Ethan Hawke håller det enkelt och skrämmande i 70-talsuppsättningen Thriller "The Black Phone"

Ethan Hawke fick sin första filmroll vid 14 års ålder, med huvudrollen i Joe Dantes sci-fi-fantasi Upptäcktsresande tillsammans med andra nykomlingen River Phoenix. En filmentusiast redan innan han arbetade med Dante, infödingen i Austin, Texas, lärde sig mycket av filmskaparen under en era (slutet av 70-talet) när konsten att göra film fortfarande var ett mysterium för nästan alla utanför branschen.

"VHS var fortfarande nytt, så du var antingen tvungen att se en film på en teater eller vänta tills den visades på TV, och det fanns ingen BTS (bakom kulisserna)", minns skådespelaren, som finslipade sitt hantverk och blev en framgångsrik arbetare skådespelare, tjänade fyra Oscarsnomineringar, en Tony-nominering och många andra utmärkelser.

Hawke är fortfarande en självbeskriven nördig älskare av film och är lyckligast när han är omgiven av andra som delar hans passion för att berätta historier, oavsett om han är på film eller på scenen. Den fortfarande ungdomliga överflöd han har upprätthållit under sina 51 år förklarar varför så många filmskapare vänder sig om och om igen till denna kameleontliknande skådespelare, som är lugn i sina roller oavsett om det är dramatiskt Shakespeare, science fiction, romantiska dramer, komedi eller skräck. Han sågs nyligen i vikingasagan Nordmannen och dyker upp i Marvels nya fantasyäventyrsserie Moon Knight.

Efter att ha samarbetat för ett decennium sedan med författaren/regissören Scott Derrickson och författaren C. Robert Cargill i skräckfilmen Sinister, fick Hawke återigen en uppmaning att komma och spela. Den här gången porträtterar han en skrämmande seriemördare av barn som helt enkelt kallas The Grabber i Blumhouse's Den svarta telefonen. Thrillern från 70-talet är baserad på en novell av Joe Hill (Stephen Kings son) från hans New York TimesNYT
bestseller 20^th Århundrades spöken.

En misslyckad trollkarl, The Grabber, plockar bort unga pojkar från gatorna i förorten Denver och drar bort dem till sin lya där han förvarar dem i en ljudisolerad källare och leker med dem mentalt, tills han bestämmer sig för att döda dem. Den enda uppenbara livlinan för hans offer i tonårsåldern är en väggmonterad svart telefon, men den är frånkopplad. Ändå ringer det då och då, med en ung pojkes hemsökande röst i andra änden.

The Grabbers senaste offer, 13-årige Finny (nykomlingen Mason Thames) börjar höra från The Grabbers tidigare offer på den "döda" telefonen som försöker hjälpa honom att fly innan det är för sent. Samtidigt besitter Masons yngre syster, Gwen (Madeleine McGraw) telekinetiska krafter där hon får en glimt av The Grabbers offer, inklusive hennes bror, i sina drömmar.

Barnens pappa (Jeremy Davies) förbjuder Gwen att utnyttja sina psykiska krafter, som hon verkar ha ärvt från sin bortgångne mamma. Lokalsamhället är rädda för The Grabber – det här var en era före mobiltelefoner och när barn tillbringade större delen av sin fritid efter skolan utan tillsyn och cyklade runt på sina banansitscyklar. Det var också en tid av skenande okontrollerad mobbning och föräldrar som administrerade kroppsstraff. Så, The Grabbers brutalitet återspeglas i filmen i blodiga skolgårdsbråk och gränsöverskridande barnmisshandel. Gwen gör det till sitt uppdrag att hitta sin bortförda bror och leda lokala brottsbekämpande myndigheter till den mystiske mördaren innan det är för sent.

Hawke's The Grabber bär en djävulsmask hela tiden och lite avslöjas om denna karaktär eller vad som har lett honom till att bli en brutal barnmördare, vilket höjer spänningen.

