EU rekommenderar starkt resenärer från Kina att ta Covid-test innan de reser in i Europa

Europeiska nationer rekommenderade på onsdagen att införa nya restriktioner för resenärer från Kina med rädsla för en ökning av Covid-fall.

Passagerare som avgår från Kina kommer sannolikt att behöva uppvisa ett negativt Covid-test innan de lämnar landet om de är på väg mot ett av de 27 EU-länderna. De kommer sannolikt också att bli ombedda att bära ansiktsmasker under flygningarna och eventuellt utsättas för slumpmässiga tester vid ankomsten.

"Medlemsstaterna enades om en samordnad försiktighetsstrategi i ljuset av utvecklingen av covid-19 i Kina", heter det i ett uttalande på onsdagen, efter ett möte med EU-tjänstemän som varade i flera timmar.

Hälsopolitik faller under enskilda regeringars jurisdiktion. Det är upp till de olika huvudstäderna att avgöra om de kommer att följa EU:s rekommendationer. Flera EU-länder har redan intensifierat sina skyddsåtgärder mot potentiella nya fall från Kina.

Det har tjänstemän i Kina kritiserade nyligen införde testkrav på resenärer från landet och hotade att vidta ömsesidiga motåtgärder. Kina kräver för närvarande att utländska besökare gör ett negativt Covid-19-test innan de kommer in i landet, samt att de sätter i karantän i åtta dagar efter ankomsten. Peking siktar på att avskaffa instängningskravet den kommande helgen, men kommer att fortsätta att kräva bevis på negativa Covid-19-tester från besökare från utlandet. I december sa det också att det skulle börja utfärda visum för invånare att resa utomlands.

USA, Indien, Storbritannien, Japan och Australien har alla aviserat hårdare åtgärder mot resenärer från Kina i ett försök att förhindra en ökning av Covid-fall.

Italien var bland de första EU-länderna att vidta åtgärder i efterdyningarna av att Peking plötsligt övergav strikta åtgärder som var på plats för stora delar av pandemin.

Rom, ett av de hårdast drabbade i Europa av pandemin, beordrade obligatoriska tester förra veckan. Även Frankrike och Spanien hade intagit liknande ståndpunkter.

Det senaste draget från EU-kommissionen, EU:s verkställande arm, syftar till att samordna regler i hela regionen.

I slutet av december sa kinesiska myndigheter att de skulle återuppta att utfärda visum för invånare att resa utomlands. De sa också att resenärer som anländer till Kina inte längre skulle behöva karantän.

Kina har dock upplevt en ökning av Covid-infektioner sedan november och det finns oro för graden av immunisering bland dess befolkning. Landet har nio vacciner utvecklade inhemskt, enligt Reuters, men dessa har inte uppdaterats för omicron-varianten, som anses vara mycket smittsam.

Europeiska myndigheter erbjöd sig att skicka vaccin till Kina, men Peking har ännu inte svarat, enligt en talesperson för EU-kommissionen.

Kommissionens talesperson berättade för CNBC att EU hade nått ut via sin delegation i Peking "för att erbjuda solidaritet och stöd, inklusive genom att dela folkhälsoexpertis och variantanpassade EU-vaccindonationer."

Tillfrågad på tisdagen om erbjudandet från Europa att tillhandahålla Covid-vacciner, svarade kinesiska utrikesministeriets talesman Mao Ning: "Kina har etablerat världens största produktionslinjer för Covid-vacciner med en årlig produktionskapacitet på över 7 miljarder doser och en årlig produktion på över 5.5. miljarder doser, som tillgodoser behoven av att säkerställa att alla som är berättigade till vaccination har tillgång till Covid-vacciner."

"Kinas Covid-situation är förutsägbar och under kontroll," tillade hon.

Rättelse: Den här historien har uppdaterats för att återspegla att europeiska tjänstemän på onsdagen rekommenderade tester före flygning av resenärer från Kina.