Erik Ten Hag säger att Manchester United nu är i en position att vinna troféer

Manchester Uniteds manager Erik ten Hag har förklarat att hans lag nu är i stånd att vinna troféer.

United har tagit sig in i Premier League-titeltävlingen och ligger nu bara fem poäng bakom ledande Arsenal i tabellen och möter på söndag Newcastle i Carabao Cup-finalen på Wembley.

Innan dess möter United Barcelona på torsdag i den andra matchen i Europa League-slutspelet på Old Trafford efter att ha spelat oavgjort i den första matchen med 2-2 på Camp Nou förra veckan.

"Vi vill alla spela stora matcher, stora matcher", sa Ten Hag vid en presskonferens på onsdagen. "När vi var unga drömde vi om det, [och] vi är nu i en position, det är fortfarande februari, men stora matcher kommer och vi njuter verkligen av det, ser fram emot det och är spända. Vi måste ge vårt bästa för vi vill matcha med de bästa.”

"Det handlar inte om kredit, det handlar om troféer. Vi har möjligheten [att vinna en på söndag], men den första fokuspunkten är alltid nästa match och Europa League."

"Vi måste gå från match till match som fokus, men framför allt måste du ha samma tankesätt att vi varje dag vill ge en bättre version av oss själva."

”När du möter så stora lag som Barcelona måste du spela ditt bästa, annars har du ingen chans. Så vi vill ta oss igenom, för att ta oss till nästa omgång och vi måste ge den bästa prestationen från den här säsongen. Vi tror på det, vi ser fram emot det, så det ger oss mycket energi.”

I slutet av Uniteds 3-0-seger mot Leicester City på söndagen kunde Ten Hag ses gestikulera till klubbens fans och bönfalla dem att högljutt stödja laget när de möter Barcelona.

"Jag är helt exalterad," sa Ten Hag. "Två stora, fantastiska lag möter varandra, på Old Trafford. Det kommer att bli en enorm atmosfär, fantastisk stämning. Jag tror att det är det bästa du kan få."

Tidigare i veckan sågs Ten Hag äta middag med Uniteds bästa manager någonsin Sir Alex Ferguson på en restaurang i Wilmslow i Cheshire.

”Jag tycker alltid om att prata med människor som har mycket kunskap, har mycket erfarenhet. Han vill dela det, han vill hjälpa, han vill stötta. Man känner att Manchester United är hans klubb, han känner sig så engagerad och han vill se oss göra bra ifrån sig. Det var en fantastisk kväll och jag ser fram emot nästa natt med honom.”

Barcelona kommer att vara utan två av sina ledande mittfältare Gavi och Pedri till matchen på Old Trafford. "Det är uppenbart att de är fantastiska spelare," sa Ten Hag. "Även om de är väldigt unga har de en positiv effekt på Barcelonas spel. Men också, deras trupp, det är så mycket djup i det, de har spelare som kan ersätta dem. Det kommer att finnas ett väldigt bra lag från Barcelona.”

Samtidigt kommer United att välkomna tillbaka Antony och Harry Maguire från mindre skador, men Anthony Martial är fortfarande otillgänglig.

"Han är tillbaka på planen men inte på lagets träning så vi väntar på det. Vad kommer vi att göra annorlunda? Du kommer att se på planen. Vi har förstås en idé, men det kan vi förstås inte säga nu.”