Den svarta telefonen har biopremiär fredag ​​24 juni.

Nått via Zoom i New York där han avslutar sitt senaste filmprojekt, pratade Hawke om att ta på sig rollen som The Grabber i Den svarta telefonen och jobbar mot Thames, som gör sin långfilmsdebut i denna mörka thriller.

Angela Dawson: Den svarta telefonen fångar den sena 70-talskänslan korrekt. Din karaktär visar det som barnen från den eran var mest rädda för: den mystiska främlingen i en skåpbil. Kan du prata om att vara en del av detta och samarbeta igen med Scott Derrickson?

Hawke: Jag var i samma ålder som Mason det året. Jag minns att min mamma sa åt mig att se upp för skåpbilar och inte låta någon ge dig godis. Det var födelsen av den moderna seriemördaren som var över hela nyheterna och det fångade all vår fantasi och skapade mycket rädsla i oss.

Filmen är så enkel. Jag älskade enkelheten. Mer och mer tänker jag bara på fantastisk konst, oavsett om det är musik eller målning eller en film, det finns en enkelhet i det, när det fungerar. Jag blev berörd av denna bror och syster som tog hand om varandra. De är omgivna av vuxna som är odugliga, om inte aktivt destruktiva, och de hittar ett sätt att älska varandra och läka sig själva och finnas där för varandra även om världen inte stöder dem.

Det påminde mig om Stand By Me. Det finns en aspekt av filmen som är som en klassisk berättelse som utspelar sig som en skräckfilm, och jag tyckte att den var rörande, för om du kan övervinna The Grabber kan du övervinna vad som helst.

Dawson: Filmen är våldsam. Det är inte bara din karaktär utan andra, inklusive pappan som slår sin dotter och den brutala misshandeln på skolgården.

Hawke: Jag tror att det verkligen är därför Scott gjorde filmen, vilket är nivån av ångest och rädsla som utsätts för barn. De är omgivna av det med varandra. Jag minns att jag var livrädd för att gå till skolan på grund av ett par barn som älskade att slå dig i bakhuvudet när de cyklade. Det handlade om den sortens rädsla som unga människor har för hur de behandlar varandra och hur föräldrar ibland behandlar sina barn.

Om skräckfilmer har ett värde ligger värdet i att hjälpa oss att arbeta igenom vår ångest och rädsla och visa oss att det är en känsla som kan navigeras. Jag tror att det är det jag tycker om med det. När (en skräckfilm) är välgjord kan man lära sig av den. Du var faktiskt inte i fara men ditt hjärta bultade som om du vore det, och du lär dig något av det, så det är som en spänningsfärd. Om den är välgjord lämnar den dig med idéer och känslor som du kanske inte hade haft annars.

Dawson: Du spelar tillsammans med den här unga skådespelaren Mason Thames. Du började som ung när du var ungefär i hans ålder. Kände du, typ som att du tittade i en spegel?

Hawke: Jag gjorde. Han hade på sig (samma stil) kläder som jag hade på mig då – klädd i samma sorts t-shirts, cyklade på samma sorts cykel. Bilarna på gatorna såg ut som min pappas bil.

En av de saker jag märkte direkt var hur mycket mer kunniga människor i hans ålder är om filmer. Jag hade inte den första aning om hur en film gjordes första gången jag gick på en filmuppsättning. Jag såg mig förundrad omkring men dessa (barnskådespelare) vet allt. Mason skulle säga, "Hej Scott, varför skjuter vi inte in det här?" De har precis vuxit upp med filmernas vokabulär som en del av sitt liv, vilket min generation egentligen inte gjorde.

Dawson: Sökte han råd från dig?

Hawke: En av de saker jag minns mest med att vara i den åldern är hur mycket äldre människor skulle ge mig råd och jag hade ingen aning om vad de pratade om. Grejen med råd är att om det inte efterfrågas kan du lika gärna vissla. Det spelar bara ingen roll. Dessa barn är så mycket mer kunniga om vad de ska titta på än jag.

