Erling Haaland ändrade förväntningar som Lionel Messi och Cristiano Ronaldo gjorde

Erling Haaland har gjort åtta mål under de senaste två timmarna av fotboll han har spelat för Manchester City. Dessa siffror är löjliga nog utan att ens ta hänsyn till att dessa mål kom i en åttondelsfinal i Champions League och en kvartsfinal i FA-cupen. Det den norske anfallaren gör just nu saknar motstycke.

Haaland har nu hittat nätmaskorna 42 gånger för City i alla tävlingar den här säsongen. Med sin nuvarande poängfrekvens på över ett mål per match kommer 22-åringen att sätta en ny PremierPINC
Ligarekord för flest mål i en enda kampanj – Andy Cole och Alan Shearer har det nuvarande rekordet med 34 mål.

Vissa ifrågasatte om Haaland skulle behöva tid för att anpassa sig till engelsk fotboll. Medan den norske landslagsmannen gjorde mål för skojs skull i Bundesliga, förväntades det på vissa håll att han skulle testas på ett nytt sätt som Premier League-spelare. Nu finns det dock frågor om hur Premier League som helhet kommer att anpassa sig till honom.

Precis som Lionel Messi och Cristiano Ronaldo skapade ett nytt prejudikat i La Liga med sina otroliga målsiffror under ett antal säsonger, sätter Haaland en ny ställning i Premier League. Englands toppklass har aldrig sett en anfallare som 22-åringen tidigare. Han är något annat.

"Jag har spelat mot de stora, [Lionel] Messi, Ronaldinho, [Zinedine] Zidane, Cristiano Ronaldo: i slutändan är de en del av en väldigt speciell elit eftersom jag tror att även de allra bästa har väldigt svårt att stoppa dessa killar eftersom någon som Erling kommer att fortsätta hitta en väg, sa Vincent Kompany efter att Haaland gjort tre mot sitt Burnley-lag.

"Jag tror att målrekordet i allmänhet placerar dig i en viss parentes, en viss kategori. Han har en bra känsla av var bollen kommer att landa i boxen men sedan är han också på rätt plats för sin utveckling, han har rätt tränare med rätt miljö och jag tror att han har rätt tänkesätt.”

Mycket av diskussionen kring Haaland den här säsongen har fokuserat på huruvida han har förbättrat Manchester City som lag eller inte. Norrmannen har utan tvekan gett Premier League-mästarna en vassare kant framför mål, men Pep Guardiola funderar fortfarande på hur han ska lägga upp sitt lag i bollinnehav när Haaland inte bjuder på mycket på bollen.

"Den här killen kommer att ha problem i framtiden, varje match förväntas han göra tre eller fyra mål och det här kommer inte att hända", sa Guardiola efter att Haaland gjort sitt åttonde mål på bara två matcher mot RB Leipzig och Burnley. Faktum är att siffrorna som kartläggs av Haaland är nu riktmärket för alla.