Erik Ten Hag bevisar att han är en vinnare i Manchester United

När Manchester United-spelarna dök upp på balkongen på Wembley stadion för att hämta Carabao Cup efter sin 2-0-seger i finalen över Newcastle i söndags möttes de med ett stort jubel från sina jublande supportrar.

Men det högsta jublet var förbehållet när klubbens manager Erik ten Hag dök upp för att stå bredvid dem.

United-fansen erkände en grundläggande sanning att detta var holländarens seger, möjlig genom de betydande förändringar han har gjort under de senaste nio månaderna och den motståndskraft och karaktär han har ingjutit i sitt lag.

Uniteds triumf var inte särskilt attraktiv, men spelarna hittade ett sätt att vinna och säkra klubbens första trofé på sex år. Ten Hag själv sammanfattade det perfekt när han sa: "Det var inte den bästa fotbollen, men den var effektiv."

En final är inte platsen att spela din bästa fotboll, det är bara en plats att vinna, och det bevisade att i Ten Hag United nu har en genuin vinnare som sin manager.

Det är möjligen för tidigt för stora uttalanden, men Ten Hag verkar vara tränaren United har letat efter sedan Sir Alex Ferguson gick i pension för ett decennium sedan.

Förra veckan delade de middag tillsammans på en restaurang i Cheshire, och på söndagen delade de en omfamning i magen på Wembley efter Uniteds seger, innan de senare poserade för en bild med Carabao Cup-trofén.

Ten Hag har många av samma egenskaper som sin legendariska föregångare: betoningen på disciplin, fokus på karaktär och motståndskraft, en till synes outsläcklig törst efter att vinna och förmågan att hantera och kontrollera spel.

Detta är vad som hände på Wembley där Newcastle möjligen kan känna sig besviken över att deras ännu längre väntan på en trofé förlängdes.

För även om Eddie Howes lag hävdade sig i spelet, hade 61 % bollinnehav och fler skott än United, var den enda statistiken som verkligen spelade någon roll att deras motståndare gjorde två mål medan de inte lyckades göra mål.

Newcastle började som den starkare sidan och såg ut att dra nytta av det veckolånga uppehåll de hade haft innan finalen, medan United, som hade spelat mot Barcelona bara tre dagar tidigare, tog längre tid att arbeta sig in i matchen.

Efter bara åtta minuter fick Diogo Dalot en varning för ett regelbrott på Allan Saint-Maximin, och efter 32 minuter slogs den portugisiske högerbacken i straffområdet av den franske yttern, vars skott från snäv vinkel sedan räddades av David De Gea .

Men en minut senare tog United äntligen kontrollen när Casemiro nickade in från en briljant levererad frispark från Luke Shaw, och sex minuter senare fördubblade Marcus Rashford sin ledning när hans skott tog en avgörande avvägning från Sven Botman för att undvika Loris Karius.

Det verkade generöst, nästan orättvist att United kunde återvända till sitt omklädningsrum i halvtid med två måls ledning, men de hade vaknat till liv när det gällde.

Därifrån handlade allt om Ten Hags kloka spelledning, och de byten han gjorde för att säkra Uniteds ledning.

I halvtid tog United-tränaren av Dalot och beslöt att efter att ha fått ett gult kort var han en för stor risk. Aaron Wan-Bissaka, som var olycklig att inte starta finalen, tog hans plats och var utan tvekan Uniteds bästa spelare i andra halvlek, och släppte inget förbi honom.

Introduktionen av Marcel Sabitzer och Scott McTominay från bänken efter 69 minuter kan ha sett defensivt ut, men i själva verket gav United ett större skydd.

United var nu nöjda med att luta sig tillbaka och låta Newcastle komma till dem, men deras motståndare kämpade för att testa De Gea, och deras bästa insats kom inte förrän den 88.^th minut när inbytte Jacob Murphys skott svängde precis förbi stolpen.

Det var Ten Hags lag som såg mer benägna att göra mål igen, och de borde faktiskt ha utökat sin ledning när de två gånger bröt ifrån i andra halvlek, men Karius räddade från Rashford och Bruno Fernandes.

Segern hade Ten Hags stämpel över sig: partnerskapet mellan Lisandro Martinez och Raphael Varane, värvningen av Casemiro, den spektakulära återupplivningen av Marcus Rashford och Wan-Bissaka, och de imponerande lånevärvningarna av Sabitzer och Wout Weghorst i januari.

Det har funnits en frustration de senaste åren över att United värvade fel karaktärer, som inte gjorde något för stämningen i omklädningsrummet, men deras framgång med att nu hitta rätt karaktärer kunde ses i lagets firande.

Varane och Casemiro har vunnit nio Champions Leagues mellan sig; Varane och Martinez har vunnit varsin världscup, men alla firade erövringen av Carabao Cup med samma passion och entusiasm.

Ten Hag har skapat en vinnartrupp i sin egen bild. Efter presskonferensen efter matchen glömde holländaren att ta med sig trofén. "Jag kan lämna det, för vi kommer att få en till," skämtade han.

Redan Ten Hag började fundera på att vinna mer, och det finns fortfarande tre andra troféer att erbjuda till hans sida den här säsongen.