Jag ville ta till honom ungefär Rosemary's Baby och The Shining, och Mason var med på 15 andra skräckfilmer han tyckte var bättre än de. Så han är ett riktigt självsäkert ungt barn. Det är något som gör en riktigt bra barnskådespelare. Han måste vara otroligt självsäker och inte alltför brådmogen. När de saknar ödmjukhet blir barn riktigt irriterande. Så han hade den perfekta kombinationen av absolut självförtroende utan svek samt verklig nyfikenhet och ödmjukhet. Han var en underbar scenpartner.

Jag sa till Scott, "Jag kommer att spela den här rollen men det viktigaste du kommer att göra är att casta den här ungen för om den här ungen inte är underbar kommer ingen att vilja se den här filmen. Madeleine's (McGraw), som spelar den yngre systern, är fantastisk i den här filmen. Filmen rider deras kärlek, deras själ.

Dawson: Du bär en mask – faktiskt flera olika masker – som The Grabber. Som skådespelare, hur var det för dig eftersom publiken inte kan se mycket av ditt ansikte i filmen?

Hawke: När jag gick på teaterskolan gick jag en klass i maskarbete. Det är verkligen konstigt (att bära en mask). Det är konstigt att bli bestulen på alla ytliga delar av din personlighet men det finns också en konstig frihet och självförtroende det ger dig. Din röst förändras. Jag minns att jag blev riktigt rörd av det som ung – friheten och kraften, och hur det påverkar andra människor när de inte kan läsa dina känslor.

Jag försökte verkligen låta Scotts geni leva i designen av denna mask. Masken förändrades hela tiden. Den nedre halvan, den övre halvan, de olika sidorna av den. Jag kände alltid att jag lekte kurragömma med publiken. Inte för att vara smal, men det är där vår rädsla bor – i det okända, de saker vi inte kan förstå.

Det som är underbart med manuset är att du inte vet något om The Grabber. Du vet inte hans namn. Du vet att han är en falsk trollkarl och det är något skrämmande med magi och clowner. Jag försökte bara spela in den där arketypen.

Dawson: På tal om Scott Derrickson, den här filmen återförenar er två efter 10 år, efter Sinister. Kände du ett samband mellan de två filmerna?

Hawke: De kändes som syskon för mig helt och hållet. Det är också samma manusförfattare, (C. Robert) Cargill, som är vän med Scott. När jag gjorde Sinister, var det länge sedan jag hade varit runt två personer som ogenerat tillåter sig att nörda och älska filmer. Jag tillbringade större delen av min ungdom med det. Jag älskar verkligen att vara i ett rum med människor som inte är rädda eller skäms för att göra det. Det finns en kraft i att tillåta dig själv att vara en nörd och bara älska saker. Det jag älskar med Scott och Cargill är att de är stora fans av filmer. De är studenter av filmer och älskare av film. Och det är roligt att agera för folk som älskar film.

Min första lärare var Joe Dante och han älskade bara filmer. Han älskade när kameran rullade. (Filmare) Richard Linklater är på samma sätt. Du känner denna överväldigande känsla av tacksamhet för vilket fantastiskt jobb vi har. Så de här filmerna kändes som syskon för mig. På ett sätt skulle jag säga Sinister var en mycket mörkare film. Det är dystrare och nihilistiskt och skrämmande och (Den svarta telefonen), även om den handlar om unga människor, är konstigt nog en mer mogen film. De är båda väldigt enkla. Jag tycker att en bra, skrämmande historia ska vara enkel, så jag älskar det med Scott.

Dawson: Vad gör du härnäst?

Hawke: Jag spelar in en film med Julia Roberts och Mahershala Ali som heter Lämna världen bakom sig. Vi ska avsluta den här veckan.