager Erik ten Hag.

Den engelske landslagsmannen inledde säsongen som Ten Hags kapten men efter förluster mot Brighton och Brentford i de två inledande matcherna avbröts och kaptensskapet överlämnades till Bruno Fernandes.

Med Maguire utanför laget har United tagit fyra raka segrar i Premier League, bara släppt in två mål och hållit nollan två för att lyfta sig från botten av tabellen till femte.

Fokus på Maguire intensifierades den senaste veckan när han var på internationell tjänst och gjorde två kostsamma misstag i Englands 3-3 oavgjort mot Tyskland på Wembley stadion.

United-tränaren har dock erbjudit Maguire lite stöd i tid. "Jag måste backa honom. Men jag backar honom för att jag tror på honom. Under den period jag har jobbat med honom var hans försäsong bra, jag skulle säga riktigt bra, på träningar och i matcher”, sa Ten Hag på en presskonferens på fredagen.

”Då faller han ur sidan, men det har också att göra med de bra prestationerna hos mittbackarna som spelar nu. Men jag kan se kvaliteterna och även efter att han inte var med i laget tränade han riktigt bra.”

"Men ännu viktigare, kvaliteten var verkligen där och du ser hans karriär, han har nästan 50 landskamper för England. Med Leicester, med Man United, presterar han riktigt bra så vad du ser är att han har en hög potential. Och då handlar det om honom.”

"Spelarna i omklädningsrummet, tränarna, managern, vi tror alla på honom. Och nu handlar det om honom och det är vad jag sa till honom. Jag är säker på att han kommer att göra det och han kommer att vända, det är jag verkligen övertygad om.”

"Jag tycker att [Maguire] gör det ganska bra, men för varje spelare finns det utrymme för förbättringar. Om han tror på sina färdigheter kommer han snabbt tillbaka på nivån, till och med mer än han gjorde. Än en gång är jag övertygad om det, eftersom jag ser hans förmåga, det är verkligen högt.”

Maguire är för närvarande skadad och kommer att missa Uniteds resa för att möta Manchester City på söndag i vad som är deras första Premier League-match på nästan en månad.

"Vårt tillvägagångssätt är att först titta på oss själva," sa Ten Hag. "Och strategin för Man United är att vi vill vinna varje match, och det budskapet har jag redan berättat flera gånger här. Målet för söndagen är inget annat.”

”Vi måste prestera vårt bästa och vi måste lägga ut vårt sätt att spela, våra regler, våra principer, vi måste göra vårt bästa och självklart ska vi göra en bra spelplan och sedan handlar det om utförandet, och vi måste göra det. Vi vet att om vi vill få ett resultat måste vi göra det till 100 procent bra.”

"Jag spelade i många derbyn och vet vad de är. Med rivaler, vad de gör med varandra, och jag vet att det är den viktigaste matchen i Manchester-området för fansen. Det retar upp mig. Man vill vara med i de här spelen, för det ger en bra stämning, det ger så mycket energi. Du gör allt för att vinna den matchen."

Uniteds försvarare får i uppdrag att stoppa City-anfallaren Erling Haaland, som redan har gjort 14 mål på bara 10 matcher i alla tävlingar den här säsongen.

"Vi spelar inte mot Haaland, vi spelar mot Manchester City," sa Ten Hag. "De har ett lag och mer än 11 ​​spelare, men det har vi också. Vi är övertygade om våra förmågor och om vi agerar som ett lag i och utanför besittning, då kan du slå sådana motståndare. Det är tron, där vi måste komma med oss ​​när vi ställer upp, när vi börjar matchen och vi behöver det över mer än de 90 minuterna.”

Ten Hag tilldelades Premier Leagues utmärkelse Månadens Manager för september efter att ha vunnit båda sina matcher förra månaden. Detta representerade en imponerande och snabb comeback efter att han förlorat sina två inledande matcher i augusti.

"Jag tycker att vi spelade riktigt bra under försäsongen, så i de två första matcherna hade vi huvudet nere. Du ser redan basen vi gjorde under försäsongen, sedan vinner vi uppenbarligen fyra matcher i Premier League, så vi är nöjda med det men vi ser fortfarande brister i vårt spel, vi måste förbättra och det är vad vi jobbar på , dag för dag."